上官婉儿上前扶起武曌,那只枯瘦干瘪布满老人斑的手搭在她圆润光洁的臂膀上,不禁让上官婉儿一震。
圣人老了。
武曌瞥了一眼,便明白婉儿的心事,问:“你多大了?”
上官婉儿回:“四十一。”
武曌一边缓缓抬步向外走,一边说:“你已保养得很好,但不及我当年。”
上官婉儿笑说:“圣人风华无人能及。”
金色的阳光照在圣人花白的头发上,她缓慢而坚定地走着,仿佛这样就能对抗时间给她带来的消蚀。
“秦皇汉武何其雄哉,年老之际痴迷长生,朕当初读到此处,笑其愚昧无知。可朕也到了年纪,却也如他们一样,多么希望有长生之术!”武曌感慨:“人生何其短短。”
上官婉儿说:“圣人虽是这么说,但心里却不信方士丹药。”
武曌大笑起来:“若朕真痴迷长生,那后人视朕,就如朕视秦皇汉武。”
“圣人明鉴。”上官婉儿见圣人说话有喘音,正好旁边有一青石板凳,使眼色命人铺了虎皮褥子,再扶武曌坐下,笑说:“圣人坐这里,看桃花正相宜。”
武曌坐下,放眼望去,春光明媚,桃吐丹霞,柳垂金络,小杏满枝头,燕子拖着剪刀似的尾巴裁出一片片碧空,万物生机勃勃,只有她已经老了,奋力挣扎却仍向坟墓坠落。
这让武曌愤懑、恐惧、惶惑、无奈、烦躁、痛苦。她只能克制自己,不让外人偷窥分毫。即便是老了,她也是运筹天下的皇帝。
宫女托着小茶盘过来,等了半响,不见人接,却是武曌精力不济打了盹。
婉儿接过茶,笑道:“外面阳光好,但风吹来,还是有些冷,圣人喝些滚滚的茶。”
武曌机警,猛然惊醒,怔了一下,接过来喝了一口,递给宫女,笑说:“春困秋乏,这样的好天气正适合打盹。”
婉儿笑说:“圣人说得我都犯困了。”她几乎一夜未睡,一早又战战兢兢侍奉圣人,是真真切切困了。
武曌挥手说:“你今儿不必当值了,回去早些休息。”
婉儿笑回:“圣人好意,婉儿心领了,恐引不便,待中午小憩便可。”
武曌抓住婉儿的手,赞道:“还是你想的周全。”
婉儿笑说:“圣人走乏了。来人,抬歩辇来。”
武曌说着“抬这个来做什么,她又不是养尊处优的老封君”,但还是被婉儿劝着坐上歩辇,回了徽猷殿。
外朝,张柬之正要回值房,突然被新任同凤阁鸾台平章事的宗楚客叫住,回头转身,只见他身边站着一位长身玉立的青年,认清青年之后,心中陡然沉下去。
那青年就是张易之。
宗楚客殷勤地过来打招呼:“张公,去哪里?”
张柬之回:“宗公,奉宸令,我正要回值房。”
宗楚客指着张易之,笑说:“奉宸令上奏皇帝,请画工为朝中重臣做高士图,悬于大内,如凌烟阁旧事。李公、崔公他们都已画过,就差张公你了。”
说着,就要拉张柬之的胳膊,说:“走走走,我们一同去,期间无聊,咱们也能聊天说话。”
张柬之忙说:“不敢当,不敢当。我位卑言轻,哪里算得上高士?使不得,使不得。”
宗楚客笑劝道:“张公说笑了。狄国老去世前,几次三番推荐你,说你有宰相之才,朝野上下都尊你,只可惜啊……狄国老不在了,也没替你给圣人提个醒……”
说着,他忽然想起一事,指着张易之笑说:“奉宸令忠心为国,是圣人最信任的人,若他能在圣人面前美言,何愁事不成?”
张柬之淡淡笑道:“圣人英明睿智,对于宰相之位,自有圣裁。我资浅德薄,岂敢劳奉宸令在圣人面前受辱?”
宗楚客听了,摇头道:“你呀……你随我去画像,说不定明日就高升。”
张柬之依然拒绝道:“某德浅无功,不敢应高士。我有要事,告辞,告辞。”
宗楚客目送张柬之转身离去,无奈转头对张易之道:“传闻他脾气又臭又硬,果然如此,奉宸令不必为这等人生气。前面诸公的画像都画完了?”
张易之心中对张柬之的怨恨更上一层,心里道:“早晚要弄死这个老匹夫。”张柬之不来,张易之就引着宗楚客去了。
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