傍晚时分,吴志如约而来,被文照引入茶亭,与天鸣一同望雪饮酒。炭炉在脚边滋啦啦作响。“吴公子可知,你表哥送去县衙的酒坛封口,”王天鸣忽然开口,“和你梦中姑娘们喝的‘醉红颜’,封泥纹路分毫不差,都是出自吴家。”“是吗,我倒没在意这些。”酒过三巡,吴志眼神迷茫,突然盯着茶亭的烛火呢喃:“姑娘你看,这光好像楼梯间的火把这酒,我好像也早已喝过。“他的眼神逐渐涣散。很快咣当一声,趴在桌案上醉倒了。文照在一边,打了个哈欠,不情不愿地将他抗到厢房。少年便蜷在占梦房的竹榻上,一夜无梦。待次日返回吴宅时,吴恒却将他拉到一旁训斥,质问为何要留宿占梦房。“不过是醉酒误事,表哥也要苛责?“吴志眼底掠过一丝不悦。“占梦房向来招引邪祟,那王梦官言行更是疯癫难测。我这般说教,还不是为你周全?“可也唯有王天鸣,始终相信那纠缠他十数年的梦境藏着玄机。吴志未多言,只敷衍地点了点头,转身回房。这日午后,地牢忽然传来杜春娘的死讯。王天鸣闻言心头一惊,即刻携文照前往吊唁。只见杜掌柜捧着女儿冰冷的手恸哭不止,任谁劝慰都难以止泪。天鸣站在廊柱阴影里,目光掠过杜家正厅对面的偏院——墙根处凝着片灰白痕迹,文照嗅了嗅,低声道:“是吴记酒坊的气味。“那是酒液结冰、蒸发后,在青砖上结成的青白残渍。正门处,吴志代表吴家前来致祭,以表哥事务缠身为由,说了些代为吊唁的应酬话。“春娘上月还说要让我颐养天年“杜掌柜抬眼望他,喉间哽咽,“那日你表哥送酒时,究竟说了什么?竟惹得春娘摔了酒坛“吴志一怔,摇头称不知。因杜春娘发疯之事早已传得满城风雨,是以今日前来吊唁者寥寥。王天鸣听了一会不再理会那些闲话,蹲下身,指尖轻轻划过砖面的灰白印记:“自春娘发疯至今已逾旬月,为何这酒渍痕迹始终未消?“文照同样疑惑。蓦地,王天鸣豁然起身,大步朝着府衙方向匆匆赶去。雪狐(八)朱蓝山支着引枕半靠在榻上,蜡黄的面色被烛火映得忽明忽暗。天鸣闯进来时,他正捧着鎏金酒盏的手一抖,琥珀色酒液在孔雀蓝袖口洇开大片暗痕。“你不要命了?“天鸣夺过酒盏,推开雕花槛窗,将残酒泼在廊下石阶。朱蓝山捂着胸口剧烈咳嗽,玉色中衣下嶙峋的锁骨起伏如刀:“咳咳这酒早让仵作验过三回,没毒。我本来就没力气,想喝点酒暖暖胃,你放心,吴家我还不了解吗。”王天鸣嗤笑一声,将他昏睡时发生的梦中诡事一一相告。朱蓝山听得一惊一愣,攥着锦被的手指渐渐蜷缩。怔然片刻后道:“怪不得许久前吴恒有意与我交好,这段时日却与我疏远许多。可他有什么理由害我?”“杜春娘?”毕竟她爱你,他爱她。“不可能,”朱蓝山虚弱地摆摆手:“我早对他表明心意,对杜春娘毫无情谊。”既然不是为了争风吃醋,那便是——利益相冲。朱蓝山想来好一会,忽然惨笑:“我早前想扶持数家贫民酒摊,恐怕让吴家生了忌惮。那些摊贩,本就是吴家一直打压的,想来吴恒一开始与我交好,也是为了缓解此事。”“无论为了什么,明早就知道了。”天鸣看向门口已经结了冰霜的酒渍,声音沉了下去:“若明早下人扫不去酒渍白霜,你便叫我过来。”她正欲离去,忽听身后传来沙哑追问:“我当真是又棠转世么?“回身刹那,她看见朱蓝山眼底翻涌的痛楚竟与吴志同出一辙。跳动的烛芯在他瞳孔里炸开细小光晕,恍惚间与百年前火场纷飞的火星重叠。天鸣回眸看他:“你想起了什么?”晕黄的烛光下,天鸣看到朱蓝山眼眸中满满的凄凉:“梦里,好遗憾啊。”无法挥散的不甘是与吴志一模一样的情感。“也许,自己的遗憾,该由你自己解开。”----次日清晨,朱蓝山房门外的酒渍白霜果然凝若坚冰。朱蓝山即刻差人请来仵作,将残霜刮入瓷碗,用瓷臼细细研磨化水,滴入鸭血时又插入银针。当银针尖端泛起青黑色,碗中鸭血凝结成紫斑的刹那,满厅衙役皆屏了呼吸——这毒竟能藏在酒霜里,用寻常验毒之法根本查不出!
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