卫怜心头忐忑不安,沿路悄悄向引路的宫人打听。那宫人神色踌躇:“陛下方才留了中书令姜大人一同用膳。”
闻言她脸色霎时就白了,慌乱下还想追问,宫人却也说不出个所以然。
卫怜强撑着来到殿内,时隔多日,终于再一次见到了父皇。
帝王寝居无一处不显华丽古雅,然而汤药的气息过于浓厚,再混杂着龙涎香扑面袭来,熏得她鼻尖直发痒,也正是因为紧张,才将喷嚏又压了回去。
跪拜之前,她看清了高高在上的父皇。
他似乎愈发消瘦了,鬓发灰白,皮肉松软地堆在锦榻上。
“儿臣叩见父皇……”
许是卫怜忽然出声,屏风之后蓦地响起一阵稚嫩的啼哭。乳母正压着嗓音轻哄,父皇竟柔声道:“将朕的十三皇儿抱过来。”
卫怜也被唤起,眼睁睁望着垂垂老矣的父皇动作笨拙地抚抱怀中稚子,只觉这景象说不出的古怪。
半晌,乳母才抱着十三皇子退下。
大抵是病痛勾起了某些尘封的回忆,父皇看着她,话中竟多了几分罕见的和缓:“方才进来时,可瞧见殿外那棵梧桐树了?”
卫怜应下后,父皇嘶哑的嗓音,才从极远的往事中飘来:“那是朕……与荷娘十四年前亲手栽的。”
戚荷正是母妃的闺名。
卫怜沉默了会儿,无从揣测父皇的心意。紧接着,他话锋便是一转:“你不愿嫁给姜沛?”
她犹豫片刻,微一咬牙,连忙跪下:“是,儿臣不愿。”
“贺昭仪之侄也曾来求娶,可依朕看,你与他并非良配……”
卫怜微微睁大眼,一颗心像是被他的话给攥紧了,而后止不住地往下沉。
父皇咳了几声,眉间那点温和也迅速散尽,脸上只剩下冷肃:“朕有意将你赐婚于侍中魏衍。待回长安,便为你二人拟旨完婚。”
卫怜一时反应不过来,还怔愣着,眼见父皇眸光转沉,只得向他叩首。
“儿臣……叩谢父皇隆恩。”
告退的时候,卫怜又路过了殿外那株梧桐树。她不由停下步子,出神地望了会儿。
暖阳正筛过郁郁葱葱的枝叶,于地上投落一片斑驳的碎影。
清风一过,树影摇曳,叶子也跟着哗啦啦响个不停。
——
卫怜将魏衍这个名字
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