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荒原雪 第五章 重楼(第5页)

那一瞬,一种巨大的愧疚攫取了她的心脏。

“你……你为什么要救我?”

她冲口而出,“要知道,我是……”

“你别会错了意,”他没有回头,声音淡漠:“我说过,我不是一个好心的人——我救你,是需要回报的。”

苏薇愕然,看着自己空空的双手:“我没有什么可以……”话说到一半,她忽然明白过来,下意识地将双手放到了耳畔,轻轻握住了那一对晃动的碧绿水滴。

原重楼笑了笑,没有再说话。

她微微张了张口,原本想说什么,又被生生吞了下去。

离开腾冲三百里,便到了密支那地区。

雾露河由北向南流过,带来了稀世的宝藏。因为河中出产翡翠,一路上沿江分布着大大小小数百个的矿口,其中最著名的有帕岗,木坎,南奇,后江四大场区,每一个场区里都有数以千计的缅人在劳作,蔚为壮观。

他们站在湍急的江水里,筑起堤坝,截断一部分的河道,然后在河床底下开掘,寻找上好的翡翠原石。每个人都赤着上身,穿着窦鼻短裤,露出的肌肤被晒成了棕褐色,身上却是瘦骨嶙峋,彷佛那些刚被挖出的石头。

苏薇沿江行来,看着那些烈日下汗流浃背的采玉人,不由微微叹息。

“很辛苦,是吧?”

原重楼远远地看着这一切,似是熟极,淡淡,“从江里挖出的是水石,要比从山里开采出料子更好一些,所以,这些水里干活的劳力报酬也相对高一些。不过即便如此,一年下来,每个人最多也只得十两银子——根本不够那些矿主们一宿吃喝。”

苏薇不解:“可是翡翠那么贵,卖来的钱都被谁拿走了?”

“当然是这些大矿主,还有缅甸云贵两地的王室贵族,”原重楼冷笑,看着那些成日泡在急流里劳作的工人,“此外,还有居中贩卖的汉人商贾——尹家独占了腾冲的翡翠专营权后,短短几年之间就已经成为了云贵首富,利润惊人哪。”

“苦的是这些百姓——美人首饰侯王印,尽是沙中浪底来。”

原重楼叹息,苍白消瘦的脸上第一次露出了悲悯的神情,“在雾露河上采玉,凶险异常。每年都有数以百计的劳工被急流冲走,或者被崩溃了的堤坝压死在河下。”

苏薇喃喃:“那……他们为什么还要做这一行呢?”

“不做这个,还能做什么呢?”

原重楼冷笑了一声,“密支那地区多山少地,人口却密集。在不曾发现河里的翡翠之前,这里的人大半吃不饱肚子。”

他看了她一眼,淡淡:“姑娘一定是从小锦衣玉食,不曾见过人间疾苦。”

“才不是呢!”

苏薇觉得不忿,“我……”

他们正说着,却看到一个小小的女孩子出现在马前,拦住了他们。

“花,花。”

那个女孩子对着他们笑,挥舞着手。

她看起来不过八九岁的年纪,皮肤也被晒成了干净明亮的浅褐色,赤着脚,穿着颜色美丽的纱笼,眉心点着一点朱砂,她的头上带着一簇美丽的白色曼陀罗花,身上也套满了大大小小的鲜花编织成的花环,彷佛就是一个从花海里走出来的小仙女。

苏薇看得有趣,不由对她微笑了一下。

小女孩看到她微笑,便立刻拿下了脖子上的一串茉莉花环,套在苏薇的马头上,仰起头用明亮的眼睛看着她,笑着比划,重复着一个汉字:“花。”

原重楼淡淡:“她想让你买她的花。”

苏薇看着小女孩殷切的眼睛,却为了难,讷讷:“不好意思……我没有钱。”

她比划着表示自己买不了,才刚说完,就看到女孩的眼睛迅速地黯淡了下去。小女孩没有再纠缠强求,也没有拿回那一串挂在她马头上的花环,只是合起双手微微行了一礼,就转身走开、继续沿路兜售她自己采集的花环。

“这些多半是缅工的孩子,”原重楼显然是已经来过雾露河矿区很多次,淡淡介绍,“这里劳工非常辛苦,一年下来赚到的钱却不够养活家人,所以,这些孩子很小就学会用各种方法补贴家用,非常懂事。”

苏薇觉得心下难过,却说不出话来。

“沿着雾露河再往南走二十里,便是曼西,”原重楼岔开了话题,指着前方,“曼西气候阴湿,多产碧蚕,我想你的琉璃花会在河边岩下找到。”

苏薇不由精神一振,快马加鞭:“那么我们快点去!”

原重楼跟上几步,忽地看到前面那个小女孩又回来了,手里却捧着一个竹枝编成的小小鸟笼,拦在马前:“鸟!”

她说着,将手里的笼子高高举起:“鸟!”

笼子里是一只白色的鸟儿,它有着宝石一样的眼睛和乌黑的尖嘴,头上一簇红色的羽毛迎风摆动,拖着长长卷起的尾,尾羽和双翅的末端染有淡淡的朱红色,静静地停息在笼子里的竹枝上,美丽无比。

然而,让苏薇惊呆的,却是那种宛如天籁的啼声。

“迦陵频伽!”

她脱口惊呼。

是的,那就是迦陵频伽——进入滇中后,无数次在密林中听到这种天籁般的声音,却还是第一次看到这种鸟!

“迦陵频伽!迦陵频伽!”

那个小女孩看到她惊喜的表情,不由笑了起来,踮起脚尖,更高地把笼子举起,送到了她面前,频频点头。

然而,苏薇却再一次为难起来——她身上,实在是一无所有了。

小女孩看到她为难的样子,明亮的眸子再度黯淡下去,缓缓放下双手。

“等一下,”在她转身离开时,旁边的原重楼却忽然出了声。他俯下身去,从褡裢里摸出了一钱的碎银子递给了那个小女孩,指了指那个笼子,又指了指苏薇:“迦陵频伽。”

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