地窖里的霉味裹着陈血的腥气往鼻腔里钻,宋明允的靴底碾过一块碎石子,发出细碎的咔嗒声。
他举着油灯凑近墙角的陶罐,灯芯在风里晃了晃,映出罐身模糊的刻痕——"七月十五"四个小字被霉斑啃得只剩半拉,像块烂了边的月饼。
"这味儿不对。"他用银勺挑开陶罐的封泥,腐臭的血气"呼"地窜出来,呛得张老三猛地后退两步,撞在石壁上。
宋明允却凑过去深吸一口气,指腹沾了点罐底灰白色粉末,对着灯光捻了捻:"是掩尸用的石灰。"他想起前日验卫九骸骨时,肋骨缝隙里也沾着这种细粉,当时他还奇怪山匪哪来的闲心给尸体撒石灰,如今倒明白了。
"县太爷您看!"张老三的骨尺"笃"地敲在左边石壁上,回声比右边空了三分,"这儿底下像是空的!"他撸起袖子就要推砖,腕子上的青筋蹦得像条蚯蚓。
宋明允把油灯往墙缝里一插,两人合力推那块青石板——石砖纹丝没动,倒是张老三"哎呦"一声,指甲缝里渗出血来:"奶奶的,这砖抹了糯米浆!"
"泼醋。"宋明允摸出腰间的醋葫芦,"糯米浆遇酸软得快。"张老三接过去"咕咚"灌了半墙,酸气混着霉味直往脑门儿冲。
等了小半柱香,两人再推,青石板"吱呀"一声错开条缝,露出个黑黢黢的暗格。
"我的老天爷——"张老三的油灯凑过去,照见暗格里码着整整齐齐的纸页,边角都泛了黄,最上面一张墨迹清晰:"卫字营伍长卫九等七人,于七月十五夜伏诛,钱某为证。"落款处的朱砂印泥还留着半枚"钱"字,笔锋刚硬得像是拿刀刻的。
老吴头不知什么时候凑了过来,枯树皮似的手刚要摸纸页,又触电般缩回去。
他喉结动了动,声音比地窖里的风还抖:"那年七月十五...我给儿子煮长寿面,听见后山有刀响。
我老伴说许是山匪劫道,可这刀声...一下一下的,像是砍在人身上。"他突然蹲下去,脑门抵着石壁,"我就该去看看的...卫家那小子总给我送山蘑菇..."
宋明允没接话。
他翻到纸页背面,对着油灯照了照——墨迹淡得几乎看不见,想起方才在入口捡到的纸页,他喊张老三:"拿醋来。"醋液淋上去的瞬间,一行小字慢慢显出来:"奉刑狱司密令,即行清洗。"
他的手指突然收紧,纸页在指缝里发出窸窣的响。
原来不是山匪,不是私仇,是朝廷要清剿卫字营的余孽。
卫九临死前在石壁抠出的指甲印,不是挣扎,是想把真相抠出来见天日。
系统在耳后震得发烫,他能听见机械音在脑子里炸响:"主线任务进度+30%,当前进度65%。"
"县太爷!"赵捕快的声音从地窖口砸下来,"郑氏拿了根烧火棍要跑,被小的逮住了!"
郑氏被推进地窖时,发髻散得像团乱麻,脸上的粉全哭花了,活像只掉了毛的老母鸡。
她膝盖一软跪在地上,眼泪吧嗒吧嗒砸在青砖上:"我们也是被逼的!
钱老太爷咽气前攥着我手腕子,说这事儿要是漏了,钱家上下三十口人都得填进乱葬岗!"
"那你昨晚放火烧粮铺?"宋明允蹲下来,银勺尖儿轻轻敲她脚面,"卫九的骸骨在粮铺地窖,钱小柱怀里烧剩的牛骨钱,都是你要毁的证吧?"
郑氏浑身一哆嗦,抬头时眼白都红了:"我...我就是怕啊!
钱家祠堂供着老太爷牌位,他说要保子孙...可那卫九他们也是人啊!"她突然捂住脸,肩膀抖得像筛糠。
地窖外突然传来"哐当"一声,像是门板被踹了。
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