掘陵鞭尸的疯狂与火焰终于熄灭,留下的只有一片焦黑的狼藉和空气中难以散去的、混合着焦臭与怨恨的气味。队伍沉默地撤离了那片被亵渎的坟山,气氛比来时更加沉重凝滞。一些战士的眼神深处残留着未散的亢奋,但更多人是掩饰不住的疲惫与隐约的不安。对亡者的极致侮辱,即便站在胜利者的立场,也触动了某些深植于心的、关于禁忌与魂灵的基本敬畏。
岩骨枯槁似乎消耗了大量精力,那张枯槁的脸上带着一种宣泄后的空虚与更深沉的冷厉。他不再多言,率领队伍返回主城寨。
主城寨内部,表面依旧维持着那种紧张而有序的运转。新的缴获物资被登记入库,泽鹿俘虏被打散编入不同的劳役队伍,其中那些有特殊技能的工匠或被看好的年轻女子被单独挑出,命运或许稍有不同,但终究难逃奴役。阿月因其出色的箭术和特殊的“身份”(与秦霄那短暂的、已被彻底斩断的关联),未被投入普通苦役,而是被关押在一处看守更严密的围栏中,用途未明。
秦霄和白苏回到了他们那狭小却相对独立的居所。连续的征战、海难的阴影、尤其是刚刚目睹的那场针对死者的疯狂暴行,让两人都身心俱疲。空气中仿佛依旧弥漫着沼泽的湿腐和尸骨的焦臭,挥之不去。
白苏的状态尤其糟糕。她当晚就发起了低烧,梦境支离破碎,充满了扭曲的骸骨和无声的呐喊。秦霄守在她身边,用冷水浸湿的布巾敷在她额头上,心中一片冰凉。他试图回忆那些属于另一个世界的、关于医学的模糊碎片,却只抓到一些无用的光影。在这里,一场简单的风寒都可能夺走性命。
几天后,白苏的高烧稍稍退去,但依旧虚弱,食欲不振,精神恍惚。秦霄向负责监管他们的一个小头目请求换取一些更好的食物或是草药,却只得到不耐烦的呵斥和一句冰冷的“别给我找麻烦”。
就在秦霄几乎要绝望时,转机却以一种意想不到的方式出现。
负责给他们送每日配给食物的,是一个名叫“荻”的年轻女人。她也是奴隶,据说来自很久以前被吞并的一个小部族,因为手脚还算麻利,模样也周正,被分配做些内务杂役。她平日总是低着头,沉默寡言,动作小心翼翼。
但这几天,她似乎格外关注白苏的状况。送食物时,她会偷偷看一眼蜷缩在角落草铺上、脸色苍白的白苏,眼神里流露出一种同病相怜的微弱同情。
一天傍晚,荻送来食物时,趁着监工不注意,飞快地将一小包用干净树叶包裹的东西塞进秦霄手里,并用极低的声音急促道:“给她喝…退热…安神…”
秦霄一愣,下意识地握紧那包东西。树叶里包裹着一些干燥的、散发着淡淡清香的草叶和根茎碎片。他抬头看向荻,荻却迅速低下头,端起空了的食罐,匆匆离开了。
秦霄心中惊疑不定。在这个人人自危、冷酷的环境里,陌生人的善意往往意味着未知的风险。他仔细检查那包草药,看起来确实是些常见的、用于清热安神的植物。他犹豫再三,看着白苏痛苦的睡颜,最终还是决定冒险一试。
他小心地煎了药,喂白苏服下。不知是草药真的起了作用,还是白苏的身体终于开始自行恢复,后半夜,她的呼吸似乎平稳了许多,睡得也沉了些。
接下来的两天,荻偶尔会偷偷带来一点点额外的食物或草药,数量很少,藏得极其小心。她依旧很少说话,但那种沉默的、带着怯懦的善意,逐渐降低了秦霄的戒心。在这个冰冷的囚笼里,这一点点微弱的温暖显得格外珍贵。他甚至开始觉得,或许并非所有人都被熊部落的残酷完全同化,总还有人保留着一丝人性。
然而,他错了。错得离谱。
这天下午,岩骨枯槁的一名亲卫突然闯入他们的居所,脸色铁青,身后跟着两名手持武器的战士。
搜!亲卫厉声喝道,目光如刀般刮过秦霄和白苏。
战士立刻开始粗暴地翻查这间狭小的屋子。草铺被掀开,简陋的陶罐被砸碎,地面也被用矛杆敲打检查。
秦霄心中一惊,护在白苏身前,沉声问道:“大人,这是做什么?”
亲卫根本不理会他,目光锐利地扫视着每一个角落。
突然,一名战士从墙角一块松动的石块下,挖出了一个小小的、用某种黑色皮革缝制的丑陋人偶。人偶身上沾着泥土,心口位置插着几根细小的、染成暗红色的骨针,人偶背后,用一种暗褐色的、像是干涸血液的液体,画着几个扭曲诡异的符号,其中一个符号,隐约与岩骨枯槁身上佩戴的某个代表身份的骨饰形状相似!
巫蛊!战士举起那个人偶,声音带着一丝发现重大罪证的亢奋和恐惧。
亲卫的脸色瞬间变得无比难看,他一把夺过人偶,仔细看了看,猛地抬头,目光死死盯住秦霄和白苏,充满了暴怒和杀意。
好大的胆子!竟敢用这等恶毒手段诅咒岩骨大人!
秦霄脑中轰的一声,一片空白。他瞬间明白过来,这是一个陷阱!一个极其恶毒、精心布置的陷阱!
不!这不是我们的!秦霄急声辩驳,试图冷静,却难以抑制声音里的震颤,有人栽赃!是那个叫荻的女人!她这几天…
闭嘴!亲卫粗暴地打断他,证据确凿,还想攀咬他人?带走!
战士们上前,粗暴地将秦霄和白苏拖了起来。白苏虚弱无力,几乎是被拖着走,脸上满是惊恐和茫然。
他们被直接带到了岩骨枯槁的面前。
岩骨枯槁坐在一张铺着兽皮的石椅上,独眼阴鸷地盯着那个被呈上来的巫蛊人偶。他拿起人偶,枯瘦的手指摩挲着那些冰冷的骨针和暗褐色的符号,周身散发出一种极度危险的、冰冷的气息。
房间里气氛压抑得令人窒息。几个闻讯赶来的头目和巫者站在一旁,表情严肃而阴沉。巫蛊之术,在任何部落都是最大的禁忌之一,尤其是针对掌握武力的首领,这被视为最恶毒的反叛和诅咒。
人偶是在他们住处发现的。亲卫禀报道,藏在墙角的石头下面。
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