在确定拉克接受了对方的邀请后,三头火龙纷纷化作人形。
他们与拉克、西蒙尼、文森特、诸位女巫以及几名黑石骑士一起进入城市。
精灵指挥官凯瑞选择留守军中,统摄日常事务;地狱斯拉虽百般不情愿,却也只能被勒令留在城外。
瓦肯图姆当面冷笑、嘲讽它不能随行时,地狱斯拉勃然大怒:
“该死的蜥蜴!”
“等你回来,我要好好教训教训你!”
“我们也要学会变成人,总有一天!”
“我们发誓!”
焦急之下,地狱斯拉甚至发誓要学会变形术,以便随时随地陪在拉克身边。
它一遍遍央求拉克让其进入永霜城,却最终也没能打动主人。
“抱歉,小黑,”拉克说道,“等我们回来。”
“可、可是——!”
“活该!”瓦肯图姆大笑,“回头见,臭虫!”
“蜥——蜴!”
城市的南大门开启,拉克与永霜城高层走在队伍最前面。
“五院首席”诺斯夫人介绍道:“陛下,欢迎来到永霜之地的心脏——永霜城。”
映入眼帘的城市,与卢卡斯王国的建筑风格相差无几。
通往城心的主干道不及帝都那条宽阔,但青石铺就、保养良好,可并行五辆马车。
拉克留意到,南门的守军里,超过一半不止佩剑,还携带了圆筒状的武器——火枪。这东西最多只能连发两弹,随后便会损坏。
子弹以魔法石制成,造价高昂且不实用;尽管枪身为铁制,但无法控制的魔法能量却会大大缩短它的使用寿命。
正因如此,永霜城并未在对帝国的战事中使用它们——它更像是治安工作常用的威慑性武器,而非主战装备。
诺斯夫人注意到拉克的目光,问道:“陛下,您似乎对火枪并不陌生?”
“我见过类似的东西。”
“出自帝国?”
“不是,是另一个地方。”
在“魔法时代”,此类武器十分常见,多由缺乏自保手段的官员与学者佩戴。若再配以防御类法器,便能让非战斗人员在一般威胁面前勉力自保。
“那么你肯定熟悉它的缺陷,”诺斯点头,解释道,“不过我们的火枪虽发射数有限,但每一发子弹都能贯穿金属铠甲。我坚持让士兵们每人配备一把。这样一来,就算对手是重甲骑士,也能增加一到两成的胜算。”
“我倒有些奇怪,帝国为什么还没仿制它?”拉克问道。
诺斯笑道:“其实已经仿了,陛下。只是那个疯子皇帝比较好面子,明令禁止子民使用‘北方人的武器’,还扬言他的帝国不靠这些‘奇技淫巧’也能横扫大陆。愚不可及,不是吗?不过这的确便宜了我们——多亏他的固执,我们才能在边境挡下帝国军队一波波的攻势。”
以皇帝的性格而论,拉克觉得这话十有八九不假。
“那、那个……”天穹的代理队长维金斯有些紧张地开口,“陛下,永霜城逗留期间,能否……由我们为您引路?”
他脑子转得非常快——在执政官开口安排住处之前,必须抢先提出要做向导。
尽管拉克承诺保护他们,但若能进一步加深与联军之间的关系,安全系数也会进一步提高。
“向导”与“受国王庇护的罪犯”之间,有本质区别:一旦成为前者,他们在某种意义上便算是“联军的成员”。即便是博德里克议长,也不敢轻易加害联军的人——那样等同于直接向联军宣战。
一旁的议长立刻明白了其中门道,恼羞道:“怎能让这些粗人为您引路呢。理所当然,由议会来安排陛下在永霜城的行程吧!”
维金斯毫不退让:“议会都是些老家伙,腿脚不便。不是吗,议长?”
“你这该死的罪犯——!”
最高执政官卡迪亚同样不赞成:“我们不可能把贵客交给探险家这类人来接待。”
“这也不是你能定的,要看拉克陛下的意思!”
“好了,好了——”眼看火药味渐浓,诺斯夫人出面调停,“永霜城最高官员当街与平民争执,这可不体面。”
“可,老师——”
“这位探险家说得有道理。”诺斯说道。
“啊?!”
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