事实上,安妮一踏进客厅,就看到了摆在中间的那把空椅子。看来这是给她准备的。安妮对这把椅子并不陌生。来221b寻求帮助的委托人大概都坐过。现在,这把坚硬的木质座椅上被人贴心的放了一个柔软的靠枕。“请坐,德波尔小姐。”麦考夫黑色长伞的伞尖指了指那把木头椅子。安妮依言坐下。虽然她被优待了一枚靠枕,但平板的木椅坐起来还是有些不舒服。安妮调整了一下姿势,知道自己现在的一举一动都在两道锐利的目光注视下。哦,当然,还有华生医生。“看来我不需要自我介绍了,德波尔小姐,很显然你知道我是谁。”麦考夫的语调几乎称得上温和,如果忽略他深沉敏锐的视线的话。“请原谅,福尔摩斯先生。”安妮的声音依然小小的,很柔和,“我愿意提供帮助——如果我可以的话,但是我并不是您的犯人,请见谅我恐怕不能接受您的审问。”哪怕只是隐晦而不动声色的试探和审问。听到哥哥被怼,夏洛克不厚道的勾唇笑了,甚至还笑出了声。安妮瞥了他一眼,刚好看到他上翘的唇角,连眼尾都是愉悦的笑纹。“当然,德波尔小姐,当然。”麦考夫像是丝毫不介意安妮小小的反抗,他眼角的余光也看了夏洛克一眼,然后重新转向安妮。“事实上我昨天就想与德波尔小姐见面,可是我亲爱的弟弟——”麦考夫的目光显得有些意味不明,“——夏洛克,居然说那位与他同行的小姐身体不好,需要休息。”安妮微怔。“显然,我说的是事实。”夏洛克盯了她一眼,面色坦然。安妮不知道该说什么,但道谢总没错吧。“……谢谢。”她轻声说。夏洛克没理她。麦考夫轻笑:“很高兴看到你和我的弟弟相处愉快,我想你也许已经考虑好,要跟我们一起离开这里了,德波尔小姐。”安妮的心弦颤了一下。她不聪明,但是也听出来,这是一句提醒。提醒她,某些不可逾越的界限。安妮深吸一口气,绽开柔和笑意:“不,福尔摩斯先生,我并不打算离开这里。我想……”她停了一下,“我想,你们成功离开后,我和夏……我和你们,不会再有见面的机会。”毕竟隔着两个世纪的距离。安妮尽量让自己的声音不透露出低沉和失落。这没什么,她来伦敦之前不就已经知道了吗?夏洛克眉心轻蹙,前一刻轻松愉悦的表情早已消失殆尽。麦考夫倒是笑了一下,不太真诚地说:“那真是太遗憾了。”安妮没有说话。“如果你们无聊的客套结束了,请马上进入正题。”夏洛克有些粗暴地开口,“我从浪博恩将这位不识趣的小姐接来,不是让你们聊天浪费时间的。”不识趣?安妮轻软的目光看向他。夏洛克淡漠的扫了她一眼。宁愿留在无趣的19世纪,不是不识趣是什么?这次轮到“弟控”麦考夫先生发笑了:“冷静,夏洛克。”安妮想了想,主动开口将话题引向夏洛克要求的“正题”。“很抱歉,福尔摩斯先生,就像我告诉夏洛克的那样,我不知道自己为什么来到这里,也不明白你们为什么会来这里。所以,如果您能确定我可以提供帮助,我一定竭尽全力。”安妮确实不知道怎么帮忙,但从她一进门到现在,麦考夫一直都是淡定的神情,想来应该知道怎么办吧。“很高兴听你这么说,德波尔小姐。”麦考夫露出和夏洛克一样的倨傲笑容。安妮于是确定,就算她不是自愿配合,这位大福尔摩斯先生也有无数种办法让她变得配合。麦考夫手上的长伞优雅的抬了抬:“德波尔小姐,不知道你有没有听说过,时间宝石。”安妮一愣。还以为自己听错了。“哦,”麦考夫了然一笑,“我想你听说过。”可是安妮却没有对方那么确定。他说的时间宝石,真的是她想的那个“时间宝石”吗?漫威漫画里奇异博士挂在脖子上那个?天,难道这个世界除了卷福,达西,还有超级英雄?她到底是在哪个次元啊?安妮混乱了。她觉得自己现在的神经简直就像班纳特太太一样敏感脆弱。但是没人可怜她脆弱的神经,麦考夫已经从手边拿出一个档案袋,递给她。安妮接过来的时候,下意识去看夏洛克。他也正在看她。修身的黑色西装将他整个人衬得更加白皙瘦削,长胳膊随意搭在沙发扶手上,望过来的目光难得少了些傲慢漠然,多了些安静的期待。她忘了,夏洛克虽然总是喜欢和麦考夫唱反调,但在这件事上,他们的目的是一样的。安妮捏着档案袋。她是知道时间宝石不假,但是这颗神奇的无限宝石又跟她有什么关系呢?“看来这个世界的英国政府一直有关于时间宝石的档案记录,而且看得出,他们针对此曾做过一系列的分析研究,但最后随着宝石的突然失踪,此项研究也最终被封存搁浅。”麦考夫说完,眼含笑意的望过来。安妮还是没听出,这些跟她有什么关系。怀着疑惑,安妮打开档案袋。入目便是大量的研究记载,上面那些复杂的化学符号和公式看得人眼花缭乱。但是这种超现实的存在,显然不是普通人用科学就能解释和研究透彻的。安妮把所有的文字资料都翻完——因为大部分都看不懂,所以她的速度很快,直到最后几页。那是几张照片,有两张是时间宝石的照片,椭圆形的美丽晶体,闪耀着绿色的光芒,就像安妮在电影中看到过的那样。但这并不是让她停住的原因,而是其后面的几张照片。这几张不再是宝石,或者说不单单是宝石,而是人。一位尊贵端庄的苍老妇人,坐在椅子上优雅微笑。从妆容到服饰,无不精致华美。但最引人注意的,是她脖子上的一条宝石项链,剔透的绿色宝石,被做成吊坠,醒目的垂在脖颈上。照片上的人安妮并不陌生,她曾在罗辛斯庄园见到过这位老人的油画肖像,和德波尔家族其他已逝的家庭成员的画像悬挂在一起。格蕾丝德波尔夫人。安妮从未见过面的祖母。本来她还想问,怎么就能确定她祖母脖子上的项链一定是时间宝石,但是看到麦考夫安逸却笃定的神情,安妮将这个问题咽了回去。虽然麦考夫总是强调自己在大英政府只是“官居末职”,但显然,即便是到了19世纪,这位福尔摩斯先生的职位仍是牢不可破。既然麦考夫将这份资料拿给她看,那就表示里面的信息已经确定无疑。“你认为时间宝石在德波尔家?”安妮问道,“你想让我帮忙找到它?”“事实上,”麦考夫脸上的笑容变得更加温和可亲,“我想让你使用它,德波尔小姐。”什么?安妮相信,此刻自己脸上的表情一定很傻。她听到了什么?对面那位智商和地位双双碾压她的福尔摩斯先生,刚刚是说想让她使用时间宝石吗?麦考夫没在意安妮脸上的震惊和疑惑,他身体前倾,稍稍靠近了些安妮,伸出手臂,掌心一松,变魔术一样,手里出现一条华丽的宝石项链。正是安妮刚刚在照片上看到的那条。安妮沉默了一下,然后问:“福尔摩斯先生,你让人去我家偷东西了吗?”夏洛克脸上第二次露出愉悦的笑意。麦考夫像是没听到安妮的质问,微笑说:“我有理由相信,这颗时间宝石恐怕需要特殊人群才能使用,而你,德波尔小姐,我想我们都同意,你很特别。”不,她很普通。安妮在心里反对。但她知道麦考夫说的“特殊”指什么。
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