“春桃,你已经十二岁,懂得些道理了,难道真要让在乎你的朋友,将你当做坏东西提防?难道真要因不在乎你的人而去冤冤相报?我觉着,不大值当。”天鸣伸手,为她擦去眼角泪珠。春桃透明的手掌突然攥住天鸣的衣袖,“我死那天,春家人却将我草草下葬,你知道吗!”四周的孩童虚影被这声哭喊触动,怨愤再度沸腾。“所以,我会为你画像,让你永存。让你再不要担心害怕,别人弃了你,我却记得你,这不好吗。”天鸣望着春桃空洞的眼眶,突然想起她被抛弃前,曾在朱府围墙外踮脚张望的模样——那时的小姑娘捧着新绣的香囊,眼睛亮得像缀着星星。也想将香囊送与心上人。“你走之后,朱蓝山在你坟前种了棵可让飞鹤停留的小树,如今已经长的很高,这你不知?”天鸣反手扣住春桃的手腕,“你总抱怨无人关怀,可如今有我们,难不成真抚不平你半点怨气?”春桃平静了些,不再挣扎,天鸣趁机将一缕记忆送入她识海:朱蓝山在她坟前祭奠,妹妹春熙也曾跪在那里泣不成声地致歉;清明时节坟头从未断过的花束;还有被朱蓝山小心收好的匣子。春桃看到这些,目光总算柔和下来,视线忽然定格在天鸣身后的砚清身上——那少年攥着天鸣衣角的怯懦模样,竟与记忆里总躲在母亲裙边的春熙重叠。她咬了咬下唇,鬼使神差般开口:“他……生得有几分像春熙。”天鸣挑眉轻笑,指尖拂过春桃发顶:“按辈分算,他是该叫你一声姨母,可是你正经外甥呢。”砚清闻言猛地抬头,与春桃对视的瞬间,耳尖骤然通红,下意识往天鸣身后缩了缩。春桃望着他通红的耳尖,眼神愣了愣,他竟然是春熙的孩子吗?真是种,奇怪的感觉。“呐,小春桃。”天鸣将砚清往前轻轻一推,少年踉跄半步,怀中的画轴滚落半幅,“就让你这外甥给你作幅像。我若骗了你,你再去他们梦里闹个天翻地覆,也不算亏了。”春桃盯着砚清慌乱中扶住画轴的手,沉默良久,终于怯生生地伸出手,却在触及砚清衣袖时骤然缩回——自己这双沾满腐叶气息的手,如何能碰干净的书生?砚清忽然抬头,从怀中取出一方帕子摊开。春桃瞳孔骤缩——那帕角绣着葫芦的帕子,正是她十岁初学女工时给自己绣的。竟然还被人留着?“姨母……”少年的声音轻得像一片羽毛,终究规规矩矩作揖:“这帕子是我母亲遗物,说上面的花纹是您亲手缝制的,她一直藏在箱底,仔细留着呢。”母亲遗物?春桃意识到什么,猛地别过脸去,眼角却泛起水光。终究只是叹了一声。看见砚清铺开画纸,笔尖蘸满胭脂色,忽然想起许多年前那个春日:她蹲在朱府墙外,看朱蓝山,春风卷着桃花落在宣纸上,像极了此刻砚清笔下晕开的、她十二岁的模样。这一画便是七日。砚清连续住在占梦房,梦里小孩子对画技的要求竟然相当高:“该让他给阿满画条虎头鞋。”“林子里那棵歪脖子树旁的小囡,还没画进图里呢”。“哎呀,小花的发带不是那样子,上面绣着的是梅花,你画成桃花啦,真笨。”待他揉着酸涩的手腕起身,满地碎纸已堆成小山,每张废稿上都歪歪扭扭画着孩童们的模样。第十日破晓时分,砚清的巨型《百婴图》终于收笔。宣纸上的孩童们仿佛被赋予了生命——梳着蝉鬓的女娃攥着绢花,赤足男童趴在牛背上吹着柳笛,就连襁褓里的婴孩也咧着没牙的嘴,掌心隐约可见淡红胎记。草莽怨气凝结的黑雾,本在梦境的林间盘旋不去,却在百婴图完成的刹那,如冰雪遇暖阳般簌簌消融。朱蓝山吩咐工匠们将《百婴图》刻在石壁上,如此,草莽们的模样,便会百年不散。石刻工匠们举着火把细细雕琢,凿刀与山石相击的声响里,某位老石匠忽然哽咽着跪倒:“这双眼睛和我那没满月就夭折的孙儿一模一样啊!”他粗糙的指尖抚过石壁上孩童微阖的眼皮,仿佛能触到那未曾感受过人间温度的肌肤。更多妇人闻声而来,她们或抚着石壁上的虎头鞋泣不成声,或颤抖着往石缝里塞进糖果糕点——那是她们从未送出的、迟了数年的母爱。城中因草莽作祟的梦境,终得安宁。画社里,砚清蹲在斑驳的木门槛上清洗笔洗。“砚清哥又在清洗?先前到不觉得你这么爱干净。”春熙笑着替他拂去肩头的花瓣,看到他手背上的小痣:“这痣生得巧,一看便是天生作画的人。”
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