四月的兴安岭,积雪基本上消融殆尽。
王谦蹲在小溪边,掬起一捧冰凉的山水洗脸。
水珠顺着他棱角分明的下颌滑落,滴在簇新的劳动布褂子上。
这件衣裳是杜小荷用供销社新来的"的确良"布料做的,说是伤口刚好不能穿太硬的料子。
"谦哥!看这个!"于子明的声音从林子里传来,带着掩饰不住的兴奋。
他左手提着只肥硕的野兔,右肩的绷带已经拆了,只留下一道淡粉色的疤痕。
王谦吹了声口哨:"不错啊,单手都能逮着跑跳子。"他故意上下打量着于子明,"看来伤是真好了?"
"那可不!"于子明把兔子往地上一扔,得意地活动着肩膀,"七叶一枝花真神了,孙大夫都说恢复得比预想快。"他忽然压低声音,"就是玉兰还老把我当病号,连劈柴都不让..."
话没说完,一颗松果"啪"地砸在他后脑勺上。刘玉兰从树后转出来,辫梢上的红头绳在春风里一跳一跳:"又背后说我坏话?"她弯腰捡起兔子,熟练地开膛放血,"杜叔说了,你们俩现在只能打打小猎物,别逞能。"
王谦和于子明对视一眼,同时做了个鬼脸。远处传来李卫国的口哨声——这是招呼集合的信号。三人收拾好猎物往回走,路上遇到几个挖野菜的屯里妇女。
"哟,狩猎队又进山啦?"张会计媳妇故意拉长声调,"可小心着点,别再让人抬回来。"
刘玉兰刚要还嘴,王谦轻轻拽了她一下。自从上次受伤事件后,屯里闲言碎语就没断过,尤其是张会计那帮人,三天两头在公社打小报告。
"婶子放心,"王谦笑眯眯地拍拍腰间的水连珠,"这枪专打长舌的野鸡,一打一个准。"
妇女们哄笑起来,张会计媳妇气得脸发青,挎着篮子扭头就走。于子明冲王谦竖起大拇指,三人有说有笑地回到集合点。
李卫国正在检查猎犬的护甲。见他们回来,老猎人点点头:"手感找回来了?"
"差不多了。"王谦活动了下肩膀,后背的伤疤还有些发紧,但已经不影响动作。他蹲下来帮李卫国调整猎犬的铁爪套——这是专门对付猛兽的装备,能保护狗不被一掌拍碎头骨。
大黄凑过来蹭他的手,王谦揉揉狗头,从兜里掏出块肉干喂它。这老伙计上次在黑瞎子爪下救了他一命,现在成了屯里的英雄犬,孩子们见了都要摸两把。
"明天去老秃顶子转转?"李卫国提议,"听说有群野猪在那活动。"
王谦刚要答应,远处突然传来一阵急促的马蹄声。一个陌生汉子骑着匹枣红马冲进屯子,直奔老支书家而去。片刻后,屯中央的老槐树下就聚满了人。
"出啥事了?"于子明伸长脖子张望。
刘玉兰已经跑过去打听,不一会儿气喘吁吁地回来:"隔壁靠山屯的猎户来求援,说他们有人让熊瞎子拍死了!"
王谦脸色一变,抓起猎枪就往人群跑去。老槐树下,一个满脸风霜的中年汉子正声泪俱下地讲述:"...牛大力那孩子才二十五啊,脑瓜子都被拍扁了...那畜生少说五百斤,脚印有这么宽..."他比划了个惊人的尺寸。
老支书王德贵叼着烟袋锅子,眉头皱成个疙瘩:"你们屯没人敢去?"
"谁敢啊!"汉子抹了把脸,"那熊疯了似的,见人就追。牛大力他娘哭晕过去三回了,凑了二百块钱悬赏,只要熊头祭奠..."
人群嗡嗡议论起来。二百块在1984年可不是小数目,抵得上普通工人半年工资。王谦却注意到李卫国的表情——老猎人盯着地上的烟头,手指无意识地摩挲着枪管。
"我去。"王谦突然说。
人群瞬间安静下来。王建国从人堆里挤出来,脸色发白:"谦儿!你伤刚好..."
"爹,我没事。"王谦拍拍父亲的手,转向那汉子,"牛大哥是在哪遇害的?"
"黑瞎子沟..."汉子打量着王谦,有些迟疑,"小兄弟,那可不是一般的熊..."
李卫国突然站起来:"我们狩猎队接了。"他看了眼王谦,"明天一早就出发。"
人群炸开了锅。有说他们不要命的,有夸他们有胆色的,张会计躲在人堆里阴阳怪气:"可别又让人抬回来..."话没说完就被刘大脑袋一拐杖敲在脚面上,疼得直跳脚。
散会后,王谦家院里挤满了人。李爱花边抹眼泪边往帆布包里塞干粮,王冉和王晴抱着哥哥的腿不撒手。杜小荷倒很平静,只是给王谦整理装备时,手指微微发抖。
"这次带大黄去吧?"王建国递过擦得锃亮的猎刀。
王谦摇摇头:"它年纪大了,对付不了熊瞎子。"他转向蹲在角落的大黄,揉揉它的耳朵,"你留下看家。"
杜小荷突然说:"我也去。"
"不行!"屋里所有人异口同声。
"我能帮忙..."杜小荷还想争辩,王谦轻轻握住她的手:"家里更需要你。"他指了指抹眼泪的母亲和妹妹,"帮我照看她们。"
夜深了,王谦躺在炕上却睡不着。月光透过窗户纸洒进来,在地上画出模糊的方格。他想起前世听说过的一起熊袭人事件——那是1986年,一头受伤的棕熊在完达山连伤三人。当时的猎人用了什么法子来着?
正想着,房门"吱呀"一声开了。杜小荷轻手轻脚地进来,手里捧着个红布包。
"还没睡?"王谦撑起身子。
杜小荷摇摇头,打开红布包。里面是把精致的匕首,刀鞘上刻着繁复的花纹。"我爹当年在朝鲜战场上得的,"她轻声说,"说是美国货,一直舍不得用。"
王谦抽出匕首,锋刃在月光下泛着寒光。他把杜小荷拉进怀里,闻到她发间淡淡的草药香:"等我回来,咱们的新房也该上梁了。"
杜小荷把脸埋在他颈窝,闷闷地"嗯"了一声。两人就这么静静相拥,直到东方泛起鱼肚白。
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