王谦蹲在自家灶台前,用猎刀削着最后一块夹子机关。刀刃刮过老榆木发出"沙沙"的声响,木屑雪花般落在他沾满泥雪的胶鞋上。灶膛里的柴火"噼啪"作响,映得他棱角分明的侧脸忽明忽暗。
"哥,喝口热水。"王晴捧着个掉漆的搪瓷缸子蹭过来,十二岁的小姑娘踮着脚才能把缸子放到灶台上。
王谦放下猎刀,揉了揉妹妹枯黄的头发。缸子里飘着几片野山参须子——这丫头准是偷拿了父亲泡酒的药材。
"谦儿,把这个带上。"李爱花从里屋出来,手里捧着个油纸包,"昨儿个杜婶子送来的獾子油,抹手上防冻。"
王谦接过油纸包,指尖触到母亲手背上皲裂的伤口。这双手在寒冬里泡着冰水洗衣做饭,裂开的口子像干涸的河床。他忽然想起重生前母亲五十岁就佝偻的背,心头一酸。
"娘,等这趟回来,咱家起个新灶台。"王谦把油纸包塞进怀里,"带热水箱的那种,不用您天天烧锅。"
李爱花愣了愣,眼角泛起细碎的皱纹:"净说傻话,那得花多少钱..."
"钱的事您别操心。"王谦系紧绑腿,把十二副紫貂夹子装进帆布包。这些夹子都是他亲手改制的,弹簧比供销社卖的力道大三成,却不会伤到貂皮。
院子里传来"咯吱咯吱"的踩雪声。于子明裹着件新做的羊皮袄,脑袋上狗皮帽子的护耳一翘一翘的。
"谦哥,走不?"于子明搓着手哈白气,左脚的棉鞋还露着棉花——那是前天夜里逃跑时被树枝刮破的。
王谦拎起水连珠,枪管在晨光中泛着冷冽的蓝光:"走。"
屯口的歪脖子榆树下,杜小荷挎着个柳条筐等在那里。看见两人过来,她急忙从筐里掏出两双毛袜子:"纳了兔毛的,暖和。"
王谦接过袜子,指尖碰到少女冻得通红的手指。杜小荷的手不像村里其他姑娘那样粗糙,指节修长,掌心有常年采药磨出的薄茧。
"又熬夜做的?"王谦皱眉,看见杜小荷眼下的青黑。
杜小荷低头绞着衣角:"没...就熬了一会儿..."
于子明识趣地走开几步,假装对树上的冰溜子产生了浓厚兴趣。
"今晚别等门了。"王谦把袜子塞进怀里,还能感受到少女的体温,"这趟去山顶子,可能要在猎人小屋过夜。"
杜小荷突然抓住他的袖口:"昨晚...昨晚我听见爹娘说,要带我去县里..."话没说完,脸先红了。
王谦的手指猛地攥紧枪带。重生前,杜小荷就是在二月底被父母带去县里相亲,嫁给了供销社那个爱喝酒的会计。
"什么时候?"他声音发紧。
"开春后..."杜小荷的睫毛颤了颤,"爹说县里周主任家的侄子..."
王谦突然从怀里掏出那张深蓝色的存折,塞进杜小荷手中:"收好。密码是你生日。"
杜小荷翻开存折,眼睛倏地睁大——两千六百元的数字赫然在目。这年头,县城工人一个月才挣三十八块五。
"这...这我不能..."
"听话。"王谦的声音柔和下来,"等我回来,有话跟你说。"
晨雾渐渐散去,两道身影一前一后消失在山路上。
杜小荷站在老榆树下,直到再也看不见那杆水连珠的反光,才小心翼翼地把存折藏进贴身的小褂里。
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