大约四分之三英里外,在我目力所及的范围内,从左到右横亘着一条宽阔的黑带。我们现在的位置比这东西高出几百英尺,能看到约莫半英里的长度。黑带宽逾数百英尺。尽管在我们的视野内,它蜿蜒曲折,拐了两次弯,但宽度似乎始终保持着恒定。那里有树,遍体黢黑的树。似乎有什么东西在动,我说不清具体是什么。也许只是阵风在它边缘的黑草地上掀起的波澜。但这条黑带绝对有一种流动的感觉,就像一条宽阔乌黑的河流。
&ldo;那是什么?&rdo;我说。
&ldo;我还以为你能告诉我,&rdo;加尼隆回答,&ldo;我以为这是你那些影子巫术的一部分。&rdo;
我缓缓摇头。
&ldo;我确实困得要死,但如果我弄出了什么奇怪的东西,我会记得的。你怎么知道它在那儿?&rdo;
&ldo;你睡觉的时候,我们曾几次靠近它,然后又分道扬镳。我一点也不喜欢这种感觉‐‐非常熟悉的感觉。它没让你想起什么吗?&rdo;
&ldo;是的。很不幸,它有。&rdo;
加尼隆点点头。
&ldo;它就像洛琳那该死的黑环。这就是它给我的感觉。&rdo;
&ldo;黑路……&rdo;我说。
&ldo;什么?&rdo;
&ldo;黑路,&rdo;我重复道,&ldo;黛拉提起的时候我还不知道她在说什么,现在我开始明白了。这可一点也不好玩。&rdo;
&ldo;另一个恶兆?&rdo;
&ldo;恐怕是的。&rdo;
他咒骂几句,接着问:&ldo;眼下它会给我们带来麻烦吗?&rdo;
&ldo;我想不会,但也不敢肯定。&rdo;
他爬下箱子,我也跟着跳了下去。
&ldo;来给马匹找点草料,&rdo;他说,&ldo;再填饱我们的肚子。&rdo;
&ldo;对。&rdo;
他控着缰绳继续前进。我们在山脚下找了个地方。
我们在这儿逗留了将近一个小时,主要都在谈阿瓦隆,没再提起黑路,但我却一直在想它。我必须靠近好好看看这东西。必须。
我们准备好再次出发,这次由我赶车。星辰和火龙多少精神了些,脚步轻快迅捷。
加尼隆坐在我左边,谈兴仍浓。我这才意识到这次不寻常的返乡对他有多么重要。他重访了过去做强盗时的许多据点,还去了四个古战场,他投效我后曾在这些地方打下不朽功勋。他的回忆从很多角度打动了我。这个男人是金与土的奇妙融合。他真该做个安珀之子。
脚下的路飞纵而逝,我们再度靠近黑路。我忽然觉得脑子出现一阵熟悉的刺痛,忙把缰绳递给加尼隆。
&ldo;拿着!&rdo;我说,&ldo;驾车!&rdo;
&ldo;怎么了?&rdo;
&ldo;待会儿再说!驾车就是!&rdo;
&ldo;要我加速吗?&rdo;
&ldo;不,保持一般速度。暂时什么也别说。&rdo;
我闭上眼,把头支在手上,排空思绪,又在空茫之外筑起意志之墙。没人在家。去吃午饭了。谢绝推销。房产空置。不要打扰。擅入者将被起诉。小心恶犬。落石危险。地面湿滑。将被城市更新计划拆除……
痛感变轻,接着又出现了,这回非常强烈,我再次把它挡住。第三波随之而来。也被我阻住了。
它终于消失。
我长舒口气,按摩着眼睛。
&ldo;现在没事了。&rdo;我说。
&ldo;怎么了?&rdo;
&ldo;有人试图通过一种非常特殊的方式联系我,我几乎可以肯定是本尼迪克特。我们做的事,给他留下很多值得追拿的理由,他肯定是刚发现其中之一。现在我来驾车,恐怕他很快就要追来了。&rdo;
加尼隆递过缰绳。
&ldo;我们甩掉他的机会有多大?&rdo;
&ldo;现在来看很大。我敢说,咱们已经离阿瓦隆相当远了。只要脑袋停止晕眩,我就会再多做几次影子变换。&rdo;
我控缰前行,道路曲折,先是与黑路平行,接着又向它靠近。最终,我们离黑路只有百码之遥。
加尼隆静静地看了它好一会儿,这才开口道:&ldo;它总让我想起黑环。那种像舌头一样舔拭万物的薄雾,还有那种总有东西在你余光中移动的感觉。&rdo;
我咬着嘴唇,浑身大汗淋漓。我尝试着将黑路移远,但却遇到了一些阻碍。这与在安珀试图穿越影子时遇到的坚若磐石的感觉全然不同。它让我产生了一种感觉‐‐无法逃避。
我们顺利穿行在影子之中。太阳高高爬上天际,向正午倒退‐‐我可不喜欢在这条黑路旁走夜路。天空少了几分蓝意,我们周围的树木挺立得更高,层层山脉出现在远方。
这条黑路本身也在穿行影子吗?
肯定是这样,不然朱利安和杰拉德怎能找到它,又怎么会想到探索它呢?
它很不吉利,但恐怕我们‐‐这条路和我,有不少共同点。
妈的!
我们在黑路附近走了很久,最终又开始靠近。没过多久,之间就只剩一百英尺。五十……
……接着,如我料想的一样,两条路交汇在一起。
我拉住缰绳,拿出烟斗,填好烟丝,点上。我抽着烟,观察着它。星辰和火龙很明显不喜欢这条穿过我们道路的黑带。它们嘶叫着试图跑开。
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