“是啊!”老汉咂咂嘴,眼神里透出敬畏和一丝恐惧,“林举人学问好,人看着也正派,可谁成想……唉,死得那叫一个蹊跷!惨呐!”
“蹊跷?怎么个蹊跷法?”陆文的心悬了起来。
老汉凑近了些,一股浓重的旱烟味扑面而来:“说是暴毙!就在他那书房里!发现的时候人都僵了,眼珠子瞪得溜圆,像是活活吓死的!可浑身上下,愣是找不出一丁点伤口!官府查了又查,屁都没查出来!最邪门的是……”老汉的声音带着一丝颤抖,“收拾他遗物的人说,在他书案底下,发现了好大一张……蛇蜕!白花花、亮晶晶的,新鲜得很!那东西邪性啊!”
“蛇蜕?”陆文只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖!荒宅、举人、暴毙、无伤、蛇蜕……这些碎片瞬间与他脑海中的碧绿蛇瞳和昨夜墙上的蛇影重叠在一起!他强作镇定,“那……后来林家呢?”
“还能怎样?”老汉摇摇头,一脸唏嘘,“顶梁柱莫名其妙没了,家里又接二连三出怪事,下人半夜总听见书房里有女人哭,还看见白影子飘……都说林举人是被蛇妖缠上,吸干了精气!闹得人心惶惶,不到两年,偌大个林家就彻底败了,族人散的散,死的死,那宅子也就荒废至今。百十年了,谁敢沾边?都说里头……不干净!”老汉说着,还下意识地朝城西方向啐了一口唾沫,仿佛要驱散晦气。
蛇妖缠上……吸干精气……陆文只觉得一股冰冷的麻意顺着脊椎爬升。他谢过老汉,脚步虚浮地离开。老汉的话语如同魔咒,在他脑中反复回响。他失魂落魄地在街上走着,不知不觉竟走到了城东。这里是真正的富贵之地,高墙大院,朱门紧闭,石狮子威严肃穆,与西市的喧嚣破败判若云泥。
一座极其气派的府邸吸引了他的目光。高大的门楼,崭新的朱漆大门,门前两尊巨大的石狮子打磨得油光水亮,门楣上高悬一块乌木金字的匾额——“林府”。门房穿着体面的青衣,腰板挺得笔直,眼神锐利地扫视着过往行人。
“林府?”陆文心中一动,拉住路边一个提着菜篮的老妇人,“大娘,请问这府上是?”
老妇人抬眼看了看那气派的门楼,脸上露出敬畏又掺杂着一丝不以为然的神色:“还能是哪家?咱们府城如今最显赫的林翰林府上呗!就是那位林崇山林老爷,听说在京城都很有脸面呢!”
“林崇山?”陆文觉得这姓氏有些耳熟。
“是啊,听说是百十年前败落那林家的远支,”老妇人撇撇嘴,“不过人家命好,会读书,又会钻营,这不,发达了,重修了祖宅,还把这林家的匾额又挂起来了,风光得很呐!”
百十年前败落的林家……远支……林崇山……重修祖宅……陆文只觉得一张无形的网,正以那座荒宅为中心,慢慢收拢。荒废的祖宅藏着蛇妖索命的秘密,而显赫的新贵府邸,是否也与这诡秘的过往有着千丝万缕的联系?娜娘……她出现在荒宅,真的只是巧合?她口中的“报恩”,与这林家祖上的血案,是否……有关?
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疑云重重,如同浓雾般将陆文包裹。他站在熙攘的街口,看着“林府”那金光闪闪的匾额,只觉得那光芒刺眼而冰冷,仿佛在无声地嘲笑着什么。
接下来的日子,陆文如同着魔。他退了便宜的客栈,咬牙在离林府不远的一间小客栈租了个阁楼房间。一扇小小的支摘窗,正好对着林府那气派的侧门。他每日大部分时间就耗在这扇小窗前,像个幽灵般窥视着那座深宅大院的一举一动。
他很快摸清了林府大致的格局和人员出入的规律。林府当家的是那位林崇山林翰林,据说年近五十,但保养得宜,气度威严,出入皆是轿马,仆从前呼后拥,难得一见真容。府中还有一位少爷,名唤林慕云,是林崇山的独子。这位少爷似乎体弱多病,极少出门,偶尔露面也是面色苍白,被小厮小心地搀扶着,乘一顶青呢小轿匆匆来去,像一抹随时会被风吹散的影子。
陆文的目光,更多是追随着那些出入林府的下人。他试图从他们的闲谈、神情中捕捉到一丝关于府内近况、尤其是那位体弱少爷的蛛丝马迹。他像个最耐心的猎人,在喧嚣市井的掩护下,编织着一张无形的网。
一日傍晚,两个青衣小帽的林府仆役从侧门出来,拐进了客栈旁边一条僻静的后巷,显然是偷懒出来买酒。陆文立刻悄无声息地跟了上去,躲在巷口的阴影里。
“……唉,少爷这病,真是愁死人了。”一个年轻些的仆役叹着气。
“谁说不是呢!”另一个年长的声音带着忧虑,“前几日还只是心口闷痛,脸色难看。昨儿夜里竟突然昏死过去!要不是李大夫施针救得及时,怕是……”
“嘘!小声点!”年轻仆役紧张地打断,“老爷严令不许外传!听说请遍了名医,都查不出根由,只说是心疾突发,凶险异常。你说怪不怪?好端端的,怎么就……”
“谁知道呢!”年长仆役压低声音,带着一种神秘兮兮的口吻,“府里私下都传……邪性!你是新来的不知道,咱们这府邸重修前,可是林家老宅的地界!当年那位祖上林举人,不就是……”
后面的话被刻意压得更低,模糊不清,但“邪性”、“林家老宅”、“林举人”这几个词,如同冰锥,狠狠刺入陆文的耳中!林慕云的心疾垂危,林府重修于老宅地界,百年前林举人的暴毙……还有,娜娘那双碧绿的蛇瞳!
所有的线索,在这一刻,以一种令人毛骨悚然的方式串联起来!
陆文靠在冰冷的墙壁上,只觉得一股寒气从脚底直冲头顶,连呼吸都变得困难。娜娘……她出现在荒废的祖宅,所谓的“报恩”,难道目标竟是……林家的血脉?那位体弱多病、命悬一线的林慕云?而自己,在这张诡异的网中,又扮演着怎样的角色?
他不敢再想下去,只觉得一股巨大的、不祥的阴影,正沉沉地笼罩下来。
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夜色如墨,沉甸甸地覆盖着府城。白日里的喧嚣早已沉寂,只剩下打更人单调而悠长的梆子声,在空旷的街巷间回荡,更添几分寂寥。
陆文躺在客栈狭窄阁楼的木板床上,辗转反侧。林府仆役的低语、林慕云命悬一线的消息,如同毒蛇般噬咬着他的神经。娜娘那双碧绿的眼眸、荒宅墙上惊悚的蛇影、百年前无伤暴毙的林举人……无数画面碎片在黑暗中疯狂旋转、碰撞,最终指向一个令人遍体生寒的结论。
“报恩?”他对着浓稠的黑暗,无声地吐出这两个字,嘴角扯出一个苦涩到极点的弧度。冰冷的恐惧如同附骨之蛆,但比恐惧更强烈的,是一种被愚弄、被卷入巨大阴谋的愤怒,以及对那个素未谋面、却可能正遭受毒手的林慕云一丝莫名的、同病相怜的忧虑。不能再等了!必须立刻回去!回到那座荒宅,找到娜娘,当面问个清楚!
这念头一旦滋生,便如野火燎原。他猛地坐起身,胡乱套上衣服,甚至等不到天明。趁着夜色最深沉、人踪最稀少之时,他背上简单的行囊,像一道融入夜色的影子,悄无声息地离开了客栈,朝着城外那座盘踞在山坳中的荒废鬼宅,疾步而去。
山道崎岖,夜露深重。没有月光,只有几颗疏星在厚重的云层间偶尔闪现,投下微弱惨淡的光。路旁的树木在夜风中摇曳,枝桠伸展,如同鬼魅扭曲的手臂。陆文深一脚浅一脚地赶路,心中那团混杂着恐惧、愤怒与决绝的火焰支撑着他,驱散了山间的阴冷与孤寂。
当他终于再次站在那扇半朽的、如同巨兽残破獠牙般的荒宅大门前时,天边已泛起一丝极其微弱的蟹壳青。宅邸死寂无声,比上次来时更添几分破败的阴森。他毫不犹豫地推开那扇“吱呀”作响的木门,熟门熟路地穿过荒草萋萋的前庭、绕过倾颓的假山,直奔后院那座在晨光熹微中轮廓逐渐清晰的小楼。
院中寂静得可怕,连鸟雀的啁啾都消失了。小楼的门窗依旧紧闭,檐下那两盏素纱灯笼早已熄灭,在微光中如同两只空洞无神的眼睛。
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“娜娘!”陆文站在楼下,扬声喊道。声音在空旷的院落里激起短暂的回响,随即被更深的寂静吞没。无人应答。
他心头一紧,不再犹豫,几步冲上回廊,用力推开那扇雕花木门——
一股浓烈得令人作呕的血腥气,混合着一种难以形容的、类似铁锈和腐败草木的奇异腥甜味,如同实质的拳头,狠狠砸在他的脸上!陆文胃里一阵翻江倒海,差点当场呕吐出来。
屋内景象,更是让他魂飞魄散!
昨夜还是温暖雅致的房间,此刻如同炼狱屠场。桌椅翻倒,杯盘狼藉,珍贵的瓷瓶碎裂在地,玉兰花零落成泥。地面上,墙壁上,甚至那素色的鲛绡帐幔上,到处都溅满了暗红发黑、已经半凝固的血迹!星星点点,喷溅状、拖擦状……触目惊心!仿佛这里刚刚经历了一场极其惨烈的搏斗和屠杀!
陆文浑身冰凉,双腿如同灌了铅,钉在原地无法动弹。巨大的恐惧攫住了他,几乎窒息。娜娘呢?难道……
“恩公?”
一个极其虚弱、却依旧柔媚熟悉的声音,如同游丝般从内室传来。
陆文猛地回神,循声望去。只见内室通往里间的那扇珠帘被一只染血的素手微微掀开。娜娘倚在门框上,脸色苍白得如同透明,没有一丝血色。她身上那件素白衣裙几乎被染成了刺目的猩红,大片大片的血渍在她胸前、袖口晕开,如同盛开的死亡之花。她看起来摇摇欲坠,仿佛一阵风就能吹倒,唯有那双眼睛,依旧碧绿,此刻却盛满了难以言喻的疲惫、浓得化不开的哀伤,以及一种……近乎绝望的复杂神色。
“娜娘!你……”陆文惊呼一声,下意识就要冲过去。
“别过来!”娜娘的声音陡然拔高,带着一种近乎凄厉的阻止。她猛地抬起另一只手,那只手紧紧攥着一样东西。
陆文的脚步硬生生顿住,目光落在她手中之物上,瞳孔骤然收缩!
那并非什么神兵利器,而是一个……琉璃盏。盏壁晶莹剔透,在室内昏暗的光线下,隐隐流转着七彩的微光。然而,这精美绝伦的琉璃盏中盛放的,却是一团拳头大小、微微搏动着的、散发着微弱红芒的……肉块!
那东西还在极其微弱地、缓慢地收缩、舒张,如同一个濒死的心脏在做最后的挣扎!暗红色的血丝缠绕其上,诡异而邪恶。一股难以言喻的、冰冷邪恶的气息从那搏动的“心”上散发出来,瞬间冻结了陆文的血液!
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