“…唯…我…知…何…处…可…藏…万…无…一…失…”
(唯有我知何处可藏,万无一失…)
“…此…事…关…乎…部…落…未…来…非…我…不…可…”
(此事关乎部落未来,非我不可…)
“…石…猴…随…行…助…我…攀…援…草…叶…备…种…备…物…”
(石猴随行助我攀援,草叶备种备物…)
“…余…者…守…好…沟…壑…拖…延…时…间!”
(余者守好沟壑,拖延时间!)
岩山看着秦霄那双在火光映照下异常深邃坚定的眼睛,猛地一咬牙:“好!信你!石猴!你的命,从此刻起,就是执火者的!草叶!全力配合!”
时间紧迫!草叶立刻带领所有还能动弹的妇孺,如同精密的机器般运转起来:
1.**精选种子:**
***薯种(块根):**挑选沟壑深处薯苗田中长势最健壮、根茎最粗壮的几株。在秦霄指导下,小心地将其块根(已膨大但远未成熟)连同部分健壮须根一起挖出(“…连…根…带…土…护…生…机…”)。抖落浮土,切除病弱部分,保留最饱满、芽点最明显的块茎段。置于阴凉通风处摊开。
***菽豆种:**从剩余豆种中,一粒粒挑选出最饱满圆润、色泽均匀、无虫蛀霉变的豆粒。
2.**紧急处理(干燥):**
***薯种:**用最柔软的兽皮吸干表面水分,置于铺满干燥草木灰的藤筐内,置于部落内最通风的高处(利用篝火余热和夜风加速水分蒸发)。
***菽豆种:**平铺在烧热的石板(离火稍远,避免烫伤)上,不断翻动,利用石板余热进一步驱除残余水分。秦霄要求必须达到“豆粒互碰,声脆如石”(“…碰…之…声…脆…”)的程度!
3.**特制藏种陶瓮(秦霄设计):**
***选瓮:**选用窑场库存中烧制最致密、器壁最厚实、器型最规整的中型陶瓮(约半人高)。
***内防潮处理:**用融化的蜂蜡(部落存有少量)混合少量细腻的草木灰,趁热均匀涂抹陶瓮内壁及底部,形成防潮隔水层(“…蜡…灰…涂…壁…隔…湿…”)。
***外加固防撞:**用浸湿的柔韧藤皮,将陶瓮从口沿至底部紧密缠绕数层,如同给陶瓮穿上藤甲(“…藤…皮…缠…裹…防…撞…裂…”)。
***密封盖:**选用与瓮口严丝合缝的厚重陶盖。在盖沿内侧和瓮口外沿,同样均匀涂抹厚厚一层蜂蜡。秦霄特别强调,封盖时需在瓮口先铺一层干燥的苦艾草和驱虫香草粉末(“…草…粉…隔…虫…气…”),再盖紧陶盖,趁蜡未冷透时用力压实!
4.**辅助工具:**准备坚韧的长藤索(用于攀援和吊装)、短柄石凿和石锤(用于在岩缝中开凿)、大量干燥苦艾草和驱虫草药粉末(填充缝隙驱虫)、火把(照明和驱兽)。
当最后一批菽豆种在石板上发出清脆的碰撞声,当薯种块茎表面摸上去干爽坚韧,当两个涂抹了蜡层、缠绕着藤皮、散发着草木清香的陶瓮准备就绪时,夜已深沉。月亮完全隐入厚重的云层,只有穴熊营地的火光和稀疏的星斗提供着微弱的光源。正是行动的最佳时机!
秦霄换上了一身紧束的旧麻衣,在石猴的帮助下,将坚韧的藤索牢牢捆扎在腰间。草叶将两个沉重的陶瓮小心地装入特制的藤筐(内部垫满干燥茅草),用藤索固定在石猴背上。秦霄则将一个更小的、装着苦艾草粉和工具的小皮囊系在自己腰间。
“执火者大人…您…千万小心!”草叶声音哽咽,将一根点燃的松油火把塞到石猴手中。
岩山重重拍了拍石猴的肩膀,眼神如铁:“活着回来!部落的未来,在你们肩上!”
秦霄最后看了一眼在篝火余烬中沉睡的部落,看了一眼那片在夜色中静默的薯苗田和肥塚,目光沉静如水。他对着石猴点了点头,两人如同融入夜色的幽灵,悄无声息地消失在通往岩山后峰的陡峭小径上。
通往鹰喙崖的路,是真正的死亡之径。怪石嶙峋,几无踏足之处。脚下是深不见底的黑暗,耳边是呼啸的、带着寒意的山风。石猴在前,如同真正的猿猴,利用每一处微小的凸起和岩缝,艰难地向上攀爬、探路,再用藤索牵引、保护着身后的秦霄。秦霄的身体虚弱得超乎想象,每一次发力都伴随着剧烈的喘息和颤抖,汗水浸透了麻衣,冰冷的山风一吹,刺骨寒凉。但他眼神中的光芒却从未熄灭,紧咬着牙关,凭借着惊人的意志力和石猴的拼死协助,一寸寸向上挪动。
好几次,秦霄脚下打滑,碎石滚落深渊,发出令人心悸的回响,全靠石猴死命拽住藤索才化险为夷。石猴的手臂被尖锐的岩石划出道道血口,却一声不吭。背上沉重的陶瓮如同山岳,压得他脊椎咯咯作响。
终于,在黎明前最黑暗的时刻,两人如同从地狱爬出,抵达了鹰喙崖那道如同巨兽咧口的狭窄裂缝前。阴冷潮湿的气息扑面而来,夹杂着浓烈的鸟粪味和某种猛禽特有的腥膻。裂缝深处,传来几声令人毛骨悚然的“咕咕”低鸣。
“有…有猛禽!”石猴脸色发白,握紧了手中的石斧。
秦霄却异常镇定。他示意石猴噤声,从腰间皮囊中抓出大把苦艾草和驱虫香草粉末,用火把点燃。浓烈的、带着辛辣气息的草药烟雾迅速在裂缝口弥漫开来。裂缝深处的低鸣声变得焦躁不安,很快,伴随着一阵翅膀拍打声和尖锐的唳叫,两只巨大的、形似猫头鹰的猛禽从裂缝深处惊慌地飞出,消失在茫茫夜色中。
“快!”秦霄低喝。
石猴立刻解下背上的陶瓮。两人合力,将陶瓮挪到裂缝口。裂缝内部比想象中更深、更曲折。秦霄举着火把,当先侧身挤入。石猴紧随其后,小心翼翼地护着陶瓮不被岩壁刮蹭。
裂缝内崎岖湿滑,仅容一人勉强通行。行进了约莫十丈深,前方豁然开朗,出现一个约半间屋子大小、相对干燥的天然石洞!洞顶有数道细小的裂缝,隐约透下微弱的星光。更神奇的是,洞内一角,竟然堆积着厚厚一层干燥的鸟粪和枯草,显然是那猛禽废弃的旧巢穴!
“…天…助…我…也…”秦霄的意念带着一丝庆幸。他指向石洞最深处、一块向内凹陷的巨大岩石下方:
“…凿…此…岩…下…暗…穴…藏…瓮!”
(凿开此岩下暗穴,藏瓮!)
石猴立刻放下陶瓮,拿出石凿和石锤。在秦霄火把的照明下,他对着那块巨岩底部的缝隙,用力而精准地开凿起来。石屑纷飞,火星四溅。巨岩底部与地面并非完全一体,果然存在一个被碎石和泥土半掩的、狭小的天然凹槽!
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