妻子怀孕已经快要足月,却还能跟着自己长途跋涉,有惊无险的,说不定就是母亲在天上保佑自己。
这一路上,妻子曾好几次夜里偷偷的拿手捶肚子,想要把孩子打掉,王水田听见了妻子半夜里忍不住呼痛的声音,但他除了咬紧着牙哭湿了垫在脑袋下的包袱,却也说不出劝阻的话来。
可即便如此,这孩子终究还是在肚子里好好的——看来是母亲舍不得这个孙子哩。
如意斋的声名再大,对于他这样的人来说,也并没有什么作用,他是走在路上,才听人说起,有个姓赵的大老爷,就在开封周边招人做工,能给人一口饭吃,他没有别的地方好去,便也跟着人走到这里。
王水田舔了舔嘴唇,昨天下午才来的这里,他就和妻子一人分得了一大碗的粥,那粥里头还有不少的米粒,自己家的田还在的时候,也只有赶上农忙才舍得这样吃。
那这样看,说不定这位姓赵的老爷,总要比周员外心善些,给这样的人家当佃户,自己到时候多磕几个头,说不准就能多得些银钱,让妻子补一补,等娃娃生下来,总有几顿饱饭吃。
四周许多膀大腰圆,扎着青色绸缎的壮汉,人群便不太敢拥挤争抢,老老实实地排着队往前走。
总算排到王水田,站在大锅后头的壮汉瞧他一眼,给他打了满满一碗粥,随口问了一句:
“婆娘没来?”
王水田心里一跳,自己和妻子昨天来时,就是这人给分的粥,王水田心中对他其实颇为感激,但此人听他问起自己的媳妇,心里头也仍旧止不住的忐忑起来。
这人生的跟铁塔一般,胳膊都要比自己的腰粗,周员外家里的家丁头领怕也比不得他,倘若他要做些什么,自己就是拼了这条命,多半也是拦不住的。
战战兢兢的接过这碗粥,点头哈腰的赔着小心道:
“婆娘怀了娃,怕挤着哩,就没叫她来,她还专门叫我谢谢老爷您呢,等她养好了身子,我叫她来给老爷磕头!”
壮汉只是笑了笑,又递给他一碗,示意他带回去:
“我不是什么老爷。”
王水田忙要跪地给他磕头,只是两碗粥端在手里,要是跪下来,这粥难免要洒在地上,他自己舍不得是小,会不会反惹得人家生气?
可人家好心给了两碗粥,自己总不能抬脚就走,一时间有些犹豫,站在原地不知该如何是好。壮汉又笑了笑,朝他挥了挥手:
“先回去吃,有什么话吃完了再讲。”
王水田这才连忙应了两声,脸上也挤出些笑容来,这才一手端着一碗粥往回走。
半道上又扭头瞧了一眼,那壮汉已经将勺子交给另一个人,去和另一个穿着绸缎,带着方帽的老人家到一旁说话去了。
“说不定那老人家就是赵老爷...那汉子能和赵老爷说上话,该也是个有地位的下人才是...”
王水田心里胡思乱想,顾不得指尖烫的发痛,将粥端的稳稳的,拿肩膀挤开帐篷帘子,妻子正坐在褥子上,靠着那床棉被,抚摸着高高鼓起的肚皮。
见着王水田进来,妻子也忙要起身,王水田连忙将粥放在凳子上,将妻子搀扶起来,妻子也顾不得多问,见他果真领了粥回来,便胡乱吹了两口,就往嘴里咽。
王水田却不急着喝粥,弯下腰来,将耳朵贴在妻子的肚皮上,似乎能听见肚子里头的孩子喝粥的动静,便忍不住咧嘴笑了起来。
妻子喝了半碗粥,也停下来,剩下来的准备留做下一顿。嘴皮子颤了颤,小声念叨着:
“要生了哩...要生了哩...生下来养不活哩...”
“我来想办法...我来想办法...”
王水田心里叹了口气,临盆的日子愈近,妻子似乎也越来越害怕了,但这怨不得她。王水田直起身来,又指了指另一碗粥:
“你都喝了...你都喝了,娃娃得多吃哩,我再想办法...”
王水田轻声安慰着,这孩子是他们的命根子,也是他们忧愁痛苦的来源。
妻子也不说话,更不去碰另一碗粥。
他是家里的顶梁柱,不能让顶梁柱没饭吃,顶梁柱倒了,她娘俩肯定也活不下去的,妻子能明白这样的道理。
王水田又咧咧嘴,拿手指了指外头,小声道:
“咱们现在遇上这样的好心人哩,还没做活,就肯舍得给咱们这样的白饭吃,这是走哪儿都难遇得上的好人家哩...
我跟那个施粥的老爷混熟了,等下就去给他磕头,请他递个话,以后...以后我就去赵老爷家里当下人,总能比周员外多给些卖身的银钱,你们娘俩就有饭吃哩。”
妻子抬起头来,看着丈夫,目光有些发直,半晌又低下头来,面无表情的轻轻点了点头,小声道:
“...那等孩子生下来...我跟你一道,我跟你一道...”
王水田脸上的肌肉抖了抖,打着颤道:
“你不去...你不去...我去就够了。”
村子里以前有个私塾,是被周员外请来教他家孩子认字的,王水田父亲还在世的时候,说了许多的好话,才拿家里的鸡蛋,换了王水田去旁听了几节课,好歹叫他学会了写自己的名字。
他并不能认得几个字,却很喜欢听那位老先生说书,说起书里天南海北的故事,他便从那些故事里听明白了一个道理:
这世上没有白给的烧饼,哪怕是从天上掉下来的,也都只会落在周员外家的屋顶上头,绝没有他们这些人的份。
如今白吃了两碗粥,王水田也不知道将来要付出怎样的代价来换,他已经不敢再奢望会有什么样的好事落在他身上,可他也顾不得许多了。
听说周员外家里的下人,怕他们在外头胡乱说话,败坏了周员外的声誉,不少人卖身进去就要被割了舌头...
王水田是不怕被割舌头的,只要能叫妻子和孩子吃上饭,能让孩子活下来,他是不在乎以后还能不能说话的。
反正这天底下,本来也没有他说话的地方。
可如果要叫妻子也跟自己一样被割了舌头,那他总还是不情愿的——将来总得还有个人教孩子说话才好...
王水田这样打算着,心里一片宁静,端起粥喝了一口,就仍留给妻子,不再多说些别的,好省下些力气。
又掀开帘子,准备去找那个好歹见过两面,算是脸熟的、铁塔一样的壮汉求求情,好把自己多卖上几两银钱...
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