…………
午时的阳光透过和纸拉门,在评定间的地板上投下班驳的光影。
屋内弥漫着海腥味与血腥味混合的刺鼻气息。
十二名和族商人瑟瑟发抖,以‘土下座’的姿势跪伏在榻榻米上,他额头紧贴着草编的席面,后背的衣衫已被冷汗浸透。
郑芝龙端坐在主位的折凳上,左手按着刀鞘,右手食指有节奏地敲击着膝头。他刻意保持着沉默,让这份寂静持续了足足半刻钟。跪在最前排的茶屋老板森田右卫门能清晰地听见自己太阳穴“突突“的跳动声。
“抬起头来!”
郑芝龙突然用流利的倭语说出‘抬起头’时,森田的肩胛骨猛地一颤,缓缓直起佝偻的背脊,却仍保持着低头的姿势,视线只敢停留在郑芝龙腰间那柄染血的倭刀上。
他能看见刀鞘上‘丸十字’纹饰的缝隙里还残留着暗红色的血垢。
“松浦党在九州还有多少据点?”
郑芝龙的声音不大,却让森田下意识地吞咽口水,喉结滚动的声音在寂静的室内格外清晰。额头上渗出的冷汗滑过眉骨,蛰得他眼睛生疼。
“回、回大人…”
森田的舌头像是打了结,他不得不停下来深吸一口气:“肥前藩的唐津、伊万里…尚有松浦同族把守…但,但兵力不足千人…“
郑芝龙突然向前倾身,铁甲的关节处发出‘吱嘎’的摩擦声。森田能感觉到一道锐利的目光正刺在自己的天灵盖上。
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“长崎呢?”
这个问题让森田的后颈汗毛倒竖。他悄悄用余光瞥向左侧的米商佐藤,后者正以几乎不可见的幅度摇头。这个细微的动作没能逃过郑芝龙的眼睛。
“长崎是…幕府直辖…”
森田的嗓音开始发抖,一滴汗珠从他鼻尖坠落:“守将小笠原忠真,上月刚调任…麾下、麾下只有五百足轻…”
郑芝龙右手突然化作一道残影。森田只觉眼前寒光一闪,随即听到‘夺’的一声闷响,一柄短刀精准地钉在他右手食指与中指之间的缝隙里,刀尖入木三分。森田的瞳孔骤然收缩,全身的血液仿佛瞬间凝固。
刀柄仍在微微颤动,发出‘嗡嗡’的余音。郑芝龙保持着投掷的姿势,铁手套的指节泛着冷光。
“若有一句虚言——”
郑芝龙缓缓起身,铁靴踏在榻榻米上的每一步都让商人们浑身战栗。森田的右手僵在半空,指节因过度紧绷而发白。
“下次钉穿的就是手掌!”
郑芝龙的声音让在场所有人打了个寒颤。他忽然加大力度,刀尖又没入木板半寸:“我听说倭国的茶道讲究‘一期一会”…你觉得呢?森田老板?”
森田的嘴唇剧烈颤抖着,突然伏地叩首:“大人明鉴!小笠原确实只有五百足轻,但…但长崎奉行所还藏有两百铁炮足轻!”
额头重重磕在榻榻米上,颤声道:
“松浦党的残部都躲在壹岐岛,有…有三十艘关船!”
郑芝龙眯起眼睛,拔起短刀,转身走向跪在第二排的米商佐藤,刀尖轻轻挑起对方的下巴。一滴血珠从佐藤颤抖的下巴滑落。
“你呢?有什么要补充的?”
佐藤的瞳孔剧烈晃动,视线在森田与短刀之间游移。郑芝龙突然手腕一翻,刀背重重拍在佐藤脸颊上,发出‘啪‘的脆响。
“不说就死!”
“岛津家!”
佐藤崩溃般地喊道:“岛津家的船队三日前就到了五岛列岛!有…有五十艘安宅船!”
“哼!把他们的供词分开记录。”
郑芝龙直起身,将短刀在佐藤的肩衣上擦净,坐回主位,对身旁的书吏说道:“若有矛盾之处…”
目光扫过瑟瑟发抖的商人们:“就把说谎者的舌头割下来喂鱼。”
“遵命!”
书吏的毛笔在纸上划出沙沙的声响。郑芝龙从亲卫手中接过茶碗,掀开碗盖时热气蒸腾而起,模糊了他冷峻的面容。他啜饮一口后突然将茶碗重重搁在案几上,瓷器碰撞的脆响让商人们又是一颤。
“明日辰时,我要看到平户町所有商家的账册。”
郑芝龙的手指轻轻敲击刀鞘:“特别是…与荷兰人交易的记录。”
…………
三更的梆子声在平户城的天守阁外回荡,郑芝龙面前的烛火随着海风忽明忽暗。
十二支牛油蜡烛在青铜烛台上淌下厚厚的蜡泪,将铺在楠木案几上的海图映照得泛黄。这张由葡萄牙传教士绘制的九州沿海图上,密密麻麻标注着潮汐、暗礁和倭寇常用的航道。
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