风声凄厉,呜咽声响,是为谁在唱着挽歌……
次日,一阵急促的马蹄声踏碎清晨的寂静,自远而近传来,显得格外突兀。隐约可见数骑披着黑色斗篷的身影,在风雪中如鬼魅一闪而过,马蹄声迅速远去,消失在茫茫雪幕之中。
寒风卷起雪沫,扑打在石凤缧一众人的脸上,战马在乡间小路上走的那叫一个东西南北,踉踉跄跄。
众人两腿夹紧马肚,死死攥住缰绳,生怕一不小心就被甩在泥坑。
汉中府东北的城固县与其他暗中投靠的州县不同,它是道场势力蔓延至汉中地区后,第一个主动且公开投诚的县城。
其知县是个极其识时务的“俊杰”,眼见道场势大难挡,宣传队又在周边活动频繁,立刻明白了风往哪边吹。
他毫不犹豫地举起屠刀,率先将县城里几个平日作威作福的士绅大户抄家问斩,以此作为献给道场的投名状。
道场对此自然乐见其成,无需自己动手便清理了一些障碍,还能树立一个榜样,为此大大赏给了那位知县不少丹药和好东西。
不过,城固知县清理的范围也仅限于县城,并未触及乡村一带的地主豪强。
此次道场派遣工作队下乡,明为重新分配土地,暗里也包含了彻底清算有些乡土势力的任务。
大雪纷飞,浇不灭村民火热的心。
道场来了,要分地的消息早已传开,王家村的村民们原本以为这好事至少要等到明年开春化冻之后,万万没想到道场的效率如此高,雪还没停,分田的队伍就开进了村。
一队二十人的护道军士兵,身着厚实的军绿色棉袄,背着火铳,护卫着几名从县衙户房来的吏员,踏着积雪,走进了村子。
村里的人一看有外来人,连忙喊了里正过来。
蒋里正带着几个村老赶到村口,一见到人影,满脸堆笑地迎了上去,老远就作揖:“哎呀呀,各位大人辛苦!难怪今天左眼皮跳的不行,正想着有什么喜事降临,这不,诸位大人就来了。”
“快请快请,屋里暖和!”
他嘴上说得热情,眼神飞快地扫过队伍,落在为首那名牵马而来的女子身上时,不禁愣了一下,心里嘀咕怎么派了个女人来主事?
但看到女子身后那些荷枪实弹,煞气腾腾的军士,他立刻把那点轻视压了下去,不敢怠慢,连忙将人往自己家里引。
石凤缧一身利落的劲装,外披黑色披风,听到里正的话忍不住皱眉头,她牵着马跟着里正。
这一路踏雪行来,只觉得乡里的道路泥泞难行,深一脚浅一脚,让她无比怀念华阴那边已经铺开的水泥路面。
“难怪尊上一直强调要想富先修路……”石凤缧心中暗忖,“这路况,运点东西都难,更别提调兵遣将了。”
蒋里正一边引路,一边喋喋不休地介绍着村子的情况:“……我们这王家村啊,说起来都是托了蒋老爷的恩典,都是租种蒋老爷田地的佃户。”
“蒋老爷可是方圆百里难得的大善人。青黄不接的时候肯借贷粮种,农具坏了也肯赊账给修……谁家没粮了也愿意收田救济,要不是蒋老爷慈悲,这村子早不知饿死多少人了……”
石凤缧安静的听着,不动声色观察周围,猝不及防的问了一句:“不知里正贵姓?”
里正见贵人问话,连忙回复:“贵姓算不上,小的姓蒋。”
石凤缧点了点头,表示自己知道了,便不再说话。
这位里正,姓蒋,怕是与那位蒋大善人沾亲带故,他能坐上这位子,靠的可不是村民的推举。
跟着蒋里正来到其宅前,一座在村里显得颇为扎眼的青砖小院,与周围大多低矮破旧的土坯房形成了鲜明对比。
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