岩被如同死狗般拖走的景象,如同投入死水的一块石头,在穴熊部落那被恐惧冻结的表面下,激起的涟漪微不足道,转瞬就被新的血腥浪头覆盖。草叶枯槁的身影盘踞在扭曲的青铜王座上,浑浊的眼窝如同两口深绿的毒井,缓缓扫过下方匍匐的族人。广场中央那狰狞的鬼首铜柱,棘刺上残留的血肉和脑浆正被奴隶用颤抖的、裹着厚厚烂麻布的手,蘸着冰冷的河水,一点点刮去。刮下的污物落入下方巨大的青铜鼎中,与翻滚的“时血”融为一体,散发出更加浓烈的腐败恶臭。漏壶的水滴声,重新变得缓慢而沉重,如同敲在每个人心头的丧钟。
“滴…嗒…”
“滴…嗒…”
恐惧,如同无形的瘟疫,已经深深渗入部落的骨髓。然而,草叶深知,仅靠“计时律令”的血腥和“兵器喂狗”的恐怖,还不足以将所有人的灵魂彻底钉死在他那扭曲的权柄之上。他需要更深邃的恐惧,一种直指人心、能窥探隐秘、能扭曲意志的恐惧。如同那面吞噬了秦霄尸骸的鬼镜。
镜。
草叶枯槁的手指,无意识地摩挲着腰间噬魂邪剑冰冷的剑柄。剑柄上扭曲的暗红纹路微微搏动,传递来一丝镜中深处万鬼残影的冰冷悸动。他浑浊的眼窝深处,幽绿的光芒微微一闪。秦霄那面曾经用于凝聚信仰、刻录法典的冰冷铜镜,早已在最终对抗中被邪力冲击得遍布裂痕,失去了大部分力量,被他视为失败的象征,弃置在祭坛角落。如今,他需要新的镜子。不是秦霄那种冰冷的、用于“映照真实”的工具,而是能成为他意志的延伸,能窥探人心、播撒恐惧、甚至……扭曲现实的邪器!
新的工坊区被强行开辟出来,紧邻着日夜咆哮的熔炉和血腥的兵器库。这里不再是铸造兵戈的喧嚣之地,而是被一种更加压抑、粘稠的诡异氛围笼罩。巨大的兽皮帐篷隔绝了大部分光线,内部弥漫着浓烈的、混合了特殊矿石粉末、骨粉、草药汁液以及……某种难以言喻的腥甜气息。这里,是“镜作坊”。
被驱赶进这里的工匠,不再是强壮的战士,而是一群沉默寡言、眼神躲闪、手指却异常灵巧的人。他们大多是部落里原本负责打磨石器、骨器或简单装饰品的老弱,或者是在其他劳作中因“瑕疵”被判定“待饲”却又侥幸未被鬣狗吞噬的“废人”。此刻,他们如同被赶入蛛网的飞蛾,在昏暗的光线下,围绕着中央一座低矮、散发着诡异热量的石砌炉子,瑟瑟发抖。
炉火不是熔炉那种狂暴的金红烈焰,而是呈现出一种幽暗的、如同鬼火般的暗绿色。火焰舔舐着一口特制的、体型较小却异常厚重的坩埚。坩埚内,熔化的并非普通的青铜液,而是一种粘稠、泛着诡异墨绿光泽、如同活物般缓慢蠕动翻滚的液态物质——这是草叶提供的秘方:混合了磨碎的、带有特殊磷光的夜光矿石粉末、大量奴隶的骨灰、数种剧毒草药的汁液、以及……草叶自身每日割破枯指滴入的、带着浓烈硫磺和腐朽气息的暗红血液。
负责镜作坊的,不再是剑卫,而是两个草叶亲自挑选的、如同从墓穴中爬出来的枯槁老者。他们披着染成暗紫色的、散发着浓烈防腐药草气味的破烂皮袍,脸上用暗红的矿物颜料画满了扭曲的符文,浑浊的眼珠几乎只剩下眼白,如同盲人,却又带着一种令人毛骨悚然的“视线感”。他们是草叶早年秘密培养的、精通邪术的“镜巫”。此刻,他们如同两尊没有生命的雕像,盘坐在炉火旁,枯爪般的双手交叠在膝上,嘴唇无声地翕动着,念诵着无人能懂的咒言。随着他们的念诵,炉中那墨绿色的诡异液体翻滚得更加剧烈,散发出令人头晕目眩的腥甜气味。
草叶枯槁的身影出现在帐篷门口,如同带来死亡的阴影。他浑浊的眼窝扫过下方瑟瑟发抖的工匠,枯涩的声音如同毒蛇吐信:
“镜……乃……王……之……眼……”
“镜……中……有……魂……”
“魂……乃……铸……者……心……”
他的枯爪指向炉中翻滚的墨绿液体。
“此……为……镜……胎……”
“熔……铸……之……时……”
“心……神……需……澄……”
“念……头……需……净……”
“……不……得……有……私……”
“……不……得……有……怨……”
“……不……得……有……欲!”
每一个“不”字,都带着冰冷的煞气,狠狠砸在工匠们的心头。不得有私?不得有怨?不得有欲?在这如同地狱般的部落里,怎么可能?!
“凡……有……杂……念……”
“凡……心……神……不……澄……”
草叶枯槁的手指,如同指向深渊,指向帐篷角落一个巨大的、用粗木围成的圈栏。圈栏内,并非鬣狗,而是数十条手臂粗细、通体漆黑、鳞片闪烁着幽绿磷光、三角头颅上长着诡异肉瘤的毒蛇!它们盘绕着,昂着头,嘶嘶地吐着猩红的信子,冰冷的竖瞳死死盯着帐篷内的活物!
“……喂……蛇!”
“杂……念……之……镜……”
“……视……同……叛……逆!”
“……铸……镜……者……”
“……连……坐……喂……蛇!”
“喂蛇!”冰冷而粘腻的宣判,比“喂狗”更令人胆寒!毒蛇那无声的缠绕、冰冷的注视、以及毒牙带来的缓慢而痛苦的死亡,比鬣狗的撕咬更加恐怖,更能摧毁人的意志!
镜作开始了。压抑得令人窒息。
一个头发花白、背部佝偻、双手却异常稳定的老匠人,被镜巫指派负责第一面小镜的浇铸。他名叫“犟骨”,曾是部落里最好的石器打磨匠人,性格耿直倔强。他的儿子,一个强壮的战士,在不久前一次运送矿石时,因山路崩塌被巨石砸死,尸骨无存。犟骨心中充满了悲痛和不解,对草叶的暴政更是深藏着怨恨。此刻,他颤抖着接过镜巫递来的、用某种兽骨雕成的简陋镜范,将其小心地埋入湿润的沙坑中。镜范的内腔,已被镜巫用沾着秘制“通灵药液”的骨笔,画满了扭曲的符文。
犟骨用特制的、包裹着厚厚湿泥的长柄陶勺,颤抖着从翻滚着墨绿粘液的坩埚中舀出滚烫的“镜胎”液。液体粘稠得如同融化的沥青,散发着刺鼻的腥甜和恶臭,勺中甚至能看到细微的、未被完全熔化的骨渣和矿石颗粒在绿液中沉浮。炙热的气浪扑面而来,熏得他老泪纵横,但他强忍着,将滚烫的液体小心翼翼地注入沙坑中的镜范入口。
“滋啦——!”液体接触潮湿沙土的瞬间,爆发出刺耳的声响和浓烈的白烟。一股更加浓烈的、混合着骨灰焦糊和剧毒草药挥发的气息弥漫开来。
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