“啊,公主?”周围发生一声惊呼,随后跪下来一片,高呼起“公主千岁”来。
裹儿道:“都起来吧。”众人战战兢兢,尤其是接了公主打饭的那些人。
倪若水起身。裹儿直接问他,说:“朝廷已经下诏灭杀蝗虫,汴州为何不执行?”
倪若水回道:“蝗虫乃是天灾,非人力所为,请公主明鉴。况且杀戮过多,有损天和。”
裹儿喝道:“水旱蝗震,哪一个不是天灾?大禹治水,郑国修渠,王景治河,历朝历代从未停下过救灾。蝗虫啃食庄稼,百姓饿死,这难道不是有伤天和吗?”
倪若水不敢言,半响又道:“德行不修,天降灾祸,只有修德才能免去蝗灾。”
“你身为牧民之官,治下发生蝗灾,难道是因为你德行不够吗?”裹儿带了几分厉色。
倪若水低头没有话语,他身为一州刺史,却在大庭广众下,被安乐公主如此斥责,羞怒不已。
裹儿放缓了声音,上下打量一番倪若水,道:“倪刺史,你过来。我在朝中就听说过你,你进士及第,满腹才学,又办事勤恳,义方敬直,举贤荐能,是个难得的人才。
臣民们因蝗灾难治,恐惧蝗虫,这我都知道,可是眼睁睁看着蝗虫吃了百姓的庄稼,那百姓要吃什么?
蝗虫一日产百卵,若不加以灭除,那整个大唐要如何?你仔细想想这个道理,是也不是。”
倪若水神色稍缓,请罪道:“臣有愧皇恩。”
裹儿道:“你们怕这蝗虫,我不怕,若有什么灾祸降到我是身上。”
说着,她拔出腰间的刀,双手紧握,将那泥塑蝗神像的头削去,尘泥飞溅,又从地上抓起一只蝗虫,放进嘴里,将其慢慢嚼碎咽下。
众人皆大为震撼,不知所措。
裹儿举起手中的刀,大声道:“若蝗神有灵,我已毁其神像,啖其子孙,天若降灾祸,尽在吾身,与尔等无关。”
武朵儿等人回过神惊呼:“公主!”
裹儿不为所动,又连说三遍,众人不知为何都跪下来,心口喉间仿佛堵着什么东西似的。
“倪刺史。”裹儿道。
“臣在。”倪若水应道。
裹儿说:“传令下去,汴州境内张贴告示灭蝗,要说三件事,第一把我刚才的话写上;第二,召集州县青壮灭蝗,灭蝗以正役论;第三,开粮仓,以蝗虫换粮,蝗虫一斗换粮一斗,蝗子一斗换粮两斗。”
倪若水道:“是。”
裹儿道:“你快去吧。”倪若水留下几个属吏等候差遣,自己带人飞驰回到府衙。
倪若水走后,村民仍然吓得不敢动弹,为裹儿的胆魄所摄。裹儿见了,扶起几人,看了眼天色,说:“再过一两个时辰就要黑了,你们准备准备去抓蝗换粮,多少能度日。”
村民们听此,再看蝗虫那狰狞的身体,突然觉得万分脆弱,伸手一碾,便肠破肚流,不再可怕。
“我们现在就去,现在就去……”几名村老激动地语无伦次道。
村长道:“天色已晚,庄里简陋,但恳请公主留住。”
裹儿笑说:“已经叨扰了,不敢再烦你们。那些灶台还有粥汤,抓蝗时垫补肚子吧。告辞。”
她说着便带人离开,坐车往传舍去了,远远听见众人高呼“千岁”的声音。
植儿和她坐在一起,倒了一杯水,裹儿忙漱了口,心里想着恶心死了,但在孩子面前只强装镇定,说:“蝗虫用油炸了,最是好吃。不过,那些聚在一起变黄的蝗虫有毒,不能吃,绿色的能吃。”
植儿重新倒了一杯茶,又从荷包里取出蜜饯来,说:“好啊,我们去传舍就吃蝗虫。”植儿心道,他的气魄也不比母亲差。
裹儿嘴角弯起,拍着他的肩膀,赞道:“好孩子,让我们敬畏的不是鬼神,是生活在这片土地上的百姓,是头上的天空,是脚下的土地,是生命。”
植儿问:“这就是阿娘说的,为天地立心,为生民立命,为往圣继绝学,为万世开太平。”
裹儿点头,说:“你这样说也没错。你比我幸运,一直生活在富贵之中,但我希望你能看见一同与你生活在这片土地上的百姓。大约明年或者后年,我准备让你出去历练。”
植儿道:“这就是阿娘说的,希望我和妹妹获得绝地翻盘能力和勇气的办法吗?”
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