叶泰头垂得更低,小心回道:“陛下息怒。严星楚治下严谨,洛东关及其核心地域针插不进,水泼不入,我们的人很难深入。现在年关,人员流动大,臣正在想办法渗入。”
“想办法!”夏明澄眯起眼睛,深吸了一口气,“罢了,不管你用什么法子,朕要看到成效!钱帛人手,朕给你,但若再无所作为,你这皇城司的主官,也该换人了!”
“臣遵旨!必竭尽全力!”叶泰背后渗出冷汗,连忙应下。
与此同时,大夏故地,青石堡。
东牟太子陈彦也收到了消息。他正在校场上观看新军操练,闻言只是嗤笑一声,眼神冰冷。
“严星楚倒是好福气。”他语气平淡,听不出喜怒,“只可惜,这乱世,婴儿能不能长大,还得看命够不够硬。”
他转身对亲随将领吩咐道:“安排一下,三日后,本宫起程回国。”
将领有些诧异:“殿下,此时回国?年关将近,边境……”
陈彦摆摆手,打断他:“无妨。严星楚刚得子,重心在北境和内部,短时间内无力南顾。白袍军、西夏军都在舔伤口,没能力主动挑衅。鲁阳城的秦昌?哼,五千老兵加一群新兵蛋子,给他十个胆子也不敢来碰青石堡。此时边境反而最是平静。”
他顿了顿,眼中闪过一丝锐利的光芒:“国内,太上皇寿辰将至,有些事,也该彻底了结了。本宫不在,总有些人不安分。”
五日后,陈彦轻车简从,抵达东牟国都丹罗城。他没有回太子府,径直入宫面见父皇,如今的东牟皇帝陈谅。
御书房内,父子二人屏退左右。
“父皇,时机已到。”陈彦开门见山,“太上皇寿辰,便是收网之时。边军那两位,证据已然确凿。”
陈谅看着风尘仆仆却锋芒毕露的儿子,眼中既有欣慰也有一丝复杂:“计划了三个月,务必一击必中,不能给他们反扑的机会。”
一场针对东牟国内反对力量的血腥清洗,在太上皇陈震寿辰的喜庆帷幕下,悄然拉开了序幕。
寿辰当日,丹罗城张灯结彩,歌舞升平。皇宫大宴之上,陈谅、陈彦父子对太上皇可谓极尽孝道,礼物贵重,言辞恭顺。
东牟太上皇陈震脸上虽然挂着笑容,但心里却有些不踏实。
宴席至半,正当酒酣耳热之际,陈彦突然发难,以迅雷不及掩耳之势,当场拿下数名与边将勾结、贪污军饷证据确凿的官员。
同时,城外快马飞驰,直扑两位手握兵权、曾暗中支持太上皇的边将府邸和军营,以“擅调边军、意图不轨”的罪名实施抓捕。
反抗者格杀勿论。
一时间,丹罗城内风声鹤唳,人心惶惶。原本的寿宴变成了修罗场,喜庆被恐惧取代。
陈彦父子筹划已久,行动果断狠辣,以雷霆万钧之势,在所有人都未反应过来之前,就已控制住了局面。支持的边将被迅速解职囚禁,其党羽被连根拔起,相关宗室被圈禁查办。
整个行动持续了数日。
陈彦借着清查案由,大肆株连,将朝堂上下彻底清洗了一遍,换上了大量效忠于他们父子的新晋官员。
抄没的家产堆积如山,迅速填补了因常年征战而空虚的国库,陈彦甚至拿出部分,抚恤当年瘟疫中死难将士的家属,赢得了军队更深的拥戴。
四天后,消息才艰难地传回洛东关。
之所以晚了一天,是因为陈彦在行动之初就下令对丹罗城进行了严密封锁,许进不许出,鹰扬军潜伏的细作无法及时传递信息,直到封锁稍松,才冒险将消息送出。
严星楚接到密报时,正在看着儿子傻乐。初为人父的喜悦被这突如其来的消息冲淡了不少。他立刻让人去请陆节。
陆节匆匆赶来。
“陆兄,你看看这个。”严星楚将密信递过去,眉头微锁。
陆节快速浏览完毕,脸上露出凝重和一丝懊恼,轻轻叹了口气:“陈彦出手,果然犀利无比。他不仅以‘擅调边军’的罪名解决了国内最大的军事隐患,还借‘贪污军饷’一案彻底清洗了朝堂。
此举一石数鸟:肃清了反对派,尤其是那些亲近太上皇的宗室;抄家获得了巨额财富,充实了国力;更关键的是,他打击的是当年瘟疫期间对前线支援不力、甚至发国难财的官员,这等于替军队和百姓出了口恶气,极大地提升了他们父子二人的威望。我们……错过了一次很好的机会。”
严星楚点头,他也不得不佩服陈彦的手段:“确实厉害。快、准、狠,而且站在了道德的制高点,让人抓不到错处,反而赢得了人心。依你在东牟这些时日的了解,他们父子下一步会如何?”
陆节沉吟片刻,道:“他们会借此机会,持续地抄家和清算,一方面彻底清除异己,另一方面也是积累财富支撑军费。陈彦对当年瘟疫时国内某些人的掣肘和冷漠一直耿耿于怀,这次肯定会借题发挥,狠狠报复,既能泄愤,也能树立权威。”
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严星楚表示同意。东牟国内的这场动荡,虽然暂时看是内耗,但一旦让陈彦顺利完成整合,一个内部更统一、权力更集中的东牟,对鹰扬军的威胁只会更大。
陆节心里更是暗自懊悔。如果当时他在东牟,趁着这场大清洗的混乱,完全可以运作很多事情。
比如在东牟军器局制造一些“证据”,把现任负责人拖下水,然后想办法把胡卫推到军器局中层的位置,从而在东牟的军工命脉里埋下更深的钉子,获取更多核心情报。
可惜……他现在身在洛东关。而且,想到开年后妻子严佩云坚持要跟他一起去东牟的事,他就感到一阵头痛。那边刚经过血腥清洗,局势诡异莫测,带她去实在太危险了。
严星楚见陆节脸色变幻,还以为他是在担忧东牟谍报网络受损,便问道:“此事对我们在那边的安排,影响很大?”
陆节回过神来,暂时压下家事烦恼,摇头道:“大帅放心。一些预埋的暗线可能会受波及,但核心网络影响不大,只是错过了一个趁机布局的良机。后续我会尽快安排,设法弥补。”
严星楚对陆节的能力还是放心的,闻言点了点头。他知道陆节今晚还宴请了靖宁军的亲属,便不再多留他:“那就好。时间不早了,你也早点回去忙吧。”
陆节拱手告退。
走出帅府,夜风一吹,他心里的烦躁却丝毫未减。一边是危险重重的敌国重任,一边是情深义重、想要相伴左右的妻子,这难题,比任何谍报任务都让他棘手。
衙署后宅里,陆节和严佩云送别杨玉婷和陈佳唐展一家后回到房间,开始细心整理着床铺,脸上洋溢着幸福,但神色偶儿也闪过一丝复杂。陆节坐在一旁,几次欲言又止,眉头紧锁。
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