镇长周正龙又想到了一个收礼的名目。
这次是他父亲的“丧事”。
老爷子今年八十六了,身子骨时好时坏。周正龙坐在自家豪华别墅的真皮沙发上,摸着下巴,看着窗外镇上零星亮起的灯火,心里拨弄着他的算盘。镇上那些厂子老板、求他办事的、怕他刁难的,哪家他没收过几十上百次礼金?可名目总有穷尽时。儿子生日、孙子满月、老婆整寿、老头老太太每月过一次生日,甚至连家里那条名犬配种成功都摆了宴席……能想的法子都想过了。
他突然灵光一闪。
让老爷子“死”一回。
计划很简单。老爷子最近本来就不太舒服,躺床上好些天了。对外就说老爷子夜里悄没声走了。发丧,收礼,等停灵两天,再突然宣布——奇迹!老爷子又缓过来了!死而复生!一场虚惊!至于理由,他都想好了,就说现代医学误判,或者是老爷子命不该绝,阎王爷不收。反正话由他说,这镇上没人敢质疑。
既能收一大笔钱,又能添一桩奇闻,显得他周家不同寻常。他越想越得意,几乎要笑出声。
他把这主意跟老婆和儿子一说。老婆有些犹豫:“这…晦气吧?再说爹能同意吗?”
周正龙眼一瞪:“有什么晦气?钱才最实在!爹那儿我去说,给他买那根他看上的老山参,他准答应。”
果然,老爷子起初不愿意,骂他缺德带冒烟。但周正龙软硬兼施,又说赚了钱给他重修祖坟,又许诺买参买好酒,老爷子半推半就地也就同意了。人老了,糊涂,也架不住儿子强势。
计划开始了。
周正龙亲自给几个心腹手下和镇上有头有脸的人打了电话,语气沉痛地告知老爷子“没了”。消息像风一样刮遍了小镇。那些早就被周家各种名目礼金掏空却又不敢不从的人们,心里骂着娘,面上却不得不赶紧准备厚厚的白包,匆匆赶往周家别墅。
别墅里很快就挤满了来吊唁的人。花圈堆满了院子,挽联飘荡。周正龙和儿子穿着孝服,接待来宾,脸上悲戚,手下却利落地收着一个个鼓囊囊的白信封,心里记着谁送得多,谁送得少,谁没来。
灵堂就设在别墅宽敞的客厅里。老爷子穿着早就备好的寿衣,直挺挺躺在一副昂贵的棺材里,脸上盖着黄纸。为了逼真,周正龙还请了镇上的剃头匠来给老爷子修了面,整理了遗容。棺材头点着长明灯,香烟缭绕。
来吊唁的人鞠躬,上香,偷眼瞧着棺材里的老爷子。老爷子一动不动,看着确实像没了生气。人们心里嘀咕,嘴上却说着“节哀”、“老爷子高寿,走得安详”之类的场面话。
周正龙演技精湛,时不时抹一下并不存在的眼泪,对几个送礼特厚的老板紧紧握手,表示“情谊记下了”。他老婆和儿子在一旁,多少有些心神不宁,尤其是不敢多看棺材里的老人。
第一天热闹地过去了。夜里,守灵的是周正龙的儿子和两个侄儿。长明灯摇曳,香火味混合着花香,有种说不出的怪异。后半夜,儿子撑不住,打起了瞌睡。恍惚间,他好像听到棺材那里有极轻微的“咔哒”声,像是指甲刮过木头。他一个激灵醒来,四周静悄悄的,只有两个堂兄弟在打鼾。棺材好好的,老爷子一动不动。他松了口气,以为是做梦。
第二天,吊唁的人依旧络绎不绝。周正龙收钱收得手软,几乎忘了这只是场戏。他甚至开始琢磨,等老爷子“复活”后,怎么渲染这神迹,更能巩固他周家在镇上的地位。
到了下午,该是准备“复活”戏码的时候了。周正龙打发走最后几个客人,关上了别墅大门。家里只剩下自家人和几个核心亲戚,都是知道内情的。
周正龙走到棺材边,轻轻推了推老爷子:“爹,爹?差不多了,该醒了。演得挺好,晚上给你炖参汤。”
棺材里的老人毫无反应。
周正龙又用力推了推,声音提高了一点:“爹!别睡了!戏演完了!”
依旧死寂。
周正龙心里“咯噔”一下,一种不祥的预感猛地攫住他。他颤抖着手,揭开了老爷子脸上的黄纸。
老爷子的脸比昨天更灰败,嘴唇泛着青紫色,眼睛紧闭,眼皮下的眼球没有任何蠕动的迹象。那根本不是一个活人的睡颜,甚至不像刚死之人的模样,而是透着一股沉积已久的、彻底的死气。
周正龙的手指探到老爷子鼻下——没有一丝气息。他猛地抓住老爷子的手腕,皮肤冰凉,而且僵硬,脉搏全无!
“爹?!”周正龙的声音变了调,疯狂摇晃着老人的身体,“醒醒!你醒醒啊!!”
身体已经僵硬了,随着他的摇晃,发出一种轻微的、关节摩擦的涩响。
周围知道内情的亲戚们都围了上来,一看这情形,全都吓傻了。
“咋…咋回事?”周正龙老婆声音发颤,“昨天不是还好好的吗?”
周正龙儿子也慌了:“爷?爷爷?!”
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假的丧事,变成了真的死亡。
老爷子不是在演戏,他是真的死了。也许是在他们不知道的时候,悄无声息地走了。也许是那个所谓的“让人看起来像死亡”的药出了问题。但现在深究原因已经毫无意义。
恐惧瞬间攫住了在场的每一个人。这不是计划内的!这超出了他们的控制!
周正龙腿一软,瘫坐在棺材边,面无人色。完了。全完了。这事……太邪门了!
最终,在极度的恐慌和荒谬中,周正龙做出了决定。将错就错!真丧事办到底!但绝不能让外人知道这事!
他强装镇定,对吓坏了的家人和亲戚低吼:“都给我闭嘴!谁也不准说出去!继续办!谁漏出去半点风声,我让他没好日子过!”
恐惧压倒了悲伤和疑虑。人们看着周正龙狰狞的脸,不敢反对。丧事继续了下去,但气氛完全变了。原本的虚假悲戚变成了真正的惶惶不安,每一个仪式都透着诡异。长明灯的光似乎都变得阴森起来。
下葬的时候,周正龙看着父亲的棺材被泥土掩埋,心里没有悲伤,只有巨大的恐惧和一种被冥冥中什么东西盯上的冰冷感觉。
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