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第239集 盐商的名单（第2页）

他们在仓库深处找到一间密室，门上挂着铜锁。沈砚之用账册里夹着的那片磨损的钥匙一试，竟真的打开了。

密室里堆满了木箱，打开最上面的一个，里面不是盐，是一叠叠的银票，票面加起来足有五十万两。沈砚之倒吸一口凉气，继续往下翻，在最底层的木箱里，找到了一个红绸包裹的本子。

翻开本子，第一页就是名单。王元宝的名字后面，记着“每月孝敬李嵩三千两”；周显明的名字下面，写着“替张阁老打理扬州产业”。更让他心惊的是，最后一页赫然写着“漕运损耗：每月以‘粮’代盐，运往通州，由李侍郎亲点”。

原来那些所谓的“漕粮损耗”，全是盐商借着漕运的名义，把私盐运往北方售卖。而李嵩，就是他们在京中的保护伞。

“找到了！”沈砚之刚把名单塞进怀里，就听外面传来脚步声。

“周大人，您说沈砚之会来吗？”是王元宝的声音。

“他肯定会来。”周显明冷笑，“那小厮是我安排的，故意让他看到‘仓’字。这通济仓就是个笼子，他进来了，就别想出去。”

沈砚之的心沉到了谷底。他转身想找出口，却发现密室的门被从外面锁死了。阿福急得直拍门：“大人，怎么办？”

沈砚之摸出火折子，照亮密室的四壁。墙角有个通风口，狭小得只能容一个人爬过去。他推了推阿福：“你先走，把名单带回京城，交给都察院的张御史。”

“那大人您呢？”

“我自有办法。”沈砚之从靴筒里摸出那枚蜡丸，塞进阿福手里，“这是线人给的凭证，要是张御史不信你，就把这个给他看。”

阿福还想说什么，外面的砸门声已经响了起来。沈砚之不再犹豫，将阿福托上通风口：“快走！记住，就算死，也不能让名单落入他们手里！”

阿福含泪点点头，钻进了通风口。沈砚之看着他的身影消失在黑暗中，转身吹灭火折子。密室里瞬间陷入一片漆黑，只有砸门声越来越响。

“沈大人，别躲了！”周显明的声音隔着门板传来，带着得意的狞笑，“你以为凭你一个人，能扳倒我们？这江南的天，早就不是朝廷的天了！”

沈砚之靠着墙壁坐下，指尖摩挲着怀里的账册。他知道，周显明说得没错，这些盐商与京中官员盘根错节，牵一发而动全身。但他更清楚，那名单上的每一个名字，都沾着百姓的血泪。

门板“哐当”一声被撞开，周显明带着家丁冲了进来，火把的光芒照亮了沈砚之平静的脸。

“周大人，别来无恙。”

周显明愣住了，他没想到沈砚之还在。“你没走？”

“走？”沈砚之站起身，“我还没看够你们这些人的嘴脸。”他忽然提高声音，“王元宝囤积私盐三万石，周显明收受盐商贿赂五十万两，李嵩利用漕运走私私盐……这些，我都记在账上了！”

王元宝脸色大变：“杀了他！快杀了他！”

家丁们举着刀围上来，沈砚之却忽然笑了。他从怀里掏出火折子，又摸出账册——那上面浸过煤油，是他早就备好的后手。

“你们猜，这通济仓要是烧起来，会不会把你们的‘秘密’都烧给圣上看？”

周显明脸色煞白：“你疯了！这里全是盐，烧不起来！”

“是吗？”沈砚之的目光扫过墙角的油桶——那是用来润滑马车轴承的桐油，“我倒是想试试。”

就在这时，外面忽然传来一阵马蹄声，紧接着是官兵的呐喊：“奉旨查抄通济仓！所有人不许动！”

周显明和王元宝都懵了。沈砚之也愣住了——他没安排援兵。

门被再次推开，一个穿绯色官袍的人走了进来，身后跟着阿福。是都察院御史张秉义，圣上亲点的“钦差”。

“周显明、王元宝，你们勾结官员，走私私盐，证据确凿，还不束手就擒！”张秉义亮出圣旨，声音掷地有声。

周显明瘫倒在地，王元宝还想反抗，却被官兵按住。沈砚之看着阿福，后者激动地说：“大人，我出了通风口就遇到了张御史！他说早就收到线报，一直在城外等着！”

沈砚之这才明白，那枚蜡丸里的，或许不只是凭证，还有线人传给张秉义的消息。他看向张秉义，对方冲他点了点头，眼底带着赞许。

天快亮时，沈砚之站在通济仓的废墟前。昨夜的火最终只烧了半间密室，大部分盐仓和账册都被保住了。周显明和王元宝被押进囚车，百姓们围在路边，扔着烂菜叶和石子，骂声此起彼伏。

阿福递过来一件干净的官袍：“大人，该启程回京了。”

沈砚之接过官袍，忽然想起什么，问张秉义：“那张名单……”

“已快马送往京城。”张秉义看着远处初升的太阳，“圣上看到，定会给江南百姓一个交代。”

沈砚之点点头，转身踏上马车。车轮碾过青石板路，发出“咯吱”的声响，像是在为那些即将倒台的权贵敲响丧钟。他掀开窗帘，看着扬州城渐渐远去，心里清楚，这场风波不会就此结束。李嵩背后还有更大的势力，江南的盐商也不会善罢甘休。

但至少，他拿到了那份名单。

至少，那些被盐价逼得家破人亡的百姓，终于有了一丝希望。

马车驶离扬州地界时，沈砚之摸出怀里的半片漕运令牌，阳光透过车窗照在上面，“通济仓”三个字，竟像是闪着光。他将令牌收好，闭上眼，耳边仿佛又响起了瘦西湖边的铜铃声，清脆，明亮，像是在预示着一个新的开始。

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