长夏将尽,阖宫上下都在为即将到来的秋宴做准备。
除开各个节日,魏国皇室在春夏秋冬来临之际,都会借这四时为名举办为期数日的宫宴,邀百官及其家眷为客,笙歌曼舞彻夜不绝,以彰显大魏豪强、国库充盈。
作为内廷女官部下的宫女,阿玉在尚宫局忙碌了一整天。
这是她第一次参与到大型宫宴的筹备,连着几日整理、誊写器具单,只觉金银如流水般在笔下淌过,一次次对天家富贵产生新的认知。
不过在这富贵之下,于尚宫局而言却是容不得丝毫差错。
临近下值,天色入暮,略带凉意的晚风吹开阿玉桌案旁的雕花小窗,令她面前烛台上刚燃起的一点火光摇摇欲坠。
阿玉揉了揉酸胀的脖颈,起身欲要关窗,却见天边赤红霞光染透云层,太阳即将落入西山。
耳畔仍有丝竹之音,是内教坊的宫人正孜孜不倦地排演乐章。
尚还年轻的姑娘不由站定,趁隙欣赏起窗外的景致。
在宫墙内困久了,天地间最寻常的变幻也是难得可以消遣的寄托。
“阿玉。”
一道沉稳的女声传来,短短二字间带着不容置疑的威严,唤回了阿玉短暂出走的思绪。
来者正是尚宫局的掌事文葭文姑姑。
“文尚宫安。”闻言,阿玉立刻关上窗,转身行礼道。
而那本就岌岌可危的火苗,因阿玉臂腕稍稍用力带动起的风,彻底熄灭。
身着一袭绀色轻简宫装的文葭站在门口,身板笔直,面上未见喜怒,眉眼间依稀能让人分辨出年轻时的清丽容色。
她并未计较阿玉片刻的走神,只微微颔首,扬声对屋内众人道:“诸位今日都辛苦了,膳房准备了点心,早些去享用吧。”
“多谢文尚宫!”满屋的宫人纷纷停下了手中的活计,齐声感激。
不论提前多久,只要能够提前下值,于所有人而言都是大喜。
一时间尚宫局内人流涌动,书卷碰撞的声音络绎不绝。
文葭走近到阿玉身边,面上无甚表情:“阿玉,你随我来,我有话同你说。”
周围宫人瞬间对阿玉投以同情的目光,阿玉低头应了声“是”,加快整理好桌案,便随文葭前往她作为掌事在尚宫局拥有的一处休憩之所。
属于文葭的居室不大,一张软塌便占据了大部分的空间,剩下的地方也只摆了两组柜子,分别放换用衣物和书,一切都同她这个人一般,简洁明了。
然麻雀虽小,却有着禁廷内偏安一隅的温情,此时灯火明亮,榻间小桌上有熏香烟气袅袅,茶点一应俱全。
“阿玉,我们坐下说。”文葭声音清润,她今年四十九岁,看着比实际年龄年轻些。只因多年来身居女官之首的缘故,她很少情绪外露,平日里才总是一副不苟言笑的模样。
于阿玉而言,文葭对她有知遇之恩。
阿玉八岁便应征入了宫,刚入宫的宫女总免不了受一番搓磨。宫中太监欺压宫女惯了,阿玉年幼无依靠,受了委屈还少不了责打。
若非有幸遇见文葭,被她要到身边亲自教习,阿玉或许早就冻死在某个寒冷的雪夜,哪有今日在尚宫局的体面。
在这恃强凌弱、尔虞我诈的深宫中,阿玉与文葭二人多年来相依相偎,不是亲人胜似亲人。
阿玉坐上软塌的一侧,对接下来文葭要说的事隐隐有些预感。
文葭将点心朝她面前推了推,神色如常道:“阿玉,我朝宫女年满二十便可出宫自谋生路,你如今已有十七,对往后的事可有什么章程?”
魏国宫女到了年纪,可选择离宫归家,也可以继续留在宫里。
如果是像文葭那般的能者,还有机会成为有品阶的女官,辅佐后妃协理六宫,虽不同于朝臣,于女子而言已算是前途无量了。
未想到被问起的是自己的将来,阿玉不由怔住,眼帘微垂,睫羽的阴影落入杏眸中,掩下藏在心底的胆怯与慌乱。
她的嘴角牵起一抹勉强的微笑,道:“姑姑知道我的,我没什么大志向,只想着能够平安度过此生便好。”
“阿玉,你很聪明,做事也极为稳妥,若成为女官,将来未必不能像姑姑这样。”
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