宫门前的血迹尚未彻底冲刷干净,变法的铁腕仍在持续震慑着新旧贵族,秦霄的权威似乎达到了一个前所未有的顶峰。新王城巍然矗立,政令通行无阻,军队兵锋正盛。一种微妙的、因绝对权力而滋生出的骄矜与倦怠,开始在这位日益孤高的统治者心中悄然蔓延。
连续的胜利与高压统治,使得反对的声音要么被消灭,要么彻底转入地下。每日处理的政务虽依旧繁多,但大多已成定例,交由日益完善的官僚体系去执行。秦霄感到一种掌控一切的疲惫,以及…一丝难以言说的空虚。他需要一些新的刺激,一些能让他从日复一日的权谋与杀戮中暂时抽离的事物。
他的目光,更多地投向了白苏。这个聪慧、美丽、与他有着微妙精神联结的女子,几乎成了他冰冷王权生活中唯一一抹暖色和变数。他愈发渴望看到她笑,看到她眼中闪烁的光芒,那能让他短暂地忘记脚下的白骨与身后的阴影。
然而,白苏近来却时常眉宇深锁。宫门喋血的场景,变法中底层民众依旧承受的盘剥,以及秦霄身上日益增长的、令人不安的冷酷,都让她心情沉重。她依旧协助他处理文书,提出建议,但笑容明显少了,那份灵动的生气似乎也在逐渐被王宫沉闷的氛围所侵蚀。
秦霄察觉到了这一点,这让他感到不悦,甚至有一丝莫名的烦躁。他决定要做些什么,要让她展露笑颜,要证明自己拥有足以让她开心的力量,哪怕是以一种近乎荒唐的方式。
一日,秦霄携白苏登上王城中最高的观星台(实则更接近了望塔)。此处视野极佳,可远眺城外连绵的山峦与广阔的原野。时值黄昏,天际云霞绚烂。
秦霄忽然指向远方山脊上那一座座连绵的烽燧台。那是为了预警外敌、传递军情而设立的军事设施,是联盟神经系统的重要组成部分。一旦有警,守军便会点燃烽火,狼烟接力般传递,顷刻间便能将军情送达王城。
你看那些烽燧,秦霄语气轻松,仿佛在谈论一件有趣的玩具,你说,若是它们一齐燃起,狼烟冲天,该是何等壮观的景象?
白苏微微一怔,不解其意:烽火燃起,必是边关告急,军情如火,何来壮观之说?
秦霄笑了笑,带着一种掌控一切的随意:边关无事,就不能让它燃起吗?就当是…一次演练,博你一笑。
白苏脸色顿变,连忙劝阻:不可!霄,烽火乃军国重器,岂能儿戏?各地守军见烽火起,必以为大敌来袭,轻则惊慌调动,空耗人力物力;重则引发恐慌,酿成混乱!此事万万不可!
见她如此紧张严肃,秦霄反而觉得更有趣了。那种将重大之事操于掌股、随意拨弄的权力感,让他产生了一种扭曲的愉悦。他想要的就是这种效果——打破常规,无视后果,只为满足自己一时兴起的心念。
他摆手,不容置疑地笑道:孤说它是演练,它便是演练。区区烽火,能乱到哪里去?今日,孤偏要看看这万里烽烟为你而燃!
说罢,他不再理会白苏苍白的脸色和焦急的目光,直接对侍立在旁的近卫军将领下达了命令:传令,点燃西方所有烽燧!即刻执行!
将领身躯一震,脸上露出难以置信的神情,几乎以为自己听错了。但他抬头对上秦霄那双不容置疑、甚至带着一丝戏谑残忍的眼睛,所有质疑和劝谏的话都堵在了喉咙里。他深知抗命的后果,宫门前台阶上的血迹就是最好的警示。
喏…属下遵命。将领声音干涩,躬身领命,快步退下传令。
命令通过旗语迅速传出。
白苏徒劳地伸出手,想要阻止,最终却无力地垂下。她看着秦霄带着得意与期待侧脸,心中涌起的不是感动,而是冰冷的恐惧和深深的无力感。他变了,或者说,权力让他露出了更真实的一面——一种将天下万物,包括严肃的军国大事,都视为可随意玩弄的、用以取悦自己的玩具的冷酷。
片刻之后,远处山脊上的第一座烽燧台,冒起了浓黑的狼烟。
紧接着,如同被推倒的多米诺骨牌,第二座、第三座…更远处的烽燧相继响应!一道道黑色的烟柱冲天而起,连接成一条狰狞的乌龙,横亘在天际,与绚丽的晚霞形成了诡异而恐怖的对比。
狼烟!是狼烟!西方有敌来犯?快!备战!
消息如同炸雷,瞬间传遍王城及周边区域!城防军立即敲响了警钟,尖锐急促的钟声撕裂了黄昏的宁静。军营中正在休息的士兵被紧急集合,军官们大声呼喝,一片兵荒马乱。城外村镇的民众看到烽火,顿时陷入恐慌,人们拖家带口,哭喊着试图向城内涌来,又被紧张的守军阻拦在城门之外,场面一片混乱。
信使骑着快马,疯狂地从西方沿着驿道驰向王城,一路高喊询问军情,却得不到任何确切答案,只看到后方烽火仍在不断向前传递…
而高台之上,秦霄却揽着白苏的肩膀,指着那蔓延的烽火,笑道:看,苏苏,这景象是否比夕阳更壮丽?这万里烽烟,可是因你而燃。
白苏僵硬地站着,浑身发冷。她看着远方因为虚假警报而陷入混乱的军队和民众,看着那毫无意义消耗掉的烽火燃料,听着风中传来的隐约惊慌的哭喊,只觉得那一道道狼烟无比刺眼,秦霄的笑容无比陌生。
她勉强扯动了一下嘴角,露出的却绝非笑容,而是一个比哭还难看的表情。
秦霄却似乎满意了,认为他终于博得了美人(他认为的)欢心。他大笑起来,笑声在高台上回荡,充满了权力无限膨胀带来的虚妄快感。
这场荒唐的烽火戏,持续了约半个时辰,直到新的命令下达,烽火才依次熄灭。
但造成的混乱和影响,却远未平息。军队白忙一场,怨气暗生;民众受惊,对官府的信任度大跌;更严重的是,这次儿戏般的举动,严重削弱了烽火预警系统的严肃性和可靠性。各地守军心中埋下了疑虑:下一次烽火燃起,是真的敌袭,还是首领又一次的心血来潮?
一笑倾国倾城,原指美人笑容的魔力。而在此刻,却是绝对的权力者为一己之私、博人一笑而轻易戏弄国家重器,将万千军民置于虚惊与混乱之中。这一笑之下,消耗的是军心民心,磨损的是统治根基,埋下的是未来可能倾覆王朝的祸根。
秦霄沉浸在权力带来的虚幻满足中,并未看到白苏眼中那深切的忧虑与疏离,也未听到那万里烽烟之下,无数被戏耍的军民心中暗生的怨怼与寒意。权力的任性,在此刻达到了顶峰,也显露出其最为愚蠢和危险的一面。
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