在温迪一行人前往医务室后,院长便独自走出了会议室。他没有立刻去找任何人,而是像一个幽灵般,在走廊的阴影里,静静地看着那间教室里发生的一切——
织田作之助被孩子们团团围住,他们小小的脸上洋溢着院长从未见过的、纯粹而放松的快乐笑容。那笑容像阳光一样刺眼,也像清泉一样洗涤着他内心的阴霾。
当他最终忍不住现身时,孩子们脸上的笑容如同受惊的鸟儿般瞬间散去,取而代之的是熟悉的、刻入骨髓的恐惧。
那一刻,院长没有愤怒,只有一种深沉的悲哀和了然。他只是挥了挥手,让孩子们散去,然后单独邀请织田作之助进行了一次长谈。
在那次坦诚的对话中,院长向织田作之助袒露了自己的困境。
温迪的话语如同惊雷,劈开了他固守多年的黑暗,让他看到了光明的可能性。然而,通往光明的道路布满荆棘,他深知自己已被旧日的烙印扭曲得太深。
“美好的事物……阳光、信任、无拘无束的笑声……它们离我太遥远了。”
院长的声音充满了苦涩的无力感。
“我明白温迪先生指的路是对的,但我无法确定……需要花多长时间,才能真正学会用另一种方式去对待他们。”
“而在这漫长的转变期里,我害怕自己无意识的言行,会继续伤害到这些孩子。就像……惯性一样,难以控制。”
同时,孤儿院日益窘迫的财务状况,如同悬在头顶的达摩克利斯之剑,一直是院长沉重的负担,却苦于分身乏术,只能勉强维持着脆弱的平衡。
“如果能从繁琐的管理中抽身,专心去解决资金的问题……或许,我能为这里争取到更安稳的未来,让孩子们吃得更好一点,穿得更暖一点,医疗用品更充足一点。”
他的目光带着恳求,望向织田作之助。
“在先前的交谈中,织田先生也提到过有辞去当前工作的意愿。而您今天与孩子们相处的样子,那种自然而然的包容、耐心和令人安心的力量……”
“我相信,由您来接手管理这里,会是最好的选择。”
餐厅陷入一片短暂的寂静,只有窗外偶尔掠过的风声和碗筷轻微的碰撞声。所有人的目光都聚焦在织田作之助身上,等待着他的回答。
织田作之助从院长开口起便沉默聆听,惯常平静的脸上看不出波澜,让人猜不透究竟在想什么。
此刻,他放下筷子,那双湛蓝如晴空的眼眸直视着院长,没有立刻应允,而是认真地问道:“您确定吗,院长先生?将属于孩子们的‘家’,托付给我这样一个……前杀手?”
在先前那场触及灵魂的长谈中,院长袒露了他扭曲的过往与挣扎,织田作之助也提到了一些自己的经历,这其中,就包括他的前职业。
面对这样直白而锋利的问题,院长的脸色白了白,眼神却并未躲闪:“是的,我确定。”
他的声音干涩而清晰:“家……不在于建筑,而在于其中的人。是我让这里成为了囚笼。”
“而您,”他目光灼灼地看向织田作之助,“您拥有将这里变成‘家’的温暖力量。”
他顿了顿,声音带着自省与共鸣:“至于过去……温迪先生说得对,人是可以改变的。我相信您改变的决心与行动力,正如我此刻同样渴望改变。”
织田作之助沉默了数秒。他的目光扫过餐厅里那些偷偷望来、带着怯懦与一丝不易察觉的期盼的孩子们。他想起了咖喱店里那几个吵闹的小家伙,想起了自己那搁置已久的“描写他人人生”的小说梦。
——这里,似乎正是梦想可以落地生根、化为现实的地方。
他缓缓起身,对着院长,也对着所有屏息凝神、仿佛感知到命运转折点的孩子们,清晰而郑重地说道:“好,我接受。”
简单的三个字,却如同巨石投入深潭,在不同人心中激起不一样的涟漪。
院长的身体晃了晃,仿佛卸下了千斤重担,长舒一口气的同时,眼底深处却也掠过一丝难以言喻的失落。
“不过,”织田作之助紧接着补充道,语气依旧沉稳如山,“具体细节,我们还需要详谈。孩子们的安置、日常运作、资金使用……以及您‘退居幕后’该如何进行协作。”
“当然,当然!”院长连忙点头,脸上第一次出现近似于“轻松”的神情,“您什么时候方便?我随时都可以配合。”
温迪适时地举起酒杯,笑容如同破云之光,点亮了略显沉重的气氛:“那么,为了孤儿院的新生,为了孩子们更好的明天——干杯?”
“干杯!”
午餐的氛围在无形中松快了许多。阳光似乎也变得更加慷慨,透过干净的玻璃窗,大片大片地洒在餐桌上,照亮了简朴的菜肴,也照亮了每张脸上那迥异却蕴含希望的神情。
命运的转轮,在温迪这阵不期而至的清风推动下,坚定地碾过布满荆棘的旧轨,朝着充满无限可能性的新方向,隆隆驶去。
-
午餐过后,时间已经不早了,温迪索性留了下来,打算等傍晚直接去p酒吧。他与孩子们仿佛天然相融,很快就成为了孩子王。
织田作之助接下来也没有什么事情,便和院长一头扎进了会议室,开始为孤儿院的未来绘制详尽的蓝图。
祈本里香已经成功和乙骨忧太取得了联系,因为寻人而一直没有睡过好觉、略显疲惫的少年在电话那头激动得语无伦次,表示会立刻动身,最快今晚就能抵达横滨,重逢的曙光近在咫尺。
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