“带我的人去找新的矿脉。找不到…”
郑芝龙突然将短刀插在小田指缝间,刀锋轻轻划过矿工布满老茧的手指:“你就永远不用再挖矿了。”
午后军议室内,十二盏铜灯照亮长桌。郑芝龙面前摊开七张泛黄的矿脉图,有些边缘烧焦,有些盖着残缺的倭国官印。他左手握着朱砂笔,右手持放大镜仔细查看石见银山的标注。
“陈参将。”
郑芝龙头也不抬,笔尖在地图上点出三个红点:“你带三十人伪装成博多商人,重点查三条运银路线。记住,见到驮银的马队,先数铃铛数量。”
陈泽单膝跪地,接过标注详细的密函:“是否带上小田?此人熟悉石见地形。”
郑芝龙将一枚金判扔在桌上,金币撞在砚台边缘发出脆响:“告诉他,找到矿脉赏十枚。若敢耍样…就用他的血开矿。”
…………
入夜后的平户城陷入寂静,只有零星的更鼓声穿透潮湿的空气。郑芝龙独自坐在书房内,案头摆着一盏黄铜油灯,跳动的火苗将他的影子投射在墙上。面前的九州地图展开在漆案上,边角已经卷起毛边,显然经过多次翻阅。
郑芝龙右手握着一枚银针,左手按住地图边缘。针尖首先刺入平户城的位置,然后依次在石见银山、佐渡金山、长崎港等地点扎出小孔。每扎一下,他都要停下来凝视片刻,仿佛在计算着什么。当针尖移到樱岛时,他手腕用力,银针深深没入地图,几乎穿透到桌面。
就在这时,门外传来急促的脚步声。
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“报——!”
传令兵的声音在门外响起:“琉球尚宁王派使者送来密信!”
郑芝龙收回银针,用袖口擦了擦指尖。
“进来。”
传令兵推门而入,单膝跪地,呈上一个用油纸包裹的竹筒。竹筒表面涂着防潮的桐油,封口处的火漆印着琉球王室的徽章。
郑芝龙接过竹筒,用短刃挑开火漆,抽出里面的信纸。信纸薄如蝉翼,在灯光下几乎透明,上面用工整的小楷写着:“萨摩空虚,可图。”
郑芝龙盯着这六个字,脸上先是一怔,随即嘴角慢慢上扬。突然放声大笑,笑声在寂静的夜里格外突兀。笑声未落,檐下栖息的乌鸦被惊起,扑棱棱的振翅声从屋顶传来。
笑声渐止,郑芝龙将信纸凑近油灯。火苗舔舐着纸张边缘,慢慢向上蔓延。他注视着跳动的火焰,眼神中闪烁着寒光。
当信纸即将燃尽时,郑芝龙突然开口:“传令各营,三日后寅时拔营。目标——”
他的手指重重按在地图上的鹿儿岛城:“岛津家的老巢!”
传令兵领命而去,脚步声渐渐消失在夜色中。
郑芝龙起身走到窗前,推开木质窗棂。海风裹挟着咸腥味扑面而来,远处海面上,几点渔火在波浪中若隐若现。
……………
黎明前的黑暗最是浓重,郑芝龙已经登上重修完毕的城墙。他身穿锁子甲,外披黑色披风,腰间佩着两把倭刀。新建的棱堡上,炮手们正在调试新铸的佛郎机炮。火炮的铜身还泛着铸造时的热气,炮手们用湿布擦拭着炮膛,准备火药的木桶在地上一字排开。
“大人。”
陈泽快步走来,身上的战甲还带着露水。单膝跪地,呈上一个牛皮包裹:“第一批银矿勘探队已经出发,伪装成倭国商队。这是他们携带的货物清单和通关文书。”
郑芝龙接过包裹,简单翻看了一下。清单上列着博多织锦、瓷器、香料等货物,通关文书上盖着伪造的印章。他将包裹递给身旁的亲兵,目光投向漆黑的海面。在那里,二十艘福船已经集结完毕,船帆收起,只留少数灯火作为标识。
“告诉儿郎们。”
郑芝龙声音冰冷:“拿下萨摩,我许他们三天不封刀。粮食、女人、财宝,想要什么自己去拿。但有一条——岛津家的人,一个不留。”
陈泽领命后迅速离去,脚步声在城墙上回荡。郑芝龙独自站在棱堡上,看着东方渐渐泛起的鱼肚白。
随着第一缕阳光刺破云层,平户城渐渐苏醒。港口处,水手们开始忙碌地搬运物资;城墙上,士兵们列队操练;劳工营里,监工的皮鞭声再次响起。
(本章完)
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