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第223章（第1页）

本不打算下轿的刘昆只好走下来和胜保见礼。众人也都下轿，打躬作揖忙个不停。

胜保一见刘昆当先发问：&ldo;敢是曾右堂已经出城了？&rdo;

刘昆道：&ldo;我等正是送右堂大人归来。&rdo;

胜保摇摇头道：&ldo;罢!罢!紧赶慢赶，还是迟了一步。‐‐曾大人此次出城带了多少亲兵？&rdo;

刘昆笑一笑道：&ldo;只带了三名戈什哈和李保、刘横二护卫。&rdo;

&ldo;那怎么行！&rdo;胜保故作吃惊道，&ldo;如今不比平常，江西又恁般遥远，就算不带亲兵，也该知会地方衙门沿途护送才是！‐‐本官当奏明圣上，为曾大人争一争！&rdo;说毕上轿，掉转轿头回城。

时间是咸丰二年农历六月二十四日。

一上官道，曾国藩对轿前坐着的轿夫说一句：&ldo;快些吧！&rdo;轿夫不敢怠慢，扬鞭催马，马蹄声霎时急促起来。

一行人紧走快赶，五天后便赶到河间府。

过城门时，已近午时，曾国藩吩咐轿夫，过了闹街再打尖歇脚。

轿夫原是极心疼马的，起先几日，曾国藩不催促车子也走得飞快，进了河间府城关后，马就有些累了，轿夫又狠不下心吆喝，速度自然就慢了许多。

曾国藩虽心急似火，也不好再催，便吩咐一声，找个大些的客栈，人要打打尖歇一歇脚，马也要喂些草料。轿夫自然是满心欢喜。

走着走着，曾国藩忽然听轿前有人问一声：&ldo;轿里坐着的可是去江西主持乡试的曾大人？&rdo;

曾国藩拉开轿帘一看，见一名衙役双腿叉着站在轿前发问。

轿夫&ldo;吁&rdo;地一声把马带住。

李保从后面几步赶了过来，回答：&ldo;是又怎么的？&rdo;

衙役没有回答，转身便飞也似地去了。

曾国藩被弄得莫名其妙，李保骂骂咧咧地重又回到跟在后面的马车上。

一行人继续前行。

又走了三箭地，却见斜刺里忽地拥出二十几人，中间一顶蓝呢大轿，往曾国藩轿前一拦，轿里走出一个人来。

轿夫不明就里，急忙跳下轿车，用双手把马带住，马才没有受惊。

那人下了轿子，冲着曾国藩的轿车深施一礼道：&ldo;下官参见曾大人！&rdo;

三名戈什哈和李保、刘横急忙飞跑了过来，李保抢前一步打开轿门。

曾国藩走出轿子一看，不由失声叫道：&ldo;来人可是吴廷栋吴太守？&rdo;

来人正是河间府知府吴廷栋。

吴廷栋道：&ldo;下官知道大人典试江西，必从河间通过，就着人日夜在官道守候守，惟恐大人的轿子悄悄通过。‐‐大人请上下官的轿，咱们回衙再谈。&rdo;

曾国藩拱拱手道：&ldo;难得吴太守这般热情！本部堂这里谢过了。只因江西事急，本部堂不敢在途中耽搁。待本部堂典试归来，再到府上打扰如何？&rdo;

吴廷栋却哪里肯听，口里说着：&ldo;下官只好得罪了！&rdo;便把曾国藩硬推进自己的轿里，喝一声&ldo;回衙&rdo;，便手扶着轿杆直奔知府衙门而去。

李保、刘横只好带着马车跟在后面。

曾国藩在轿里大叫：&ldo;吴太守快不要如此，学差扰官如何得了！‐‐传扬出去，有碍太守的清名啊！&rdo;

吴廷栋扶着轿杆哈哈大笑道：&ldo;下官自家掏腰包请大人吃顿饭，难道这也需要向皇上请旨吗？&rdo;

饭后，吴廷栋把曾国藩请进自己的书房。吴廷栋道：&ldo;下官得蒙大人向皇上举荐才被重新起用，下官终生难忘，请大人坐好，受下官一拜。&rdo;

说毕，吴廷栋双膝跪倒，重新施行大礼。

曾国藩一把扶住吴廷栋，道：&ldo;本部堂是为国家荐才，太守万莫挂在心怀。只要太守好好替百姓办事、替国家分忧，本部堂就算举荐千次万次，亦不为过。&rdo;

两人谈至夜半，谈兴竟丝毫不减。

要歇的时候，吴廷栋从书房里拿过来一函图书，递给曾国藩道：&ldo;大人，您看看这几卷书和现行印制的书有何区别？&rdo;

曾国藩接书在手，见是《几何原本》四字，就先沉思了一下，道：&ldo;本部堂先猜猜，这好像是明末徐光启整理夷人利玛窦的一部书，好像是关于算学的。不知是也不是?‐‐本部堂在京师工部曾见过，翻了翻，不甚懂。&rdo;

吴廷栋一拍手道：&ldo;大人真不愧&lso;博览群书&rso;四字。‐‐但这套书，却又不是徐光启整理的。大人还是先看看，再发议论。&rdo;

曾国藩将书翻开，却蓦地睁圆了双眼，道：&ldo;这版雕得这般好！‐‐却是那家书馆的功夫？‐‐这倒真让本部堂开眼了！&rdo;

吴廷栋笑道：&ldo;大人不妨再猜猜，这套书就算印它三千套，得费多少时日？&rdo;

曾国藩沉吟着说道：&ldo;这么细致的雕版，依本部堂想来，没有四个月是断难完成的。再印三千套，也须二到三个月。这样算来，七个月当算是快的。怎么样？&rdo;

吴廷栋道：&ldo;下官把这套书让大人来看，是因为这套书的印刷，好不快得惊人！

‐‐只用了一个月！&rdo;

曾国藩一听这话，反倒笑了：&ldo;吴太守啊，你这回可被人骗了！‐‐这印书刻版原本就是读书人的事，读书人的事还想瞒过读书人吗？这家书馆用的刻字匠就算个个三头六臂，难道连觉都不睡吗？‐‐说破天本部堂也不信！&rdo;

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