春风掠过河面,带来湿润的水汽和隐约的鸣叫声。王谦蹲在芦苇丛里,手指轻轻拨开眼前的草茎。前方三十步的浅滩上,十几只野鸭正悠闲地梳理羽毛,绿头公鸭脖颈上的羽毛在晨光中泛着金属般的光泽。
"看那只。"杜鹏压低声音,指向鸭群边缘的灰褐色大鸟,"是不是天鹅?"
王谦眯起眼睛。那只鸟比野鸭大了两圈不止,长颈弯曲成优雅的"S"形——确实是只幼年的小天鹅,喙基部还带着淡淡的粉红色。他摇了摇头,从怀里掏出个桦皮哨子,含在唇间吹出几声短促的野鸭叫。
鸭群立刻警觉起来,但天鹅只是昂起头,好奇地望向声源。王谦又换了种调子,这次是母鸭求偶的颤音。绿头公鸭按捺不住,拍打着翅膀朝他们游来。
"别动天鹅。"王谦从腰间解下绳网,"那玩意受保护,打了要蹲局子。"
杜鹏撇撇嘴,还是乖乖摸出了弹弓。自从上回误伤保护鸟类被七爷罚抄《野生动物名录》后,少年规矩多了。他瞄准落在最后的野鸭,陶丸破空而出——
"嗖!啪!"
水花四溅,鸭群惊飞。但被打中的那只只是晃了晃脑袋,立刻振翅而起。杜鹏目瞪口呆:"我明明瞄的头..."
"羽毛太滑。"王谦已经甩出了绳网,精准罩住三只野鸭,"得打翅膀关节。"
被网住的野鸭拼命扑腾,其中一只竟然钻了出来。眼看就要飞走,芦苇丛里突然飞出道灰影——是老黑狗!它一个猛子扎进水里,准确咬住鸭脖子,得意洋洋地游了回来。
回屯路上,他们遇到了采野菜归来的女人们。王母挎的篮子里满是嫩绿的蕨菜,杜小荷则专挑蒲公英和荠菜。最让人惊喜的是王晴,这丫头不知从哪挖到丛野山葱,浓郁的香气隔老远就钻鼻子。
"今天包饺子!"杜小荷接过野鸭,突然压低声音,"东南坡的榛子林里来了群飞龙,羽毛可鲜亮了。"
王谦会意地点点头。飞龙鸟学名花尾榛鸡,肉质细嫩无比,是历代贡品。这些年数量锐减,能遇上一群可是难得。
午后,王谦带着特制的粘网去了榛子林。这种网用麻线织成,浸过桐油后近乎透明。他选了处飞龙常走的"鸟道",把网张在两棵小树之间,又撒了把红松子当诱饵。
"得等。"他示意杜鹏趴下,"飞龙最警觉,见人影就飞。"
等待的时间格外漫长。蚂蚁爬进了杜鹏的领口,少年咬牙忍着不敢动。正当他快要坚持不住时,林子里传来阵"咕咕"声——飞龙来了!
最先露面的是只雄鸟,头顶的羽冠高高耸起,颈羽泛着紫铜色光泽。它警惕地环顾四周,突然快速啄食起松子。紧接着,五六只飞龙陆续现身,其中两只雌鸟羽毛灰褐,几乎与落叶融为一体。
领头的雄鸟突然昂起头,似乎察觉到了什么。但为时已晚——它刚扑腾翅膀就被粘网缠住,越挣扎裹得越紧。其余飞龙惊飞而起,却有三只慌不择路,也撞进了网中。
"四只!"杜鹏兴奋地冲出去,差点被树根绊个跟头。王谦却皱起眉头——有只飞龙的翅膀姿势不对,像是受了伤。
果然,解下来发现它右翼有处旧伤,骨头已经畸形愈合。王谦小心地把它单独放进竹笼:"这只是放生的,带伤的打光了,明年就没得打。"
杜鹏似懂非懂地点点头。回屯路上,他们经过片湿地,惊起了群白鹭。雪白的鸟儿在蓝天排成一线,美得让人屏息。少年下意识摸出弹弓,却被王谦按住:"长腿的都是保护动物。"
"那咋区分?"杜鹏挠头。王谦从兜里掏出本皱巴巴的小册子——正是七爷让他抄的《野生动物名录》:"自己看。"
夕阳西下时,屯里飘起了诱人的香气。杜小荷把飞龙鸟用黄泥裹了,埋在灶坑里煨熟。王母则用野鸭炖了锅酸菜,汤面上浮着金黄的油花。最绝的是王晴挖的山葱,切碎了拌野鸡蛋,摊成的饼子香飘半条街。
正吃着,屯口突然传来汽车喇叭声。两个穿制服的年轻人走进来,胸前别着"野生动物保护站"的徽章。
"老乡,听说你们今天打了飞龙鸟?"高个子态度很客气,"现在这鸟是国家三级保护动物..."
全桌人齐刷刷看向七爷。老人家不慌不忙地抹了抹嘴,从身后提出个竹笼:"同志,您说的是这只吧?我们正想明儿送去保护站呢。"
笼子里正是那只伤翅的飞龙。矮个子检查后点点头:"是只好心。这伤像是被兽夹弄的,能活下来不容易。"
王谦趁机请教:"同志,哪些鸟能打,哪些不能打?"
高个子笑了,从公文包拿出叠彩页:"新印的宣传画,贴起来大伙儿都看看。"
等保护站的人走了,七爷变戏法似的从灶房端出泥疙瘩。敲开一看,飞龙鸟的香气顿时弥漫开来。老人家撕下条胸脯肉递给王骁:"吃吧小子,这可是老祖宗赏的。"
夜深人静时,王谦被窗外的扑棱声惊醒。月光下,三只肥硕的野兔整齐摆在窗台上,每只都是耳根中弹——正是弹弓的手法。远处河滩上,隐约可见白影一闪而过。
七爷的梦呓随风飘来:
"长翅膀的哟分三等
打不打的全看缘分
你留我一窝哟
我报你一春......"
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