好在他们赶得及时,就在县城的城门即将闭合的最后一刻,总算是挤了进来。
守城的兵丁本已不耐烦地呵斥着要落锁,苏青眼疾手快,硬是从怀里摸出一个大洋塞了过去。
那兵丁掂了掂手里的银元,脸上的不耐瞬间消散,嘟囔了句“下不为例”,便侧身让他们进了城。
要是慢上半步,今晚就得在城外的荒郊野地里熬过这一夜了,光是想想夜里的寒风和未知的风险,就让人后颈发凉。
一进城,眼前的景象就和乡下大不相同。
两旁的铺子一家挨着一家,布庄的幌子随风轻摇。
街边还有摆摊的小吃呢,小吃摊前飘来的香气,混杂着烧饼的麦香和卤味的醇厚,直往人鼻孔里钻。
苏大强哪里见过这般热闹的场面,坐在牛车上直抻着脖子张望,眼睛瞪得溜圆,恨不能把所有东西都一下子看进眼里,嘴里还不住地“啧啧”称奇,看得眼花缭乱,连脖子都酸了也不自知。
今天赶路来就吃了些干粮,一看见吃的就有些饿了。
“青青,咱要不吃点东西吧,爹肚子好饿啊。”
苏大勇牵着牛绳,看着身边的苏青,脸上带着几分茫然。
他长这么大还是头一回来县城,城里的路纵横交错,跟乡下的田埂完全不同,一脚踏进来就像掉进了迷宫,压根分不清东南西北。
“青青,咱们现在往哪走呀?”他声音里带着点局促,眼神里满是依赖。
苏青对这边的路还算熟悉。
她抬手往前指了指,语气清晰:“大伯直走前面右转就到客栈了,咱们先去安顿下来,把东西放好再做打算。爹,你忍一会儿,咱们先安顿好再吃饭。”
“行吧。”
苏大强按捺不住兴奋劲儿,不等牛车停稳,就“噌”地一下跳了下来,脚下踉跄了两步才站稳。
他像个好奇的左看看右瞅瞅,脚步轻快地在路边踱着。
嘴里还不停地念叨:“咱们今天晚上住在客栈呀?俺活了这么大岁数,还没住过这城里的客栈呢!这客栈是不是跟戏文里说的一样,有跑堂的,还有香喷喷的饭菜?”
说话的功夫,一行人已经走到了客栈门口。
云来客栈这会儿还开着门呢。
门口的店小二眼尖,一眼就认出了苏青,脸上立刻堆起热情的笑容,快步迎了上来:“哟,小姑娘你们又来了呀?今天还住店不?”
“住店,”苏青点点头,干脆地说道,“麻烦小哥给我们开两间上房。”
“好嘞!”店小二应得爽快,又指了指旁边的牛车,“那这牛车要不放到我们后院去吧?后院有棚子,还能给牛添点草料,保管稳妥。”
“那太好了,多谢小哥了。”苏青客气地应道。
“姑娘真是客气了,这都是我们该做的。”店小二笑着摆摆手,然后转头给苏大勇指了条路,“大哥,您从这边拐进巷子,绕到后面就是我们后院了,我这就去给您喊个人搭把手。”
苏大勇连忙道谢,牵着牛绳,按照店小二指的方向,慢慢往巷子后面走去。
苏青则带着苏大强,跟着另一个伙计进了客栈大堂。
把房间安排妥当,苏青刚在椅子上坐下,那店小二就端着盆热水进来了,笑着问:“姑娘,看你们这一路风尘仆仆的,想必也饿了吧?后厨那边眼看就要封火歇着了,你们要是想吃饭,就得这会儿点,师傅们还能给现做,就是得麻烦您多添几个子儿,您看行不?”
苏青摸出一个大洋递过去,语气平和:“不用太讲究,随便上些热乎菜就行,够我们四人吃的就成。”
“好嘞!您稍等片刻,我这就去后厨催催!”店小二接过银元,揣进怀里,脚步轻快地退了出去。
他刚走没两步,苏大强就凑到苏青跟前,搓着手,脸上带着点不好意思,肚子却不合时宜地“咕咕”叫了起来。“青青啊,啥时候能吃饭?爹这肚子早就饿得直打鼓了。”
苏青笑着安抚道:“爹,客栈这边就能做,您要是想在这儿吃,等会儿就能上菜。要是不想吃客栈的,咱们就去外面小摊看看,不过这时候外面小摊估计也就剩些面条、馄饨之类的了。”
“那……那有肉吗?”苏大强咂咂嘴,眼里透着点期待。他这辈子没咋吃过肉,好不容易进回城,总想着能解解馋。
“外面摆摊的多是小本生意,炉灶简单,做不了炖肉、炒肉这些,也就是煮点面、包点馄饨,填肚子倒是快,讲究不了那么多。”苏青解释道,“客栈后厨应该能做些带荤腥的,您是想在客栈吃,还是出去吃?”
苏大强一听客栈可能有肉,立刻拍板:“那还是在这儿吃吧!咱也尝尝这客栈的饭菜是啥滋味!”
正说着,苏大勇也从外面进来了,脸上红扑扑的,显得有些局促不安,站在门口都不太敢往里走。
“青青啊,”他搓着衣角,声音有点发紧,“那房间也太好了吧,铺盖又软又干净,还有单独的桌子椅子,我住着都浑身不自在。其实不用这么讲究,随便给俺找个通铺,能躺下歇脚就行,花这冤枉钱干啥。”
苏青知道他是心疼钱,连忙劝道:“大伯,出门在外,住得舒坦点才能养足精神。咱们明天还有事要办,总不能委屈了自己。这钱该花就得花,您就安心住着吧。”
苏大强也在一旁帮腔:“就是,他大伯,咱青青说了不算,听她的!咱也享回城里人的福!”
苏大勇这才松了点劲,嘿嘿笑了两声,找了个凳子坐下,只是身子还是挺得笔直,像是怕把椅子坐坏了似的。
没多大会儿,店小二就端着一个托盘快步进来了,托盘上满满当当摆着几个瓷碗,热气腾腾的,刚进门就飘来一股饭菜香。
“姑娘,让您久等了。”他把托盘放在桌上,一边麻利地把菜摆开,一边笑着解释,“今儿个的白米饭早就卖光了,不过后厨灶上还温着一锅小米粥,是我们自己留着当宵夜的,还有刚出锅的大馒头,暄软得很。这几个菜您看看合不合口味?”
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