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第244集 最后的密信（第2页）
“是。”福安刚要走，又被苏半城叫住。
“再查，二十年前押送官盐的镖行，是不是有个左耳后有朱砂痣的镖头。”
夜深时，苏半城坐在灯下，将那半封蒙古王府的密信与父亲日记里的字迹反复比对。忽然发现密信末尾的空白处，用极淡的墨写着个“常”字——常家是太原的老牌票号世家，常老三的账本上个月在协同庆的密道里被发现，上面记着不少盐商的秘密交易。
窗外的风雪渐小，城隍庙的更鼓声传来，已是三更天。苏半城将所有线索在脑中过了一遍：蒙古王府的密信、晋祠的碑拓、隆昌号的地窖、杀虎口的证人……这些看似散落的珠子，正被一根无形的线串起来，而线头，似乎就系在那个蒙面人手上。
他想起父亲常说的一句话：“半城的繁华，从来都建在看不见的裂痕上。”二十年前的冤案，如今的盐引案，说到底，都是这裂痕里滋生的蛀虫在作祟。
腊月廿三这天，杀虎口的风果然如密信所说，卷着雪沫子像刀子一样割人。苏半城和福安乔装成商人，牵着两匹骆驼来到废弃的驿站外。驿站的木门早已腐朽，推开门时吱呀作响，里面结着厚厚的冰碴，墙角堆着些破旧的马鞍和麻袋。
“有人吗？”苏半城扬声喊道，声音在空荡的驿站里回荡。
西北角的麻袋堆忽然动了动，一个裹着破毡毯的老者探出头来，浑浊的眼睛警惕地打量着他们：“你们是谁？”
“来赎东西的。”苏半城解下腰间的羊脂玉，举到老者面前。
老者的目光落在玉上，忽然浑身一颤，扯开毡毯露出左耳后——果然有颗朱砂痣。“是苏先生的儿子？”他声音沙哑，像是许久没说过话。
“是，晚辈苏半城，家父苏明远。”
老者叹了口气，从怀里掏出个油布包，层层解开，里面是最后半封密信。“当年我押送官盐，亲眼见李大人和谭宗浚调换了盐引，把官盐换成了私盐。你父亲发现后要去揭发，反被他们诬陷通敌。这密信是你父亲当年托我保管的，说若他出事，就等一个拿着羊脂玉的人来取。”
苏半城接过密信，与之前的半封拼在一起，刚好是完整的一封。信里详细记录了二十年前李大人与谭宗浚勾结的证据，还有参与私盐交易的官员名单，最后写着：“谭家祖坟第三棵柏树下，埋有他们伪造盐引的印版。”
“这些年我隐姓埋名，在杀虎口以西的山洞里躲着，就是为了等这一天。”老者抹了把脸，“谭家的人一直在找我，前几日有个蒙面人来，说你会来，让我把密信交给你，还说……”
“说什么？”
“说他会在谭家祖坟等你，揭开最后一个秘密。”
苏半城心中一凛，蒙面人到底是谁？若他是敌人，为何要帮自己？若他是友，又为何始终不肯露面？
正思忖间，驿站外忽然传来马蹄声，福安拔刀护在苏半城身前：“东家，是谭家的人！”
老者脸色大变：“他们怎么会来？”
苏半城迅速将密信藏进怀里，对老者道：“您从后门走，往东边的林子跑，我们引开他们！”
他和福安刚冲出驿站，就见十几名黑衣人策马而来，为首的正是谭宗浚的管家。“苏东家，把密信交出来，饶你不死！”管家挥刀砍来，刀锋带着寒风。
福安举刀相迎，苏半城翻身上马，却见远处的雪地里，有个蒙面人正勒马而立，手里的弓箭对准了管家的后心。
“咻”的一声，箭如流星，正中管家的左臂。蒙面人调转马头，朝着谭家祖坟的方向疾驰而去，临走前还回头看了一眼，那眼神在风雪里，竟有些熟悉。
“追！”苏半城策马跟上，他知道，最后的答案，就在谭家祖坟的那棵柏树下。
谭家祖坟在城郊的山坳里，二十棵柏树整齐排列，第三棵树下果然有新翻动的泥土。苏半城跳下马来，刚要动手挖掘，就见蒙面人从树后走出，手里拿着把铁锹。
“你是谁？”苏半城握紧了腰间的短刀。
蒙面人摘下面罩，露出张饱经风霜的脸，左额上有块月牙形的疤痕——那是二十年前父亲为救他，被歹人砍伤留下的印记。
“半城，我是你父亲的护卫，阿木尔。”他声音哽咽，“当年你父亲让我带着半封密信去蒙古王府求援，回来时他已经被关进大牢。这些年我隐姓埋名，就是为了搜集证据，替他翻案。”
苏半城望着他额上的疤痕，想起小时候常被这个蒙古汉子抱在怀里，用胡茬扎自己的脸。眼泪忽然涌了上来：“阿木尔叔……”
阿木尔用铁锹挖开泥土，露出个铁皮箱子。打开箱子，里面除了盐引印版，还有件褪色的锦袍，上面绣着个“苏”字——是父亲当年被抄家时，阿木尔偷偷藏起来的。
“当年告密的是常老三，他嫉妒你父亲的生意，就和谭宗浚勾结，伪造了通敌的证据。”阿木尔的声音在风雪里发抖，“李大人收了谭家的银子，自然顺水推舟。”
就在这时，远处传来官差的呼喝声，李大人带着人马杀了过来。“把他们都拿下！”李大人指着苏半城，“私闯祖坟，意图盗取官物，给我往死里打！”
阿木尔将铁皮箱子塞给苏半城：“东家，你带着证据走，去京城找都察院！我来拦住他们！”
“阿木尔叔！”
“快走！你父亲的冤屈，就靠你了！”阿木尔策马冲向官差，手中的弯刀在雪光里划出一道弧线。
苏半城含泪勒马，回头望去，见阿木尔的身影被官差包围，却依旧像当年那样勇猛。他握紧怀里的铁皮箱，调转马头，朝着太原城的方向疾驰而去。
风雪里，他仿佛听见父亲的声音：“半城的烟火，总要有人守护。”
他知道，等把证据交到都察院，等那些蛀虫被绳之以法，父亲的冤案得以昭雪，太原城的钟声一定会重新清亮起来，而那些藏在裂痕里的秘密，终将在晨光中无所遁形。
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