果然,柔然军士三日后,便来突袭魏营。
他们本想攻其不备,哪知却在新修的冰堡之前,齐齐的傻了眼。
坚冰难攻,柔然人相顾摇首,叹息复叹息,唯有憾然退兵。
“砍伐柳树建造城堡,再把水浇在上面,使之凝淬成冰。妙哉!”拓跋焘得到战报,喜得一跃而起。
若是失了军粮,势必影响士气军心。司马楚之的良策,听得拓跋晃也忍不住击节叫好。
拓跋焘望着崔浩,笑吟吟道:“过去,崔司徒和武威,还说琅琊王没有实才。照朕看来啊,他们这次是看走眼喽。”看得出来,他心情极好,言语间也没有责备之意。
崔浩却有些讪讪的,只道:“是臣妄言了。”
拓跋晃忖了忖,方道:“用人得宜,天下便无弃才,无废事。儿子记得,过去有一个将领,用人秉持一个‘各依其才’的标准。有一次,他老友的儿子来投靠他,却一无所长,最后,他打算让这个世侄随军看守库门。”
拓跋焘好奇道:“为何?”
“因为,他见那人在入宴之时,从头到尾都端坐无语,便认为他是一个不苟言笑之人,适合看守库门。后来,那人入了帷帐,便能从早守到黄昏,此后士兵都不敢随便进出仓库了。”(1)
“察人于微,任人唯才,善哉!”拓跋焘似没觉出崔浩微愠的神色,只与太子颔首相赞。
拓跋焘深入漠南之后,与柔然军士鏖战数场。
因为各路兵马没有及时赶至,中军的几千人马不足与数万敌军相抗衡,而渐落于下风。不日之后,魏军陷入进退维谷之境,连兵士也被饿死了大半。
夜间的雪风溜入帐中,砭骨的寒意令人止不住颤抖,拓跋焘亦焦急地来回走动。
到了这个节骨眼,刘潔带着急色,切谏道:“至尊,事态危急,不如您带着太子先行撤退,令军士们殿后罢。”
拓跋焘黑着一张脸,只道:“你歇着罢,容朕再想想。”
刘潔没趣地退了去,崔浩才抑声道:“至尊切不可弃下士兵独自逃返,这是为君为将之大忌。”
“朕知道。刘潔这个老匹夫没安好心。”
“臣听闻,军中已然谣言四起,说是因为微臣怂恿至尊出战,方有今日之祸。”
拓跋焘目色一厉,怒道:“好大的胆子!明着是对着爱卿来的,暗里不是在谴责朕么?”
顿了顿,拓跋焘道:“朕想起来了,昨日,那老匹夫趁你不在,还对朕说,应该治你的罪。朕告诉他,援军误期,朕又遇贼不击,崔司徒何罪之有?”
崔浩默了默,方道:“感激至尊信任,臣铭感五内,不敢或忘。”
翌日一早,拓跋焘便当众宣讲了亲自殿后、全军退返的讲演,接着斩杀了传讯的官员。
照皇帝的说话,是这个糊涂的家伙,看错了诏令三军出行的日期,这才造成了增援不及的恶果。
军士们无不感佩万分,誓天同归。
崔浩从容不迫、筹谋得当,终在季冬之前成功带领魏军退返。
其后,拓跋焘诏令太子协理军国大事,统理百揆。
在过去,皇帝出征之前,也会命太子掌管国务,但那不过是临时性的;而此次,这道旨意显然是说,往后太子便是大魏的监国,皇帝可将部分国务放心地交托于他。
紧接着,拓跋焘又对群臣道:“诸位劳苦甚久,该回去歇歇了。平日里按爵归府、按时朝阙便好。”
群臣暗自咂摸这话,不再多管事务,闷声不言。
他们皆知,斩杀传讯官员,不过是权宜之计,更猛的后招还没来呢!试想,御驾亲征一事何其关紧,谁敢荒怠大意?所以,这件事的背后,定然躲匿着惊天的漩涡,而他们的皇帝,既不曾被这场漩涡所吞噬,必然会反噬于后。
行军至五原时,拓跋焘下令收押刘潔,其据来自于崔浩所搜集的罪证。
影卫将封沓这个叛徒捉拿回来,很快得到供词:刘潔先是主使封沓向柔然示好,再是伪造昭命故意贻误军机,并嫁祸于传令官员。按照事先的计划,刘潔又派出亲信,怂恿柔然人惊吓骚扰魏军,以乱军心。至于那些魏主将弃兵而返的流言,也是他放出来的。
奇怪!刘潔大权在握、独断专行,在朝中鲜有能与之颉颃之人,他又何须如此?除非……
众臣心里隐隐有个答案。
(1)这个故事中的人物是唐代的,晚于北魏,但笔者觉得很适用于此情境,遂超前引用了。特此说明。
沮渠那敏的谋划
这个焦灼以待的答案,暴露于太平真君五年的春日。
在审讯期间,拓跋焘接连发出了两道诏令。
其一曰:“王、公以下至于庶人,有私养沙门、巫觋于家者,皆遣诣官曹,过二月十五日不出,沙门、巫觋死,主人门诛。”
其二曰:“
王、公、卿、大夫之子皆诣太学,其百工、商贾之子,当各习父兄之业,毋得私立学校;违者,师死,主人门诛。”
一是遣沙门、巫觋,一是禁私学、私教,二者看似无所交涉,实则必有关联,只不是人人都能看透个中关窍罢了。
诏令一出,世人无不震惧万分,纷纷遣散沙门、巫觋,各承家业,规行矩步。私学亦大量关停,漆黑的门室之外,再无琅琅书声、滔滔讲者。
到了二月初六日,中山王拓跋辰、尚书令刘潔、内都坐大官薛辩、尚书奚眷等八将,因延误军机之罪,被处以斩刑。
平城之南哀声嚎啕,令人不忍闻听,但鲜卑历来重视军纪,百姓们也多以为判决公道。
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