今年初夏,我因研究民俗文化来到西南山区的杨家坳。这里山清水秀,梯田如画,竹林掩映着白墙黑瓦的村舍,炊烟袅袅升起时,整个村庄宛如世外桃源。
杨家坳坐落在一处山窝里,四面环山,只有一条蜿蜒的盘山路通向外界。村里保留着许多古老传统,村民大多姓杨,彼此沾亲带故。我借住在村东头的杨老伯家,他是村里最年长的老人,已经八十七岁,但精神矍铄,对本地风俗典故了如指掌。
到达第三天傍晚,我在院中帮杨老伯剥豆角,忽然听见村中传来一阵喧哗。远处,几个村民正围着一个中年妇女,那妇人瘫坐在地上,双手拍打着泥土,哭得撕心裂肺。
“那是杨有忠家的媳妇,叫李秀英。”杨老伯叹了口气,“她家出事了。”
“出什么事了?”我问。
杨老伯摇摇头,脸上浮现出复杂的神情:“她儿子前几天不见了。”
失踪的孩子叫小豆子,刚满八岁。那天下午,李秀英在屋后菜地干活,小豆子说去村口小卖部买糖吃,这一去就再没回来。全村人找遍了山坡溪涧、竹林稻田,没有任何踪迹。
村里人报警后,警察来了两趟,调查询问了一番,也没发现什么线索。小豆子就像蒸发了一样,消失得无影无踪。
接下来几天,李秀英几乎疯了似的四处寻找。她丈夫杨有忠在外地打工,接到消息正赶回来。村里人同情这家人,但私下里议论纷纷——许多人都觉得,这孩子恐怕是被人贩子拐走了。
然而在我到达后的第四天清晨,事情出现了诡异的变化。
那天我起得早,想到村外拍些晨景照片。路过村中央的老槐树时,看见李秀英独自站在那里。她一动不动,面朝东方初升的太阳,双手合十,嘴里喃喃自语。
我本想悄悄走开,却注意到她的神态异常。她脸上没有了前几日的疯狂与绝望,取而代之的是一种诡异的平静,眼神空洞却坚定,仿佛做出了什么重大决定。
回到住处,我把这情形告诉了杨老伯。他听后脸色微变,沉默良久才开口:“她怕是要求告阴状了。”
“告阴状?那是什么?”我从未听过这个说法。
杨老伯压低声音:“这是老辈人传下来的说法。当一个人有天大的冤情,阳间无处可申,就可以向阴司告状。不过现在没人信这个了,我也只是小时候听老人讲过。”
我追问详情,杨老伯却不愿多谈,只说那是迷信思想,让我不必当真。
然而接下来几天,李秀英的行为越来越古怪。
她不再四处寻找儿子,而是每天清晨准时出现在老槐树下,面朝东方站立一个时辰。有人看见她深夜在村外十字路口烧纸钱,嘴里念念有词。更让人不安的是,她开始收集各种奇怪的东西:家门前的泥土、老树皮、野猫的毛发、甚至是从坟头摘来的野草。
村里人开始避开她,孩子们也被大人告诫不要靠近杨有忠家。一种无形的紧张气氛在村中弥漫。
一周后的半夜,我被一阵轻微的响动惊醒。透过窗户,我看见一个身影打着手电筒,正悄悄向村外走去。从身形看,像是李秀英。
出于研究者的好奇,我披衣起身,远远跟了上去。
那夜月色朦胧,山间飘着薄雾。李秀英沿着田间小路向西山走去,那里有一片老坟地,葬着杨家坳的历代先人。我保持距离跟着,心中既紧张又疑惑。
她来到坟地边缘的一处平地上停下。我躲在一棵大树后,观察着她的举动。
李秀英从随身带的布包里取出几样东西:一盏小油灯,一叠黄纸,还有几个小布袋。她点燃油灯,将其放在地面中央,然后围绕油灯慢慢走圈,每一步都踩得极其沉重,仿佛在用全身力气踏地。
走完七圈后,她跪在油灯前,开始在那叠黄纸上书写什么。由于距离较远,我看不清具体内容,但能看出她写得极其认真,一笔一划都充满了力度。
写完,她将黄纸折叠成一个小方块,放入一个早已准备好的小木匣中。接着,她取出那几只小布袋,将里面的东西倒在木匣周围——似乎是各种粉末,不同颜色,在月光下泛着诡异的光泽。
最后,她俯身对着木匣低声说了些什么,然后猛地磕了三个头。完成这一切后,她吹灭油灯,匆匆离开了。
等她走远,我按捺不住好奇心,走到那块平地前。空气中弥漫着一股奇怪的香气,混合着泥土和某种草药的味道。我打开手机电筒照看地面,发现那里除了一个浅浅的凹坑,什么也没有留下。就连刚才倒出的粉末也消失不见了,仿佛被大地吞噬了一般。
第二天,村里传出了更奇怪的消息。
与李秀英家有过节的几户人家,昨夜都遇到了怪事:杨家的大门上莫名出现了灰白色的手印;王家的狗一整夜对着空处狂吠;赵家院里的鸡无缘无故死了三只...而这些人家,都曾与杨有忠家发生过争执。
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最让人不安的是,村里那口老井的水突然变得浑浊起来,散发着一股铁锈味,尽管没人看见任何东西掉进去。
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