鲁商人听了,笑得爽朗:“那我就送你一程。南方路上不好走,有我的人,至少能挡一半麻烦。”
于是她们并肩而行,白日赶路,夜里在篝火旁听胡琴与汉曲交织。
鲁商人讲起过往的事——谁家儿子在敦煌娶了龟兹姑娘,谁家的货在雪崩里埋了三十匹马——风沙里,秦斯礼静静听着,心底的急切反而更浓。
行至于阗南道的一处驿堡时,秦斯礼在饮水间,听见一对驿卒闲聊:
“那徐将军啊……听说是陷在吐蕃高原上,生死不明。”
“哪能真死?我听商人说,她带人硬是走了十几天,喝雪水活下来。”
秦斯礼听着,心脏骤然收紧。第一句话如刀,第二句话又像一口火把胸腔点燃。
他抿了抿唇,没有插话,只默默收紧了缰绳——他更想快一点到南方,更想见到她。天下之大,谣言四起。
西域初冬,雪线已逼近河谷。
狂风夹着细雪从吐蕃高原滚落下来,吹得营帐猎猎作响。
崔彦昭立在军中指挥台上,甲胄冰凉,目光如鹰般扫过战场。就在两日前,吐蕃边境还只是小股骚扰,然而今晨,前哨火炬骤然连成一线,数百骑疾驰传来同一条消息——
“吐蕃大军全线压境!”
——他们已经知道长安内乱的消息。
突如其来的压迫
山谷对面,吐蕃军的战鼓沉沉如雷,一波又一波的骑兵如黑潮般涌出。马鬃上结着寒霜,战旗飘扬如烈焰燃烧。那些身披牦牛皮甲的巨汉在雪地上高声呼喊,长矛与弯刀闪着凶光。
崔彦昭抬手,沉声道:“列阵!”
号角声从高台上刺破寒风,汉,还未等他们完全部署,来,满脸的霜雪和血——
“将军!徐……徐圭言……她的部队,在南谷救了一个村落……被吐蕃军围剿,全军……全军覆没!”
,瞬间激起难以平息的波澜。
,眼神不再盯着敌阵,而是彼此对视,脸上写满了茫然与恐惧。有人低……她可是徐将军啊……”
有人手里的长枪微微下垂,盔甲的铆钉在寒风中轻轻颤动。
徐圭就是“不会输”的代名词,凉州保卫战,,现在她却出了事?
若连她都战死,那么,这场仗还有赢的可能吗?
更糟的是,长安那边的内乱已传到最偏远的军帐——皇城之中,亲王互斗,血流成河。有人说皇帝已死,有人说兵符落入长公主之手。真假未明,但足以让军心如同被烈火烤裂的冰面,随时会崩塌。
风雪里,有士兵忍不住喃喃:“长安都乱成那样了,咱们打赢又能怎样?”
另一个苦笑道:“长安不在了,咱们守的……是什么江山?”
这些低语像阴影般蔓延,连战马都似乎感受到了,鼻息急促,不安地在雪地里刨着蹄。
崔彦昭站在台上,手握长刀,指节因用力而泛白。他看得出士兵的眼神——那不是畏战,而是失去了依靠。
战鼓声依旧,吐蕃的骑兵阵型已成巨环,逐渐收拢。他知道,如果此刻有人弃阵,防线立刻会像破裂的雪堤一样,被敌人瞬间冲垮。
他沉声喝道:“鼓手,三倍急鼓!传我军令——退无可退,杀!”
然而,风中依旧夹着丝丝沉重的沉默。
三倍急鼓震得天地都在颤动,吐蕃的骑兵如洪水决堤般倾泻而下。雪地被铁蹄踏得翻起白浪,战马喷着热气,耳边是长矛割裂空气的呼啸声。
崔彦昭长刀一挥——
“杀!”
后唐军的长枪阵瞬间收拢,枪尖在雪光下闪成一条锋利的黑线。第一波吐蕃骑兵撞上阵列时,发出骨裂与金铁交击的闷响,鲜血溅到冰雪上,立刻染成深红色。
一名年轻士兵被马刀劈中肩膀,踉跄着仍死死抓住长枪,嘶吼着把敌人连人带马顶翻。他的脚下,雪混着血泥,像沸腾的浆糊般黏稠。
远处的吐蕃弓骑列成半圆,战马在雪地里侧身疾驰,羽箭成排飞来,咚咚咚钉在盾牌上,也有不幸之人直接被钉翻在地,血雾在寒风中化作细小的冰晶。
崔彦昭看着阵型一步步被压缩,心头如坠冰窟,却依旧高声呼喊:“稳住!徐将军若在,必不后退!”
吐蕃战旗如火焰般在雪原翻涌,那黑底金纹的牦牛头图案仿佛在俯视这些疲惫的汉军。高原的战士个个如铁塔般高大,他们的战吼与战鼓交织,震得人耳膜发麻。
雪越下越大,能见度已不足十丈,但这并不能掩盖敌军的逼近——反而像是天与地一同压了下来,让人连呼吸都变得艰难。
他们在这片雪原上,成了孤立无援的一点火光,随时可能被扑灭。
秦斯礼跨过一道冰封的河,马蹄声在静寂的天地间显得格外突兀。他忽然停下,望向西北的方向——远处的天空正翻涌着低沉的黑云,像是有什么在酝酿。
在他远望的同一时间,崔彦昭的阵线已经被撕开。
吐蕃铁骑如洪流般涌入,碾碎了雪地上的防线。
一名副将拼着最后一口气冲到他身边,嘶吼着:“副将军!撤吧!”
崔彦昭握着长刀,望向染血的雪原,咬牙不动。
远处,一面残破的后唐军旗在风雪中剧烈抖动,像是随时会被风撕裂。
“撤——”
风雪夜,战鼓沉沉,后唐的营帐一字排开,却少了几分军阵的森严,多了撤退后的混乱与疲惫。
秦斯礼骑着马踏入营中,靴底的雪被烙在泥泞里,发出沉闷的“咯吱”声。他翻身下马,还没来得及解下披风,就被士兵抓住。
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