她膝下两个儿子,个顶个的相貌好。长子潘璞玉性情稳重,堪当大任,成年后就随父亲镇守边关,次子潘淳玉私下里倒是浪荡蛮横,却也知晓轻重,靠着潘老将军的人脉坐在了高位,在这堪称“小京畿”的金璧城站稳了脚跟。
两个儿子皆是对江山社稷有所贡献的将才,她这一路走来,可谓是顺风顺水,足见得是极好的命格。
可悄悄看,她虽在笑,眼下的乌青与眉宇间却是掩饰不住的憔悴之色。
恩泽万千、风光无限的侯爵夫人何曾有过这般心力交瘁的时候?
侯爵府的传言……恐怕是真。
几位夫人想到此处,脸上笑容顿时变得有些勉强,眼中甚至流露出恐惧之色,默不作声地后退半步,唯恐那“晦气”沾染到了自己身上。
今年千花灯会由潘淳玉着手主办,崔老夫人本就是强撑着精神来露个脸,此时灯会开始,她的额角有根筋忽然突突地跳起来,跳得她头痛欲裂,几近干呕。也不顾得在乎上京贵妇们的眼光了,她敛了笑容,垂首在侍女的搀扶下进了马车。
马夫扬起鞭子轻挥,车轿笃笃前行。
侯爵府夫人出行,前后随行侍卫诸多。雕花车盖下也垂了玉环,随风发出珠玉相撞的轻灵响声。
千花灯会五年一度,几乎满城的王孙贵族都集聚于此,街头巷尾亦是挤满了百姓,车马难以通行。崔老夫人听到这沸腾的欢呼声与笑闹声就头痛欲裂,哪还等得及这一时片刻?于是吩咐下人快快绕路,她早些回府歇息才是。
她这几日夜夜噩梦,梦里满是泼天的血腥与一张惨白的脸容,片刻不得安宁,因此白天专程去了城郊的青山道观,虔心求取一道护身符,稳妥地佩戴在身上。保佑她今夜有个安稳的睡眠,万万不要再见到那个女人。
不曾想,这一绕路,竟是绕出了事。
天色已经黑透了,他们绕的这条巷子较为偏僻,方才的热闹人声都被深夜与晚风吞噬,四下万籁俱寂,巷中雾气浓重,门庭上雪白的灯笼高悬,在青石砖道上漾出流水一般的光芒。
那道光芒映照过来的一瞬间,车夫冯力的眼神就开始发直。
他的喉咙中忽地发出“咔咔”的声音,一双眼空洞洞的甚是吓人。整个人呆怔住,宛如被浓雾深处的黑暗摄取了心魄,闷着头驾马发疯一般往漆黑的巷子里钻!
随行的侍卫与丫鬟早已不见了身影,道路两旁的槐树枝垂下来,如干枯的手指般不断拂拭着马车顶蓬,发出令人毛骨悚然的刺耳声响。
雾气重得要遮挡视线了,马蹄声笃笃,马车已然行驶进入巷子深处。
刺骨寒意一阵阵往脖颈里钻,宛如一只冰冷的手掌按在他的后颈,冯力梦醒般突然一个激灵。
他揉了揉眼,向两边看去。
顿时瞠目结舌。
白灯笼?槐树?
金璧城里盘踞了多少根深蒂固的大家族,大到公侯府邸小到河边商铺的摆设都有规制讲究,谁这么胆大包天,竟敢在正门头上悬挂这样晦气的白灯笼?
侯爵府的马车,随从侍卫不会少。冯力转头刚要呼救,这一看却是心都提到了嗓子眼。
青石长街空荡寂静得宛如坟场,马车的旁边,连陪行丫鬟都不见了,哪有什么侍卫?
冷风呼啸,雾气浓重,唯一的活物恐怕就是他自己。
冯力僵硬着扭过头来,后背刷得出了一层冷汗。
与此同时,一阵狂风猛烈吹来,满树槐花簌簌纷乱飞舞,漫天细雪如碎银。雪帘厚重,雾气深处浪潮一般涌动起来,似乎有什么东西要趁机钻出。
这是要撞邪?五月飞雪,谁这么冤?
冯力怕到了极点,反倒恶向胆边生,握紧了鞭子一咬牙:“什么不长眼的蠢东西,竟连侯爵府的车都敢拦,不看看我家大少爷是干什么的!有种就出来,别在这儿装神弄鬼!”
话音落下,蓦地用力往前重重挥出一鞭,鞭子带出烈烈风声,回荡在空寂的小巷。
回音缓缓消弭。巷子深处,却传来极轻的一声笑。
“……谁、是谁?”冯力方才的嚣张气焰顿时被浇了个透心凉。
那是一个女人的笑声。轻柔且清澈,脆如银铃叮当响,若不是在这样诡异惊悚的氛围下,那应当是位天真烂漫的姑娘。
只是,这声音为何如此耳熟?
冯力还在发怔,却不料铺天盖地的槐花竟已当头压下来,仿佛要将整个世界吞没。狂风骤起,街巷中回荡起震耳欲聋的呼啸声,悬挂在廊檐下的白灯笼疯狂撞击起来,漫天的槐花反射出千道万道刺目的亮光。
他吓得一颗心快要从嗓子眼里跳出来,偏在此时,一瓣槐花倏然飞过来,划伤了他的手背。
霎时,血珠迸溅!
冯力痛呼出声,紧接着,他才毛骨悚然地意识到一个问题。
这漫天飞舞的哪里是槐花?分明是无数细碎的刀刃!
这是遇上了刺客?谁这么大胆,竟敢行刺侯爵府的车辇?
他粗喘着。在这样癫狂的绝境中,忽而响起足靴踏过枯枝败叶的清脆声。
足步声由远及近,混着珠玉相撞、金器敲击的声响,分明是如此轻响,却压过了狂风的呼啸与冯力的牙关打颤声。
一道盛装高冠的身影自浓雾中缓步走出。
冯力双眼惊恐地大睁,仿佛鲜血泼溅的一抹红骤然映入眼帘。
被风拂起的绛红大衫、绣制了祥云瑞鹤的霞帔……金器敲击,是垂坠的禁步相撞嗡鸣。珠玉轻摇,翟冠上莹白珠箍细微地摆动。
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