他本想试探着说两千两银,谁料对方突然打断:“两万两银。”
叶阳辞震惊。
不止震惊于他对诗鬼的痴迷,竟然情愿花费五年的郡王俸禄,豪掷千金换取一卷真迹。也震惊于他明明有钱,还整天一副欠债八百万的晦气样,也不知甩脸子给谁看。
秦深问:“成交吗?”
叶阳辞说:“可下官短期内赎不回来。”
“三年。赎不回则是死当,届时它便归本王所有。”秦深缓缓向上卷起卷轴。
“……”
“成交吗?”
“——成交!”叶阳辞咬牙做了决定。三年内,他一定要赚到两万两银,把传家宝赎回来。
卷轴卷到最高处,叶阳辞松开了手指,神情怅然:“王爷惠存。”
秦深扎好绳结,正待说话,房门被叩响,王府管事的声音在门外道:“王爷,有要事禀报。”
秦深眼神一凝,将卷轴放回长盒中,对叶阳辞警告一句“待在这里等着,本王回来之前,哪儿也别去”,就匆匆离开了书房。
房门关闭,叶阳辞环视一圈博古架上的古玩摆件,走到一尊青铜错金博山炉前慢慢欣赏。
他不会去翻动这屋内的抽屉与柜子,一来没必要刺探别人隐私,二来这里既然作为待客的书房,就不会藏秘密。
欣赏了四五件后,一只大猫从窗棱间钻了进来,耳朵尖有两簇竖起的黑毛,浑身砂黄色皮毛被养得油光水滑,嘴里叼着一只孩童穿的虎头鞋。叶阳辞如临大敌地盯着它,赫然发现这不是大猫,而是一只猞猁,民间唤作“土豹”。
他在宫苑见过凉州上贡的猞猁,被当做宠物豢养,贵人们游猎时带去追逐麂子和鹿。却不料高唐王府内也有。
猞猁踩着王者般的脚步,趾高气昂地朝他走来。叶阳辞不想伤它,只想在三丈之外赶走它,正待找趁手的东西投掷,又听见窗外一个女子声音唤道:“於菟,把虎头鞋还回来!”另一个女子声音紧接着响起:“姐姐,我看见於菟跳窗进书房了,我们进去找。”
婢女与仆役不能擅自进主人家书房。叶阳辞心想,这大约就是高唐王的两个侧室了,听说前几年没名没分地流落在外,两个月前刚接回府,还带了个三岁大的男孩儿,说是高唐王亲生,王府内皆呼为世子,只是尚未报朝廷批准。
房门推动,叶阳辞忙藏到博古架后面,男女授受不亲,要避嫌。
先开口的女子率先进屋,去猞猁嘴里抽鞋子,那猞猁被养熟了,也不反抗,乖乖松嘴。后开口的女子说:“姐姐,鞋被咬穿了个洞,妹妹再重做一双吧。”
“没事,就一个小洞,补补还能穿。唉,再过几日便是夫君的忌日了,你忙着抄经供奉,这鞋还是我来补。”
“姐姐……”那女子哽咽起来。
夫君的忌日?叶阳辞回想了一下秦深的脸色……虽然阴沉,但也不至于像回魂尸。
“是姐姐不好,又提起伤心事了。妹妹别哭,如今我们寄身高唐王府,三王爷既对外宣称我们是侧室,就不能叫人看出破绽。否则一旦暴露,我们姐妹的安危事小,娃儿的性命堪虞,也连累了三王爷犯下欺君之罪。”
叶阳辞越听越觉得疑惑:高唐王的侧室都是假的?她们口中的欺君之罪是何意?这个三岁大的小世子,究竟是谁的血脉……
他正在思索,又听得脚步进门。两个女子福身唤了声:“叔叔。”
秦深的语气有些意外:“二位嫂嫂如何在我书房?可见到……陌生人?”
“於菟抢了炎开最喜欢的虎头鞋,炎开大哭着要鞋,我们才追过来的。书房内并无人,叔叔放心,待出了房门,我们不会喊错的。”
“鞋拿回来就好,把於菟也带走吧。”
两个女子带着猞猁离开,房门重新关闭。叶阳辞屏息躲在最深处的架子后面,盘算着该怎么收场,却听秦深冷冰冰说了声:“出来。”
叶阳辞没奈何,走出来朝他拱了拱手:“王爷,下官在。”
秦深逼近他,背光的眉宇间仿佛投下锐器的阴影:“你都听见了……”
叶阳辞从这五个字中听出了杀意,叹气道:“对。如今下官是王爷的共犯了。”
“共犯,共什么犯?”
“前任鲁王,也就是你的大哥秦浔。藏匿他号称殉死的内眷,犯下欺君之罪的共犯。”
秦深沉默片刻,峻声道:“你今日走不出这高唐王府。”
“王爷想要谋财害命?要不,下官抵押得再便宜点,一万五?一万?”叶阳辞说。
秦深咬牙:“这是钱的事吗?!”
叶阳辞:“不是钱的事,那王爷何不先付款?把两万两白银送到夏津,交给典史,就说是下官的卖命钱,让他拿去修理城墙和门楼,把护城河挖宽一点,再建个曲城防匪。还有城内破烂的道路、仓廒、文庙也给修修。还有,再多买些黄牛、麦种、棉花,别误了春耕。”
秦深:“……”
秦深:“这两万两,你自己是一分不留?”
叶阳辞:“谁说的。下官预留五百两,给自己修一座豪墓,前面要有石兽和望柱,旁边的碑碣要赑屃底座。棺椁要油杉朱漆的,要大,下官习惯睡大床。”
秦深:“……”
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