她因母病弱自小早慧,将内宅争斗看得通透,若是不受恩宠,就算是挣破了天也无济于事。
于是她一次次将自己摘出来,不愿沾染半分麻烦。
在一次宫宴上,她轻松化解困局,迎来了当时仍是王储的公子昶的侧目。
她不知公子昶在背后做了什么,只知几月后赐婚圣旨砸在她头上,将她和整个丞相府砸得晕头转向。
公子昶召见她时,因时间紧促,她还没新衣可换,见到那殿中端坐的金尊玉颜时,心底自卑油然而生。
公子昶撂笔抬首,声音清冽如佩环相击,“吾观你如笼中困兽,而我正好缺一个将来能帮我治理后宫的贤后,故而伸手施救。”
模样俊逸的王储配上掺着些许调笑的拯救之言,宛如话本成了真,让年少的她眼神躲闪,春心萌动。
只后来相处久了,她逐渐摸清了他掩盖在温柔笑面之下的真实性子:
极致的淡漠和利用。
她怀疑任何人——即便是他的生母,都能被他以君臣关系来相处。
有时她也恨自己早慧,将他看得这样透彻,明明知道应该放下那点奢望,却又因少时的惊艳难以放下。
无可否认的是,他确实是个贤明的君王。
自少年登基后,他广纳贤臣,及至如今,已完成了已故楚惠王的遗愿,收复陈、蔡失地,而后又南征百越,北指韩齐,进一步拓展楚国的版图。
但他和亲自教养他长大的楚惠王一样,淡漠后宫夫人,只对子嗣格外关注,又挑出其中最突出的几个公子定时召见教导。
她如当初约定的那样为他管理后宫,用从内宅中学来的手段恩威并施,压制别有坏心的,奖赏安心教养子嗣的,甚至还顾着他的喜好,自他登基后为他选入宫内的夫人,全都身姿窈窕,有着款款细腰。
不说大话,楚王后宫一片和谐,子嗣各个健全成长,九成都是她的功劳。
思绪回拉,如今他破例夜夜往后宫跑,却又迟迟不给她透露半点消息,着实太怪异。
可她又不敢轻易去问他不愿主动透露之事,怕坏了他心里那套君臣尊卑,惹他发怒降下惩罚。
楚王后端起茶杯掀开杯盖喝了口热茶,咽下波澜酸涩的心思,“别妄议王上的事。有这时间,还不如好好教养子嗣。”
如今宫内的八位夫人,个个都有子嗣,或是楚王昶刻意为之的结果。
这个世道下,子嗣是依仗也是束缚,拘束着她们不敢轻易作乱,祸及亲生孩儿。
楚王后方才说的也是实话,子嗣多得楚王重视,母凭子贵,便也多得荣宠。
众夫人心里虽仍有不甘,表面却不敢再提,各自回宫去了。
楚王后没主动去问,终还是楚王昶主动来找她,只是他神色颇为焦躁,泄气道,“荣葳,你帮我去劝劝她,她……”
这是她第一次见楚王昶隐忍怒火、憋屈十足的样子,心里的震惊及至站在雀台门外时都未曾消退半分。
原来那个女子竟然是被强留在宫中的吗?
宫婢显然被提前交代过,见来的是楚王后,打开殿门后又迅速关上落了锁。
听见身后咔哒落锁声,荣葳脚步一顿,心里不由生出几分极淡的同情。
凄楚的哭声从门内传来,荣葳侧头对跟着的贴身宫侍道,“你们在门外等着”
“诺”,宫侍齐齐弯腰低头,守在殿门外。
昏暗的殿内还有着未消散的云雨味,荣葳皱着眉将窗户打开,绕过屏风看见内室布景,入眼空荡,无一尖锐之物。
床幔内的女子似乎察觉到来了人,哭声稍歇,仿佛在惧怕着什么。
她不露声
色地缓缓靠近,及至榻侧竟听到了锁链移动声。
正欲撩开一看究竟,一枚玉枕从纱帐内扔了出来,险些砸中荣葳。
那女子嗓子沙哑,底气不足地厉喝,“滚开!”
荣葳一把掀开纱帐,两人一对视,皆是愣住了。
荣葳几乎忘了自己还举着纱帐,那女子坐在宽大的床榻上,床褥锦被明显是新换过的,她赤着的脚上穿着金链,另一头延伸向里。
她黑发凌乱,雪肤上红痕斑驳,哭得眼似核桃,却依旧不损其美,反而显得越发凄楚可怜,如风雨摧残过的海棠,微垂着挂在枝头,让人想伸手去扶一扶。
或许是荣葳常年念佛的慈悲相迷惑了她,又或许是将多日内见到的第一个生面孔当作了救命稻草,她膝行几步抓住了她的袖子。
“放我走吧!我是怜妫,秦王宫的怜夫人,秦王煦是我的夫君,我还育有一子名嬴珵,无论你们是谁,放我回秦国吧!”
她说着说着泪如雨下,念了一串名字似作心底的支撑,荣葳震撼之下没记清,只听到开头几个关键字。
怜妫,秦王宫,怜夫人。
楚王昶将她掳来,囚于楚国的后宫中强行索取。
她因这番惊世骇俗的行为阵阵发晕,一时半会忘记了说话。
怜妫握住她的手,情绪极度不稳,“你也有所爱之人,你也有孩子对吗?你知道我是何感受,委身他人,我生不如死,却连自己的生死也没办法掌握……”
看来楚王昶也知道他做得过分,是到了实在没办法的时候才来求她帮忙,无法顾及她会知晓这种闻所未闻的惊天秘事了。
荣葳眼神复杂,她回握阿怜的手,没忘了来时目的,“我……同为女子,我理解你的感受”
“我叫荣葳,乃楚王后,这里是楚国腹地,郢都楚王宫。”
她十分懂得如何安抚人心,怜妫一不知身在何处,二被楚王强占,此乃她崩溃至此的缘故。
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