海风在呼啸。夏末秋初的日子,风算不得温和,尤其是在海边,可以用猛烈来形容。
往昔的日子里,东海城的居民在感受到这股由大地吹向海洋的风时,一定会相当高兴。到那时整座城市都会动员起来,一批又一批的渔民船夫会在海军的掩护下,远洋渡海,撒网捕鱼。
因为这往往代表着收获,秋天来临前的第一次渔获,也是夏季结束前的最后一次远洋的机会。按照两族协约,九州能出海捕鱼的日子只有春夏两季,到了秋冬,便要休渔禁捕,东海也会在那时活跃起来。
所以趁着这个可以说是一年中最后一次的捕鱼机会,渔民一定会捕够足以过年关的量,不然下面那个年,可算不得好过。以前还发生过东海城渔民为了捕鱼,结果一不小心迷了路,一直漂到了金鳌岛,直到被岛上修士带着才顺利回了家。
可惜,这番景象再也看不见了……
码头上还停着昔日捕鱼时所用的船只,或大或小,整齐地排列在码头上。码头边的海水依旧是浓郁的血色,几场大雨下来,仍是冲淡不了此地的鲜红。它在用一种无声的方式,诉说着这里的悲剧。
船上有很多人,年长的泡在水里,年幼的躺在船中。男人浮在船尾,女人躺在船头。不知何处飞来的海鸟,扎堆着聚集在桅杆上、船舷上、码头边、浮尸上,争相啄食着早已被泡涨的血肉,让一个又一个被虫蛀开的口子出现在人身上。
没一个活口。
本在大快朵颐的海鸟们突然齐齐抬头,警惕地望着东方,看着那缓步靠近的一小伙人。还未等他们靠近,便扑闪着翅膀,飞离了原地,在低空盘旋着,随时准备继续这场未完的盛宴。
秦萧小心翼翼地跨过遍地的尸骸,随手驱赶着几只迟钝的海鸟,对着身后的几人说道:“东海城里已经没有活着的人了。到底死了多少已经算不清了,常思姐救出去的,只有十万不到。剩下的,都在这里了。”
小白、魏无患、苏檀儿顺着他的手指看去,除了尸体,还有血,以及啃食血肉的恶兽在城中徘徊。沉默还在几人中萦绕,敏感的小白终究还是忍不住了,靠着岸边就吐了出来。有她带头,重伤初愈的魏无患也紧跟其后。
好不容易吐了个干净,小白勉强睁开眼睛,就看到一个被吐出的腌臜之物所覆盖的头颅,瞪大了双眼直勾勾地盯着她看,一只眼眶空荡荡的,小白甚至能看到被海鸟啄食过的脑子。
呕——
秦萧快步来到小白身旁,一边为她拍背顺气,一边看向苏檀儿,指着城外某地,继续说道:
“你救出的那些人,最终还是没是没能幸免于难,他们被一直监视着城中情况的贪仙给杀了。一息之间,尸骨无存。很遗憾,努力还是白费了”
苏檀儿早有预料,她看向莫秦萧,似乎有话要说。嘴巴张了张,犹豫片刻,还是没有说出一句话来。
她不像其他人,生死有命这四个字几乎贯彻了她的一生,要不是当年欢喜仙将她救下,她也不过是尸山血海中一个毫不起眼的婴儿罢了。所以即使听到自己费心救走的人还是死了,心中也只是有些唏嘘罢了。
“城中现在活着的,除了韩虎臣的士兵以外,已经没了。”穿过了码头,秦萧扶着呕吐后瘫软的小白,继续说道,“瑾王所属的海波卒已经全军覆没了。银鬃卫也是。”
“怎么可能?”紧跟其后的苏檀儿惊讶到呆立在原地,有些不可思议地回味着这个信息。
要知道,海波卒作为徐州王安插在东海城中的势力,经营时间超过百年,是瑾王染指东海最仰仗的对象之一。经过数代的经营,海波卒紧紧扎根在东海城中,靠着的盘根错杂的关系以及自身强悍的实力,一直制约着历代东海太守。
直到韩虎臣走马上任,这个情况才稍稍好转。可即便如此,海波卒的实力仍旧不容小觑,仅有五千却极为精通巷战与海战,单兵实力也极为强大,更有一名金丹一层的将领统帅,苏檀儿怎么也想不明白,这样一支军队怎么会那么快就全军覆没呢?
面对满脸惊讶的苏檀儿与一脸茫然的魏无患和小白,秦萧耐着性子解答道:“比你想得要简单得多。早在屠城开始的时候,海波卒就觉察到了。面对大屠杀,他们既没有选择救人,也没有选择抵抗,而是作壁上观。”
小白忍不住打断道:“怎么会?他们不应该是保护东海的吗?怎么会选择什么也不做,就那么看着?军队难道不要保护百姓吗?这难道不是失职吗?”
“不对,你说错了。”还没等秦萧回答,苏檀儿先一步指出了她方才那句话中的一个问题,“军队是要保护百姓没错,但那是朝廷军。对于海波卒这样的地方军队来说,他们的职责只有一个,那就是维护所属八王的利益。所以其实这算不得失职。”
秦萧点了点头,即继续说道:“苏檀儿说得没错。小白,九州内部的问题远比你想得要多得多。仅仅只是一个军队所属的问题,就能诱发很多不可估量的后果。这也和海波卒最终选择袖手旁观有很大的关系。”
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“咱不是很懂……”小白茫然而懵懂地看向秦萧,显然不明白这其中到底有什么内幕,会让一支本该保护百姓的军队,成为一个冷漠的看客。
“没事,我解释给你听。”
“其实这个问题我也不是很懂。毕竟我对政治这些都是一知半解的。”秦萧挠了挠头,有些尴尬地笑了笑,“我现在讲的,都是海波卒其中一个将领的心声,我只是凑巧听到了而已。”
“海波卒的困局在于它们归属于瑾王,而非朝廷军,这是一切问题的发源。小白你也知道,八王与朝廷之间存在矛盾并且历时已久了。海波卒作为插在东海的桩子,本就是皇帝的眼中钉,肉中刺。无论他们有什么行为,在敌人眼前总会被附加些不好的意蕴。那小白,如果你是海波卒的统帅,你会怎么做?”
“那还用问吗,咱肯定会救人啊!人族不是有句话叫‘天高皇帝远’嘛,咱救了人,他还管得了吗?”
看着小白义愤填膺的样子,秦萧笑着继续说道:“好,我问你你救了人,该怎么救?救多少?救了之后该怎么处置?”
“这……”小白愣了一下,一时间不知怎么回答。毕竟在她的认知中,救人就是救人,哪来这么多弯弯绕绕的。
“或许你觉得救人这事,功德无量,是件大好事。但小白你要知道,即使是救人,在别有用心的人眼里,也是一件错事。救人,说你玩忽职守;救得少,说你罔顾百姓;救得多,你自顾不暇。进退两难的情况,你能怎么办?”
“……”
“海波卒的统领也是这么想的。所以他不能救人,或者说不敢。况且训练有素的士兵与普通百姓相比,哪个更有价值不言而喻,你觉得瑾王会同意让他救人吗?”
“不救人,就不能御敌吗?”
“答案是不能,理由是一样。你怎么知道这番行动是不是皇帝允许的?即使他们是叛乱,但只要朝廷没给他们的行为下定义,他们仍属于朝廷正规军。海波卒一旦动手,形同谋反。那到时问题可就严重多了。”
“一旦他们有所行动,有了伤亡。上追瑾王,下溯妻儿老小,都会有大麻烦。谋反是什么?是株连九族的大罪。王有门路,不会被追责,但他有吗?他手下的士兵有吗?最后的结果,无非就是他们被推出去抵罪,成为两方相争的牺牲品。”
“如此两难的地步,海波卒能怎么办呢?他们只能守着,守着自己的营地,等着瑾王或者皇帝的命令。可惜,两个都没有等到,嗔仙先复活了。营地的防御在那些怪物眼里,与土鸡瓦狗有什么区别呢?所以他们的全军覆没也是注定的。”
秦萧分析得很透彻,也算得上面面俱到。不谙政事的小白听完,只觉得头皮发麻,呆呆地跟着秦萧。看着他的一如既往的背影,她再度找回安全感,迈着小步伐快步向前,她轻轻牵起秦萧的衣袖,随后长长地舒了一口气。
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