颁奖仪式结束之后,国王向每名凯旋而归的士兵赠予了两枚金币,这笔钱足够他们过上一两年悠闲的生活。而那些阵亡士兵的家属,则获得了三枚金币,以及一枚铜质勋章,以表彰他们为保卫王国献出生命的伟大行径。虽然这些奖励并不十分丰厚,但对于经历了整整一年飘摇风雨的王国来说,却已是倾尽了全力。
拉克认为,国王的做法非常正确。金钱虽不能使死者复生,但它能推动那些残破的家庭走向新生。这些鲜活的生命才是王国真正重要的根基,而绝非那些记录在财政大臣账本上的冰冷数字。
庆祝胜利的活动结束后,三支军团宣告解散,士兵们开始踏上归家的旅程。
此刻,拉克和黑石军团正准备出发前往黑石镇。他们正在王城的东门外和众人做着最后的道别。
“拉克,”路易开口说道,“你何不去一趟鹰城呢?看到你的杰出功绩,父亲的态度应该会有所改变。我们是家人,应该生活在一起。你不必非得留在那座小镇。”
拉克毫不犹豫地摇了摇头。
“我已经离开领地好几个月了,我必须尽快回去。路易,你还不明白,黑石镇也有我的家人。”
由于他先前已经拒绝了国王赐予他马库斯家的领地——玫瑰城的提议,所以路易对他的回答并不感到意外。但作为拉克眼下唯一的亲人,路易还是不得不问,他真的不想留下任何遗憾。
“明白了,”路易双拳紧握,“待我处理完公爵领地的事务,我就去找你。”
拉克露出微笑。
“黑石镇随时欢迎你。”
“到时别忘了向我介绍你的那位老师。”
“没问题。”
再无话说的路易带着一丝落寞向弟弟告别,随后转身离开。一名左袖空空的中年男子在这个时候走近了拉克的队伍。
“准备回黑石镇了?那里到底有什么好?”
尽管巴伦的问题展示出他的好奇心,但他脸上的表情却还是冷漠而淡然。
“那里是我重获新生的地方,”拉克认真地回答道,“男爵......哦不,现在该称你为子爵了。巴伦·昆塔斯子爵,对吧?”
巴伦抿嘴一笑,看起来对被提升为子爵这事儿相当得意。毕竟,放眼整个王国的历史,从一介士兵爬升至子爵的人少之又少。
“听说你的佩剑碎了,”巴伦收起笑容,转向身后的一名士兵,“那个箱子,交给他。”
士兵向拉克呈上一只做工粗糙的木箱。打开后,几块乌黑铮亮的奇特金属出现在拉克眼前。
“秘银?”
巴伦对拉克的见多识广感到吃惊。
“这些秘银虽然不多,但打造一两把武器应该足够了。狮城有位名叫弗利的铁匠知道锻造它们的方法。告诉他是你是我的朋友,他肯定会帮你的。”
即使是在狮城的地下黑市中,秘银也是难得一见的珍贵材料。甚至连弗兰克这样手眼通天的商人,一生之中也没有倒卖过几次秘银。
不知道是出于懒惰还是愚蠢,这种极佳的武器原料居然被巴伦留到了战争结束后。而拉克却连一枚铜币都没花就得到了它们。
“感激不尽,子爵大人。有机会我一定会偿还你的慷慨馈赠。”
巴伦疑惑地看着他。
“拉克指挥官,你在说些什么?你救了我的命,还有我的军团。这份恩情,一堆矿石又怎么能替代。”
递上箱子的士兵在一旁使劲点头。与阿兹尔的手下不同,第一军团的每名士兵都对拉克感到由衷地钦佩。
拉克露出一丝苦笑。
“可这是秘银,不是有钱就能买得到的。”
这话说得没错。秘银产自矮人王国着名的岩顶矿坑。要到达那里,你得先绕过一条巨龙。
“那咱们就算扯平吧,子爵大人。”拉克向巴伦伸出了右手。
“我真的很羡慕德拉库斯大人,”巴伦紧紧握住他的手说道,“他居然能同时拥有两个出类拔萃的儿子。我最大的儿子今年就十岁了,真希望他未来能像你一样为自己的家族争光添彩。”
巴伦难得真情流露一次,却说出如此不过脑子的话。这让拉克有些尴尬,他迅速抽回右手,挠了挠脸颊。
“对了,拉克指挥官。你见过克鲁莱恩吗?”巴伦画风一转问道。
拉克很熟悉这个名字,但没想到会在子爵的口中听到。
“狮城的领主?”
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