晨雾未散时,荒村晒谷场的土埂上已经挤满了人。
宋明允踩着露水走过来,狗尾巴草在嘴角晃得欢快——他特意起了个大早,昨晚往怀里塞了半块硬馍当早饭,此刻正抵得胃里直犯酸水。
"县太爷来了!"不知谁喊了一嗓子,人群霎时静得能听见草叶上露珠滚落的声音。
宋明允抬眼扫过那些攥着香烛、面色发白的村民,突然咧嘴一笑:"都凑近些,今儿请各位看场戏——比城隍庙的杂耍可精彩多了。"
临时验尸台是用两张八仙桌拼的,七具白骨蒙着草席码在桌脚。
张老三蹲在桌前正擦骨尺,竹制的尺子被他摸得发亮,见宋明允过来,老头用袖子抹了把鼻尖的汗:"臭小子,这骨头我昨晚摸了半夜,肋骨那道茬子......"他突然哽住,枯树皮似的手按在最边上那具骸骨的胸腔位置。
宋明允弯腰扯起草席,白骨在晨雾里泛着青灰。
人群里传来抽气声,有个小媳妇抱着孩子往后缩,被身后的老汉拽住:"看仔细了,这是给卫家申冤呢!"
"先看鬼火。"宋明允从怀里掏出个粗布包,抖出一把白花花的粉末。
张老三立刻凑过来,眼睛瞪得跟铜铃似的:"这是牛骨粉?"
"老仵作到底没白活。"宋明允把粉末往手心里拢了拢,"牛骨烧透磨粉,遇着潮气就爱冒火星子——跟你们说的鬼火一个道理。"他突然抬手把粉末撒向空中,晨雾里立刻腾起几点幽蓝的光,像极了传说中飘在坟头的鬼火。
"哎哟妈呀!"人群炸了窝,几个半大的小子拽着裤腰带就往土埂下跑,王屠户的粗嗓门盖过了喧闹:"都甭跑!
县太爷说了这是牛骨粉!"他自己却也往后退了半步,肥肉颤得直晃。
宋明允叉着腰笑出了声,狗尾巴草差点掉下来:"各位乡亲,要是鬼火能挑人上身,我这站最前边的早该被烧成灰了。"他弯腰从桌脚捡起半粒发黑的米糠,"这骨头指缝里的米糠,是卫家兄弟被押去刑场前,偷偷攥的最后一把口粮——山匪劫道能劫出米糠来?"
张老三突然举起骨尺,竹尺尖"咔"地戳在一具骸骨的肋骨上:"都瞧仔细!
这断面齐整,力道从左肋斜贯右肩——当年刑狱司的斩马刀,专砍犯官的后颈,偏生要让犯人受半口气的罪!"他声音发颤,眼眶红得像浸了血,"山匪的刀钝,砍不出这样的茬子;猎户的刀利,可没这股子狠劲往骨头里钻!"
人群里传来抽噎声。
宋明允抬眼,见几个白发老人互相扶着,眼泪把青布衫前襟洇出好几个深色的圆斑。
最边上的瘸腿老汉突然"扑通"跪下,额头砸在泥地上:"卫家小子当年救过我命......我、我还信了那混帐的话,说他们是山匪......"
"起!"宋明允大步走过去,伸手把老汉拽起来,"要跪也等我给他们立了碑再跪。"他冲王屠户使了个眼色,外村的汉子们吆喝着抬起块青石碑,碑面被擦得锃亮,"忠魂埋骨处"五个字刚用朱砂描过,红得刺眼。
小桃不知从哪钻出来,怀里抱着叠红纸。
这丫头昨儿跟着周婶来送粥,扎着的羊角辫现在散了一半,发梢沾着草屑:"明允哥哥,我帮他们贴喜纸!"她踮着脚往碑上贴,指尖沾了朱砂,在碑角抹出个小红点,"爷爷说,好人死了要贴红,这样他们就能看见阳间的热闹了。"
宋明允喉结动了动,伸手把小桃抱起来。
丫头身上带着灶房的炊烟味,比他怀里的硬馍香多了:"小桃说得对。
打今儿起,七月十五不是鬼节——是卫家兄弟被错杀的日子。
往后清明烧纸,别忘了给他们多烧两叠,就当是补上当年没吃上的喜糖。"
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