“是位公主。”
这四个字,像烧红的烙铁,狠狠地烫在白若曦的脑子里。
她将那张字条凑到烛火上,看着它蜷曲、焦黑,最终化为一撮无法辨认的灰烬。
可那字迹,却已深深地刻在了她的视网膜上。
公主。
一个活在当今皇宫里的,前朝公主。
这比找到一个皇子要可怕百倍。
皇子是明晃晃的靶子,而公主,却可以无声无息地隐藏在任何一个角落,成为最致命的匕首。
她可以是任何一个不起眼的宫女,任何一个看似无害的嫔妃,甚至……
白若曦不敢再想下去。
这场游戏的棋盘,已经从后宫,扩展到了整个天下。而她,正站在风暴的中心。
第二日,白若曦便拿着皇帝的“口谕”,前往太医院。
她没有大张旗鼓,只带了琳琅一人,以“为四皇子寻些温补食疗的古方”为由,走进了太医院那座尘封已久的典籍室。
典籍室里弥漫着陈旧药材和古老纸张混合的气味。白若曦屏退了引路的太监,独自一人在如山的书架间穿行。
她的目标很明确——二十年前,大周倾覆,大夏初立那一年的所有脉案、用药记录、以及新生儿的卷宗。
皇帝让她来查,就是要让她找到些什么。
她翻阅了整整一个上午,指尖沾满了灰尘。
大部分记录都平平无奇,直到她在角落里一个破损的木箱中,翻出了一本用油纸包裹的、没有封皮的脉案手札。
手札的字迹已经有些模糊,记录者似乎是个地位不高的医官。里面记载的大多是宫中低阶宫人杂役的病症。
白若曦一页页地翻着,目光忽然被其中一页吸引。
“宣和二十四年,秋。浣衣局宫女陈氏,诞下一女,女婴右腕内侧,有凤凰羽状朱砂痣,触之温热,啼哭不止,状似癫狂。恐为不祥,上报,无果。”
凤凰羽状的朱砂痣!
白若曦的心,猛地一跳。这会不会就是柔妃口中“凤凰印”的某种外在体现?
宣和二十四年,正是前朝覆灭的那一年!
她强压下心中的激动,继续往下看。后面的记录却戛然而止,再没有关于这个女婴的任何记载。她又去翻查当年浣衣局的人事记录,只查到那名陈姓宫女,在产后不久便因“失足”落井而亡。
线索,在这里断了。
白若曦没有声张,她将这页手札的内容默记于心,然后若无其事地找了几个食疗方子,便离开了太医院。
当晚,她将此事告知了皇帝。
皇帝听完,脸上依旧是那副波澜不惊的神情,只淡淡道:“有点意思。一枚二十年前的棋子,也该见见光了。”
三日后,宫中传来消息,皇后身边最得力的掌事宫女采月,因多年操劳,染上顽疾,皇后特准其告假休养。
顶替她的,是一个名叫“念夏”的宫女。
白若曦从柔妃那里送来的情报中,得知了一个让她心惊肉跳的名字。
这个新上位的念夏,正是当年那个浣衣局宫女陈氏的女儿。
这一切,是巧合,还是皇帝与皇后之间,又一场新的博弈?
白若曦感到,这张网比她想象的更复杂。皇帝似乎不仅仅是要揪出“飞焰”,他还在利用这件事,试探着皇后。
“飞焰”的动作,比她预想的更快。
中秋家宴将至。柔妃再次传来密信,信中说,“飞焰”准备在中秋夜宴上,用一种特制的“引凤香”来找出真正的公主。此香能与“凤凰印”蛊虫产生共鸣,届时,身怀蛊虫之人,心口会剧痛如绞,皮肤上,会浮现出凤凰图腾。
“他们,似乎已经锁定了几个目标。“柔妃的信中,最后这样写道。
中秋夜宴,图穷匕见。
白若曦看着手中的密信,嘴角勾起一抹冷笑。她知道,“飞焰”的目标,就是那个被推到明面上的宫女念夏。而这,也正是皇帝想看到的。
中秋当晚,月色如银。
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