一更梆子刚敲过,驿站后堂的烛火忽明忽暗。
宋明允把藏兵图往桌上一拍,震得茶盏里的冷茶溅出半滴,正落在阿秀攥着的糖纸上。
"明日卯时三刻,凤凰要在白鹿原祭玉玺。"他屈指叩了叩地图上圈红的位置,"古战场遗址,三面环山一面临河——好个易守难攻的风水局。"
张老三蹲在长条凳上,啃了半块冷馍的手突然顿住:"大人,咱就带二十个衙役加陆将军的亲卫?
凤凰那伙人可都是刀尖舔血的主儿!"
"所以得借风。"宋明允抄起茶盏灌了口,被冷茶冰得皱了皱眉,"我白天让阿秀去茶棚打听,这鬼地方每月十五子时准刮东南风。"他指尖顺着地图上的等高线划到山坡,"咱埋伏在东头坡顶,火油箭往下一射——"他猛地握拳,"风助火势,烧他个鬼哭狼嚎。"
陆沉靠在门框上擦刀,雁翎刀身映出他半张冷脸:"火攻伤敌一千自损八百,若风向有变?"
"没变。"宋明允从怀里摸出个小布包,抖出把细沙撒在烛火前。
火星子卷着沙粒往西北飘,"我让阿秀用灶灰试过三次,这风稳得跟张头的酒壶似的。"
张老三刚要反驳,阿秀突然拽了拽他衣角。
小姑娘的手指还沾着酒糟味,正指着地图边缘:"大人,古战场东边有片野杏林,去年雪灾烧死不少树,枯树枝子堆得比人高——要是火攻时引燃那片林子......"
"妙啊!"宋明允眼睛一亮,"火势借杏林连成一片,凤凰的人就算想冲出来,也得先过这道火墙。"他拍了拍阿秀发顶,沾了酒糟的发梢蹭得他掌心发痒,"阿秀这脑子,比我那现代法医同事还精。"
陆沉突然收刀入鞘,金属摩擦声刺得人耳朵一疼:"子时出发。"他扫过众人,"张头带亲卫绕到西坡断后,阿秀管火油箭,我跟大人主攻主坛。"
"哎哎哎!"张老三蹦起来,冷馍渣子掉了满裤腿,"合着我又当断后专业户?
上回破粮铺毒杀案,您让我守后门;上个月抓偷牛贼,您让我蹲草窠——"
"张头。"宋明允突然压低声音,指节敲了敲桌上的"北狄密约","李将军的三千精兵要后日才能到。
要是凤凰的人提前察觉,带着玉玺和北狄密信跑了......"他拖长音调,"您说这失职的罪责,是断后轻,还是让主犯跑了重?"
张老三瞬间蔫了,摸出腰间的酒葫芦猛灌一口:"得得得,我这把老骨头就再给大人当回扫帚星。"
子时三刻,白鹿原的风果然裹着腥气刮起来。
宋明允猫在坡顶的灌木丛里,鼻尖萦绕着松针的苦香。
他摸了摸怀里的玉玺碎片——这是今早从驿站账房梁上抠下来的,当时阿秀举着烛台照他,说他扒房梁的样子像极了偷油的狸猫。
"大人。"阿秀的声音从左侧传来,带着点发颤的气音,"弩机检查完了,火油浸过的箭杆都裹了浸醋的布,应该不会提前燃......"她突然顿住,弩机"咔嗒"一声掉在地上。
宋明允顺着她的目光看过去——三丛野菊后面,半只穿麻鞋的脚露在枯草外。
他猫着腰挪过去,掀开盖在尸体上的破袄时,腐臭味猛地窜进鼻腔。
"喉管被割断,伤口齐整。"他用随身携带的银簪拨了拨死者指甲,"指甲缝里有鹿毛,身上挂着猎户的火药袋——但"他扯开死者衣领,露出锁骨处的青斑,"尸斑呈暗紫色,指压不褪色,至少死了两日。"
阿秀蹲下来,用帕子裹着死者下颌轻轻一掰。
一枚刻着"靖安王府"的铁牌"当啷"掉在地上,在月光下泛着冷光。
"凤凰早控制了这片区域。"宋明允捏着铁牌站起身,风掀起他的官服下摆,"他们杀了猎户伪装成守山人,就是怕咱们提前摸进来。"他看向陆沉,后者正用刀尖挑起另一具尸体的腰带——同样的铁牌,同样的致命伤。
"计划不变。"宋明允把铁牌塞进袖中,"他们以为杀了猎户就能封死消息,可咱们的消息是从酒缸里掏出来的——"他突然笑了,"沈无痕要是知道,他的联络人被俩泡在酒糟里的人端了老底,得气疯。"
远处传来铜锣声,三长两短。
"仪式开始。"陆沉握紧刀柄,月光在刀身上划出冷冽的光。
宋明允摸出火折子,凑到阿秀耳边:"数到第三声锣响,点第一支箭。"他能闻到小姑娘发间残留的酒糟味,混着松针香,"别怕,火攻的风向我算过七遍。"
阿秀重重点头,指尖却还在抖。
她抓起一支火油箭,火折子凑近的瞬间,火星子"呲啦"一声窜起来,映得她眼睛发亮:"大人,要是烧着您的官服......"
"烧了正好。"宋明允眨眨眼,"省得总被百姓骂油光水滑的县太爷。"
第三声锣响刚落,阿秀手腕一扬。
火油箭划破夜空,像颗坠星扎进古战场中央的祭台。
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松脂混着桐油的火舌"轰"地窜起,东南风卷着火苗,眨眼间就舔上了东边的野杏林。
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