顾川缓步走近,鞋底踏在柔软的地毯上,几乎没有声响。他的声音压得更低,带着洞悉一切的沉稳:「老爷子来过电话了?不好交代吧。」
秦轶的目光依旧胶着在悬浮于半空中的电子地图上,那些交错的光线将他深邃的瞳孔映得明明灭灭。
「『坍缩星髓』已经彻底湮灭,这就是最好的交代。」他的指尖划过一道冷冽的光弧,「现在,我只需要找到栀栀。」
顾川转向窗外沉沉的夜色,玻璃映出他略显苍白的脸。他忽然侧头,看向正在一堆精密仪器间忙碌的顾北:「小北,追魂术确定小栀还在那片区域?」
「确定无疑。」顾北抬起头,眼下是挥之不去的浓重青黑,嗓音因疲惫而沙哑。他揉了揉眉心,「那边戒严等级太高,我们暂时回不去。三天后,等气息平稳些,我会再施术一次,到时候定位能精确到百米之内。」
秦轶的视线在兄弟二人之间缓缓移动,喉结几不可察地滚动了一下,半晌,才沉声开口:「是我欠你们的。」
顾川闻言,唇角牵起一丝极淡的弧度,那笑意却未曾漫入他深不见底的眼眸。
「说什么见外的话。栀栀是我们的师妹,这一切,都是我们甘愿的。」他的语气平淡,却重若千钧。
「就是,秦总,咱们这过命的交情,就别提『欠』字了。」顾北试图让气氛轻松些,故作俏皮地眨了眨眼,手指无意识地转动着桌上那枚古旧的青铜罗盘,「您要是实在过意不去……回头给实验室再捐两台最新的粒子干涉仪就好。」
「小事。」秦轶应得干脆,目光却不由自主地落在顾川垂在身侧的手上——那只骨节分明的手正不受控制地微微颤抖,那是过度催动自身力量,远超负荷的后遗症。那句「那损去的十年寿命呢?」几乎冲口而出,最终却化作喉间一丝苦涩的滚动,被他强行咽了回去。
顾川仿佛感知到了他的注视,不着痕迹地将手插入西装裤袋,转身再次面向那片浓郁的夜色,将所有的疲惫与代价悄然隐藏。
「既然确定小栀还在这里,我们就不能放弃任何一丝可能。只是不知道,他们那边的封锁,什么时候才会撤除。」他望着远方那片固执闪烁的警灯,像是要穿透黑暗,看清迷雾背后的真相。
窗外,墨色的天际终于被撕裂开一道细微的缝隙,一缕清冷的曙光悄然渗透进来,试图驱散长夜的阴霾。新的一天无可阻挡地降临,而他们的寻找,在黎明破晓中,依旧漫长。
————
科莫河西岸,一座旧木屋在夜色中亮着孤灯。詹姆斯刚挂断与莱拉的电话,听筒里那句「我找到了她」的余音尚在耳畔,房门便被急促敲响,随即被人推开。
夜风的寒意卷入屋内。詹姆斯无需回头,只是默默端起桌上早已微凉的咖啡——他知道,另一位追问者已然抵达。
「詹姆斯!」Dr.Hoffmann的声音因急切而显得尖锐。
「放松,教授,」詹姆斯的声音带着一丝疲惫,他晃了晃手中的杯子,「让我喝完这口……」
Dr.Hoffmann大步上前,一把夺过咖啡杯,伴随着沉闷的撞击声,杯子被按在桌面上,深色液体在杯壁剧烈摇晃。
「你向我保证过她的安全!现在,人呢?」
詹姆斯向后靠进沙发,发出一声轻微的叹息。
「莱拉找到她了。」
「她在哪里?」Dr.Hoffmann的身体前倾,眼神紧锁着詹姆斯。
詹姆斯没有直接回答,他端详着老友焦灼的面容,轻声反问:「我很好奇,教授,你为什么唯独对这个女孩如此……看重?」
这个问题像一枚针,刺破了紧张的气氛。
Dr.Hoffmann一时语塞,汹涌的情绪哽在喉头。记忆的碎片不受控制地涌现:在核子中心那个名叫Alvy的姑娘,眼睛亮得惊人,兴奋地向他展示着新发现的规律;她顶着浓重的黑眼圈,却依然神采飞扬地阐述着那些看似「离谱」的构想;还有那个清晨,她提着装满自制烤面包的篮子,有些俏皮地站在他门外的样子……
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他深吸一口气,强行将这些画面压下,声音沙哑而固执:「……这不重要。告诉我,她在哪?」
「抱歉。」
「抱歉?!」Dr.Hoffmann的怒火被瞬间点燃,他猛地要起身,肩膀却被詹姆斯用手稳稳按住。
「你从前没这么沉不住气的。」詹姆斯的目光带着审视,随后转为一种沉重的了然,「是Alvy……她的情况很糟,生机……非常渺茫。」
「什么叫做『生机渺茫』?」Dr.Hoffmann的声音带着一丝不易察觉的颤抖,「我们可以请最好的医生,无论花多大代价!」
「埃拉拉。」詹姆斯平静地说出这个名字。
「对!埃拉拉!我马上联系她,她一定……」Dr.Hoffmann像是抓住了最后一根稻草,匆忙掏出手机,眉头紧锁地在通讯录中翻找。
「教授……」詹姆斯的声音低沉下来,带着一种不容回避的残酷,「埃拉拉,此刻就在Alvy的身边。」
Dr.Hoffmann滑动屏幕的手指骤然僵住,仿佛瞬间被冻结。他缓缓抬起头,眼中最后的光芒黯淡下去,声音轻得几乎听不见:「你的意思是……这个结论,是埃拉拉亲自做出的?」
詹姆斯沉默着,点了点头。
长久的寂静笼罩了小屋。半晌,Dr.Hoffmann才找回自己的声音,干涩地问:「通知QIN了吗?」
詹姆斯摇了摇头。「他们现在被拦在弗州之外。如果让他知道,天晓得那个男人会做出什么。别忘了比尔金是怎么死的。」
Dr.Hoffmann没有再说话,他只是沉重地、缓缓地点了点头,然后无力地坐回沙发,整个人仿佛都苍老了几分。
詹姆斯看着他,昏黄的灯光在两人之间投下长长的阴影。他最终还是放缓了语气,试图注入一丝微弱的希望:「埃拉拉拥有全世界最顶尖的团队。我们……再给她一点时间。」
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