忽听话题转到自己身上,且并非赞美之辞,顿时羞红了脸,急忙辩解道:“母后,儿臣并非荒废学业,近日绘画技艺确有进步,不日便可献上一幅佳作供您品鉴。”
太后轻轻戳了戳玉宁的额头,眼中流露出无限的宠溺与笑意:“瞧瞧,这才提了一句,便急了。”
沈清歌见状,唯恐玉宁公主心生芥蒂,连忙出言缓和气氛:“玉宁公主天资聪慧,绘画技艺定非凡品。清歌虽略通琴棋书画,但能与公主交流,实为清歌之幸。”
玉宁公主听沈清歌这般说,脸色稍霁,轻哼一声,不再言语。
心中却暗道:“算你识相。”
太后微微颔首,语气温和地开口:“清妃,你是沈卿的女儿吧?哀家记得上次与沈卿碰面,还是在去年那场祭天大典上。”
““是的,太后。”沈清歌点头确认,“家父正是尚书令沈渊。”
太后眼眸微眯,望向远方,仿佛在回忆往昔:“自先帝时期起,沈家就为国为民,其忠诚与付出,哀家时有耳闻。”
沈清歌知道太后这句话是真诚的,也知道这种赞美的分量,连忙起身行礼,恭敬回应:“太后过誉了,家父常告诫沈家儿女,身为臣子,自当尽忠职守,至死不渝。
故清歌虽为女子,亦明白忠孝之道,因此不敢有丝毫懈怠。定会恪守宫规,尽心尽力,以报答太后和皇上的厚爱。”
她的这番表态,深得太后的欢心。
明德皇帝新登大宝,朝野上下,暗流涌动,无数双眼睛都在贪婪地觊觎着那至高无上的皇位。太后深知自己的责任,她必须助皇帝稳定朝局,掌控后宫,同时警惕各种派系之争,确保政权的平稳过渡。
沈渊,这位朝堂上难得的敢言之士,与齐王的较量中更显忠诚本心。先帝在位时,他的忠心就为人称道,但新皇登基后,他是否依旧忠诚,对皇权的稳固来说至关重要。
沈清歌看着太后满意的笑容,内心笃定自己所押的宝已准确无误。
在踏入这宫门前,她早已对朝堂上的风云变幻进行了深思熟虑的分析。
太后虽有澜月国作为后盾,但时光流转,如今的澜月国君已是她的侄儿,过去的全力支持已然不再。加上地理的阻隔,澜月国不会轻易插手星汉内政。
朝堂上,权力平衡如同走钢丝,太后与明德皇帝都明白,要维系这平衡,就需找到能与齐王抗衡的力量。放眼朝堂,能与齐王一较高下的寥寥无几,而沈渊的耿直与忠诚让他们看到了希望。争取沈渊的支持,成了太后与皇帝的当务之急。
而自己,作为沈家的女儿,她的一言一行,恰好可以成为传递友好信号的桥梁。
只是,沈清歌暗自苦笑了一下:他们对于沈渊的了解还远远不够。
父亲是一个刚正不阿的人,他的忠诚和正直是有目共睹的,但在宫廷这潭深水之中,仅凭刚直并不足以立足。在权谋的棋盘上,若无足够的谋略与机巧,即便忠心无二,也难以与齐王这样的劲敌抗衡。
沈清歌在心中默默盘算,面上却始终保持着得体的微笑,对太后恭敬有加。在这凤鸣宫的静谧中,两人的心思如同暗流涌动,深藏不露。
“桂香,去取皇儿前些天送我的那对白玉蝠边翡翠手镯。”太后轻声吩咐,同时轻轻放下手中的茶杯。桂嬷嬷立刻会意,悄无声息地退去。
太后话锋一转,声音里满是关怀:“清妃,你的母家在何处?是否出身京师?”
这一问,勾起了沈清歌对母亲的思念。她的笑容微微收敛,眼帘低垂,声音中透出淡淡的忧伤:“回禀太后,家母来自白帝城,但清歌福分浅薄,母亲已在十年前离世。”
太后闻之,心中一恸,轻声叹息道:“这般境遇,确是个苦命的孩子。”恰在此时,桂嬷嬷已将玉镯取来,太后轻轻招手,示意沈清歌靠近。
沈清歌见太后似乎有意赠予她礼物,内心有些惶恐。
她赶忙站起身,步履匆匆却又不失仪态地走到太后近前,眼神真挚而明亮,只是,在低头的一刹那,一抹含蓄的笑容如昙花一现,转瞬即逝。
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