雪染风霜,也封住了姑娘的心房。女僧(八)明诚的医棚在立春前夜被查封。衙役们从暗格里搜出三箱渗着狼血的燃魂香。明诚及其弟子纷纷被府衙扣押,但对惑乱民心的说法坚定辩驳:我们没做恶事,那香不过是秘制偏方罢了。衙役便得令,日日在他们身上用起了这香,以做验证。如此日复一日,不间断地燃香。半月之后,北狄和尚们总算露出怯弱,几个人陆续招认,只求衙役不要再焚此香,留他们一条性命。果然有猫腻。明诚倒是骨头硬,面对确凿的证据,被铁链锁住手腕时仍在微笑:“大人可知,百姓需要的从来不是真相,是能握住的‘希望’。贫僧并未做错。”罪魁招认。可禅院的晨钟却从此哑了。阿毛的师叔们也不再布施,亲手拆了僧袍,替阿毛过了七七后,各自续发还俗,背着行囊,流入尘世,这一回,他们再未回头。终究是寒了心。渡人者难以自渡。曾经挤满施粥棚的百姓如今缩在自家门槛后,望着空荡荡的禅院大门,都有些悔意。燃魂香的幻力退尽后,富尔镇的街巷成了活死人墓。王嫂子握着狼骨护身符倒在井台边。李大爷的闺女剃光了头发替父“挡灾”,如今趴在绣绷上再没力气提起绣针。时疫卷土重来时,街头无人收尸,野狗啃食尸体的声响混着未化的积雪,将“明诚善施”的木牌埋进烂泥。阿毛的坟头新立起半截石碑,蔓蔓跪在碑前,手中银剪正是阿毛三年前替她磨的——此刻却在阳光下划开蔓蔓满头青丝,乌发瞬间纷落如雪。她看着自己的指尖,那是她曾为阿毛绣婚服的手,如今那婚服,却成了他入殓时的殓衣。如今这手,也要亲自斩断自己的尘缘。阿毛的旧僧袍被身后坐在轮椅上的小青抱着,上面的血迹已经洗干。“我要不做尼姑。”蔓蔓一头长发尽落,将剪刀递给小青:“我要成为他的样子,劳烦,帮我剃度。”刀被小青握在掌心,她想劝说的话在舌尖绕来绕去。“他用命护着的禅杖,总要有人用双手接过来。”我失去了他。但我也可以成为他。蔓蔓曾被阿毛护着的稚嫩眼神,此时已经变得坚毅无比。小青的目光终究落在蔓蔓毫无血色的脸上后,把劝慰咽了回去。剃刀缓缓刮过蔓蔓的头皮,小青看着她瘦弱的身体,忍不住一阵心疼,落在泪来。感到头顶越来越轻,蔓蔓忽然想起阿毛临终时的眼,比雪还要干净,像从未被这世道的恶沾染过。面上便轻轻笑了,有些满足。就像此刻她掌心握着的、他曾用过的禅杖,木刺扎进肉里,却让她第一次觉得,离他那么近。她的指尖抚过自己新剃的头皮,青茬在春阳下泛着绒光。接过阿毛的僧袍缓缓披在自己身上,仿佛被他拥抱。袍子宽大的袖口滑至肘弯,露出细瘦的手腕——那里曾戴着阿毛用红绳编的平安结,此刻却缠着与他同款的、刻着“忍”字的佛珠。她望着井台倒影里的自己,眉峰更显锋利,青灰色僧衣裹住单薄的肩头,倒比从前穿绣裙时多了分让春风也折腰的坚韧。“他说过,这世道需要有人站出来,可我的绣花针,真的绣不出太平。”蔓蔓的一双眼早已哭干,她已经站起身来,焕然一新的模样让周小青感到陌生。她陈静地望着她,轻轻笑了起来,女孩清秀的面容多了决绝,尽显刚毅。女僧。小青的脑海中浮现出这两个字。有些信仰,要在被践踏后才更显坚韧,就像被埋进雪下的种子,终将在某个清晨,顶开冻土,长出带刺的芽。她看见蔓蔓转身走向禅院废墟,僧袍后摆掠过丛生的野草,此刻她踏过碎砖的脚步比任何时候都稳,仿佛每一步都在丈量,如何用这副女儿身,走出一条比男儿更硬的、渡世之路。周小青重重一叹,抹去泪珠,身心却轻盈起来,快步跟了上去。也罢,既然生在乱世,那她便陪着她!天鸣顶着蔓蔓的身体步步远去,此刻心里却在想着另外一事——疯僧屠戮。时疫之后,富尔镇定然还有一桩大事发生。可现在这里已经没了僧众,就算蔓蔓坚持着阿毛的信仰,一个女流之辈,又能如何?天鸣的担心很快在寂寥的日子里消磨成心底的隐秘。富尔镇渐渐飘起杨絮,妙法禅院的残钟依旧倒在荒草堆里。蔓蔓日日蹲在瓦砾堆上架起铁锅,僧袍下摆浸着药汁与泥渍,手中搅药的木勺不断翻动。
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