王秀才接过铜镜,对着自己一照——镜中,他的脖颈处,竟隐隐有三道黑气缠绕,状如人手!
“这......这是什么?”
“这是‘饿鬼印’。”老道神色凝重,“那三人食人时,你看见了,他们便在你身上留下了印记。而你又误食了人肉,这印记便深入骨髓。七日之内,若不解了,你也会变得和他们一样。”
王秀才面如死灰:“求道长救我!”
“救你不难,但需你答应一事。”
“道长请讲,莫说一事,百事也答应!”
老道目光如炬:“你要带我去王家庄,我要亲眼看看那三人。”
王秀才浑身一颤:“回去?万一他们......”
“有我在,无妨。”老道从怀中取出三张黄符,“你将此符贴身藏着,可保平安。明日一早,我们便出发。”
当夜,王秀才又做了噩梦。梦中,他变成了王守财,正趴在一具尸体上大快朵颐,鲜血染红了他的长衫......
“不!”他惊醒,发现天已微亮。
老道已经准备好行装,见王秀才出来,递给他一根桃木棍:“拿着防身。”
王秀才看着还在熟睡的妻儿,犹豫道:“道长,他们......”
“放心,观中有阵法,寻常邪祟进不来。”老道说,“我们快去快回。”
二人踏着晨霜下了山。回到岔路口时,王秀才忽然想起胡岩的纸条,便拿出来给老道看。
老道看罢,脸色一变:“胡岩?可是一个面白无须,十指修长的书生?”
“正是。道长认识他?”
老道沉默良久,才缓缓道:“三十年前,青州大疫,有一胡姓书生,父母妻儿皆染疫身亡。他悲痛欲绝,竟将家人尸身......烹而食之。后来他失踪了,有人说他疯了,有人说他成了妖。若真是他,此事恐怕比我想的还要麻烦。”
王秀才听得毛骨悚然。
说话间,王家庄已在眼前。庄里更萧条了,几乎不见人烟。王秀才家的小院门虚掩着,推门进去,屋里空无一人,积了厚厚一层灰。
“去王守财家。”老道说。
王守财是村长,家住庄中央,青砖瓦房,原本是庄上最气派的宅子。如今大门紧闭,门环上挂着白布。
王秀才上前叩门,无人应答。
老道示意他推门。门没闩,吱呀一声开了。
院内景象让王秀才倒吸一口凉气——院中架着一口大锅,锅下柴灰尚温,锅里还有些残渣,散发出古怪的肉香。而墙角处,堆着些白森森的骨头,看形状,分明是人骨!
“看来我们来晚了。”老道蹲下查看那些骨头,“至少有三个人被......咦?”
他从骨堆里捡起一块东西——是半截玉佩,上面刻着一个“李”字。
“这是李麻子的玉佩,他从不离身。”王秀才认了出来。
“吃人者,终被人吃。”老道喃喃道。
忽然,厢房里传来一声微弱的呻吟。
二人对视一眼,老道手持桃木剑,王秀才握着桃木棍,小心翼翼推开厢房门。
屋里昏暗,隐约看见床上躺着个人。走近一看,竟是王守财!但他已经不成人形——肚子鼓得像怀胎十月,喉咙却细得只剩一层皮,两只眼睛凸出,嘴里发出“嗬嗬”的声音。
“他......他怎么了?”王秀才声音发颤。
老道面色凝重:“这是饿鬼症!他已半人半鬼,腹大如鼓是因为贪吃,喉细如针是因为吞咽困难,注定要永远受饥饿之苦。”
王守财看见他们,眼中忽然爆发出贪婪的光,挣扎着要爬起来,但身体太重,又摔了回去。
“王二狗呢?”王秀才问。
王守财咧开嘴,露出残缺不全的牙齿,含糊不清地说:“吃......吃了......李麻子也吃了......好吃......你们......也好吃......”
王秀才一阵恶寒。
老道叹道:“他已没救了。我们走吧。”
“那王二狗......”
“恐怕已经变成完全的饿鬼了。”老道说,“趁天还没黑,我们得赶紧回道观。天黑之后,饿鬼会更凶。”
二人匆匆离开王家庄。走到半路,天色已暗。山路上起了雾,白茫茫一片,看不清前路。
“不对劲。”老道停下脚步,“这雾来得蹊跷。”
话音未落,雾中传来一阵脚步声,很轻,很快,围着他们打转。
“谁?”王秀才握紧桃木棍。
雾中传来熟悉的笑声:“嘿嘿......秀才公......回来啦......”
是王二狗的声音,但听起来飘忽不定,忽左忽右。
老道咬破中指,在桃木剑上画了一道血符,口中念念有词:“天地玄宗,万气本根......金光速现,覆护真人!”
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