翌日晨起,叶臻便准备和苏冉一同启程回崖州。
她让四一等人仍留在谷中,为方便照顾江雨心,又去青城山那里借女使。青城山众人此时已将叶臻视作恩人,加上她又给了报酬,自然无有不应。
临走之前,叶臻去看了堇安。
见到叶臻,堇安神情复杂,许久才喊了一声:“七师姐。”
到底是自家师妹。叶臻看堇安神色,就明白她已知晓一切。想起当日堇安对叶家人恨之入骨的模样,她吁了口气,说:“瞒着你是我不对,可当年的事很复杂,并不是你想的那样。叶家……”
叶臻观察着堇安的神色,刚起了个头准备解释,但出乎她意料,堇安十分冷静地说道:“师姐不必解释,哥哥已经同我说了,我相信你。”
这个曾经天真柔弱的女孩,似乎一夜之间长大了。她看着叶臻,犹豫了许久,才道:“七师姐……我还能叫你一声师姐吧?”
叶臻愣了一下,“自然。”
“那便好。”堇安扬起笑脸,说,“师姐,也许你和哥哥过往有许多恩怨,但能否看在我的份上……我保证,他以后肯定不会犯浑了!”
见她竖起三根手指指天发誓的模样,叶臻无奈又好笑,想说什么,最终只道:“都已经过去了。”看她长出一口气,叶臻想了想,还是问道:“你今后有什么打算?还回留仙谷么?”
“自然是要回去的。”堇安下意识道,旋即便垂下头,“不过,师父让我下山来历练,也没限定何时回去,我……想先跟着哥哥,等他好起来,我再回留仙谷。”
“这样也好。听闻青城山是个人人艳羡的世外桃源,门人锄强扶弱,在民间颇有声望。你既是病书生的妹妹,必然受人爱戴。”叶臻说。
“真的么?”堇安神色雀跃,继而露出赧然之色,嗫嚅道,“师姐,我……对不起。”她也说不上来自己这声对不起是为了什么,但总觉得应该说一声对不起。
叶臻失笑,摸了摸她的头:“没什么好对不起的。”
堇安固然不幸,又何其有幸,虽身负血仇,但尚未手染血腥。也许正是因此,药王谷的界灵才会允许他们入内。而如今,青云闭关,师兄们陆续下山,留仙谷已是危机四伏,对堇安而言,去青城山或许更为合适。
叶臻本不想再见楚离仇,见过堇安便打算离开,但听闻钺宁醒来说要见她,略微思索,还是去了。
楚离仇并不在房内,只有阿蛮随侍在侧。钺宁尚且虚弱,借着阿蛮的力道靠在床头,轻声道:“我让他出去了。”
叶臻微微颔首,在床边矮凳上坐下来,就听钺宁道:“实在对不住,本该我亲自去拜谢,万没有请你上门的道理。只是听闻你即刻便要走,只好委屈你了。”
叶臻听得几分意思,并不计较这些小节,只道:“掌门有话,但说无妨。”
“那日我一心救人未曾细究,但我知道那不是尸毒。”钺宁直言道,“药王同我透过口风……我虽仍一知半解,但有一件事很确定,那凶物有一部分到了你身上。”
叶臻垂眸,算是默认,暗道药王嘴真不严实。但再一想,钺宁是个有心人,即便药王不说她恐怕也会去弄明白,便释然了。
“无论如何,此事算我们欠了你大人情。”钺宁直起身子,郑重行礼道,“并非单是为了报恩。钺宁敬重姑娘磊落,原是真心想交这个朋友,奈何前番恩怨难解,除却青城山亦身无长物。只盼姑娘不要嫌弃,往后有用得着我们的地方,尽管开口。”
她说着,从枕头下拿出一把小巧的匕首。那匕首刀柄上嵌着鸽血红的宝石,看皮质刀鞘的磨损程度,已经有些年头了。“这匕首是我家传的信物,以此为凭,凡青城山地界,姑娘可畅行无阻。”
她们在安宁县算是过命的交情,若不是绕不开叶楚两家的恩怨和望川楼的血案,叶臻也早想结钺宁这个朋友。如今钺宁支开楚离仇,又主动摆出了低姿态,这份情她是领的。再者,她隐约猜出钺宁言外之意,也不免意动。但钺宁既未明说,她便也不挑明。这种事,彼此心领神会即可。倘若将来有用到青城山的一天,固然是君子之诺义薄云天,但若无这一天,只要不挑明,也不至引火烧身。
叶臻接过匕首,还施一礼。她没有准备,身上的东西大多不能作为信物,只好抽出发冠上的青鸾玉簪相赠。这玉簪还是在平南县时,萧凌梦从妆奁里拿给她的,看上去十分低调。
不过钺宁是识货的,笑道:“这可是有钱都买不来的东西,钺宁却之不恭了。”
二人目光相接,彼此确认了眸中深意。
叶臻将匕首收入怀中,拱手道:“钺掌门好生休养,日后有缘再会。”
钺宁也拱手道:“七姑娘,后会有期。”
叶臻出门后,钺宁低头凝视手中玉簪许久,才对阿蛮道:“好好收起来,莫磕碰了。”
她早就猜到叶臻身份,只是久在江湖,对天潢贵胄并无敬畏,甚至有几分厌恶,故虽有心结交,仍告诫自己敬而远之。但如今,她是真的下定了决心。她本性洒脱,门下弟子亦快意恩仇,但凭心意行事,即便往后惹来祸事,也无悔今日选择。
阿蛮点点头,小心将簪子用绒布包裹起来收进盒子里,与其他贵重物品存在一处。
钺宁这才朗声道:“进来吧。”
楚离仇方才就在廊下,只是修为尽失,远不如从前耳聪目明,对屋内发生了什么一无所知,只看见了叶臻离去时怀中露出的一截匕首。他如何不知,那是钺宁家传的物件,也是她父亲留给她唯一的东西。他在钺宁床边坐下,端详她神色,道:“你这又是何必。”
钺宁轻嗤:“你以为是为了你?少自作多情了。”她语气冷漠,但眸中有水色一闪而过。
“好,就算不是为了我。”楚离仇沉默许久,说,“阿宁,过去我时日无多,故而有一日算一日地逃避,耽误你许多年岁。如今,毒虽已解,可父母之仇未平,我没道理不回楚家。这一去,短则数日,长则数年。”
钺宁没有说话。
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