天下一统的伟业,需要与之相匹配的仪式来昭告天地,彰显功绩,并将皇帝的权威推向神化的顶峰。自古以来,封禅泰山便是华夏君王梦寐以求的终极荣典。于泰山之巅祭天曰封,于泰山之下辟场祀地曰禅,唯有功高德劭、受命于天的帝王,方有资格行此大礼。秦霄扫平六合,一统八荒,其功业旷古烁今,自然当仁不让。
封禅的提议一经提出,便得到了朝野上下几乎一致的附和。这对于文官集团而言,是彰显文治、制定礼仪、青史留名的机会;对于军方而言,是确认赫赫武功得到最高认可的时刻;对于整个帝国而言,则是一次重塑信仰、凝聚人心的盛大演出。无人会,也无人敢,在这件象征着终极荣耀的事情上提出异议。
筹备工作以空前规模展开。通往泰山的道路被拓宽修缮,沿途行宫驿站被新建或翻修。祭祀所需的礼器、仪仗、车服,无不极尽精巧奢华之能事。各地进献的奇珍异宝、祥瑞贡品,再次如潮水般涌向王城,继而转运泰山。参与仪式的官员、军队、仪仗队、乐工、役夫队伍规模空前庞大,浩浩荡荡,耗费的钱粮物资更是难以计数。
白苏参与了部分舆服仪仗的考订工作。她翻阅古籍,核对制度,力求完美。但越是深入其中,她越是感到一种难以言喻的压抑。这极致的奢华与隆重,仿佛是为了掩盖什么,或者说,是为了证明什么。她偶尔会想起巨鹿泽畔的淤泥,想起北邙山下的土坑,想起远洋沉没的舰船,与眼前这精心筹备的盛大荣典相比,显得如此遥远而不真实。
吉日选定,御驾启程。队伍迤逦百里,旌旗蔽日,车马喧阗,沿途百姓跪迎,山呼万岁,盛况空前。然而在这份喧嚣与繁华之下,隐藏着多少被征调的民夫的疲惫,多少地方官府为筹备贡品而加剧的盘剥,无人细究。所有人的目光都聚焦于那辆巨大的、象征着至高权力的御辇。
秦霄端坐于御辇之中,冕旒遮面,神情隐在珠玉之后,看不真切。他听着车外的欢呼,心中却并无多少波澜。这一切,仿佛只是权力运行中必然的程序。他甚至有些厌倦这漫长的旅途和繁琐的礼仪,但这是他必须完成的角色。
终于,抵达泰山脚下。斋戒三日,沐浴更衣,繁琐的礼仪程序一步步展开。登山之日,天色未明,仪仗已然列队。秦霄换上最隆重的祭天冕服,在文武百官的簇拥下,开始攀登那象征着天梯的盘山御道。
石阶陡峭,山风凛冽。越往上行,空气越发稀薄寒冷。身后的官员们早已气喘吁吁,汗流浃背,却不敢有丝毫怠慢。秦霄的脚步依旧沉稳,但他的呼吸也略微加重。他目光扫过两侧肃立的卫士和下方如同蚁群般蠕动的仪仗队伍,一种抽离感油然而生。
他想起多年前,自己还只是一个挣扎求存的小部落首领,在血火中搏杀,朝不保夕。如今,却站在了这华夏文明的圣山之巅,行此旷古大典。这一路走来,脚下踩过了多少尸骨,身上背负了多少亡魂?那些被他消灭的敌人,那些为他战死的将士,那些因他的决策而凋零的百姓…他们的面孔似乎在山风中若隐若现。
终于,登临绝顶。
泰山之巅,狂风呼啸,卷起他的衣袂和冕旒上的玉串,发出清脆的碰撞声。脚下云海翻腾,群山如芥,天地浩渺。在此处,人间的一切似乎都变得渺小不堪。祭祀的高台已经设好,礼官唱喏,仪式进入最核心的环节。
燔柴燃起,浓烟滚滚,直上苍穹。牲牢玉帛被依次献上。乐工奏响庄严而古朴的韶乐,钟磬之声在山巅回荡,仿佛能与上天沟通。秦霄依照礼制,诵读早已准备好的刻在玉版上的祝文,文辞华丽,述说功绩,感恩天命,祈求福佑。
他的声音沉稳有力,在群山间回荡。百官匍匐在地,不敢仰视。这一刻,他仿佛真的与那冥冥中的上天建立了联系,成为了名副其实的“天子”。
然而,就在这至高无上的时刻,一股难以言喻的寒意,却比山风更刺骨地侵袭了他的身心。
那是一种深入骨髓的孤独。
他站在了权力的最顶峰,俯视着芸芸众生,却发现自己形单影只。没有人能真正理解他这一路走来的艰辛与抉择,没有人能分担他手中这沉重无比的权柄所带来的压力与孤寂。白苏或许懂他几分,但即便是她,也无法完全触及他内心最深处的冰原。
所有的欢呼、所有的崇拜、所有的敬畏,都指向那个身穿冕服、象征权力的符号,而非他本身。他牺牲了太多,情感、信任、甚至一部分人性,才换来了这绝顶之上的位置。而换来的,却是与世人的彻底隔绝。
天意高难问。他刚刚祭告了上天,但上天真的在意吗?还是说,这一切都只是人间权力的自我加冕?那呼啸的山风,仿佛是天地的漠然回应。
仪式终于完成。礼成之声响起,百官再拜。按理,此刻应心潮澎湃,志得意满。但秦霄心中只有一片冰冷的平静,甚至有一丝难以察觉的…虚无。
他转身,俯瞰着下方层层叠叠跪拜的臣工和更远处模糊的山河。这万里江山,尽在掌握,却又仿佛隔着一层无法逾越的寒冰。封禅的荣光,无法温暖这绝顶的严寒;天下的臣服,无法驱散这至高的孤寂。
孤高不胜寒意。
这寒意,并非来自山风,而是来自权力顶峰那无可避免的、绝对的孤独。他用自己的手,将自己送上了神坛,也送入了这无人能及的冰冷之境。
下山之路,依旧隆重。但御辇中的帝王,闭目眼神,眉宇间却锁着一丝难以化开的疲惫与冷意。泰山的荣耀如同一个华丽而沉重的冠冕,紧紧箍在他的头上,也隔绝了世间所有的温度。
封禅大典,向天地宣告了一代帝王的极致功业,却也让他品尝到了这功业背后,那彻骨而永恒的寒意。这条人皇之路,越往前走,便越是孤寂清冷,直至最终,成为那冰冷神座上唯一的、永恒的雕像。
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