&ldo;而你的结局尚没出现。&rdo;马吉先生笑着提示道。
卡根先生迅疾而饶有兴味地瞥了他一眼。
&ldo;我并不担忧,&rdo;他答道,&ldo;你也不必,年轻人。&rdo;
马吉先生回答说他原本就不是个杞人忧天的人,接下去众人便沉默下来。彼得斯端着咖啡走进来,正给众人斟咖啡之际,布兰德霍地从座位上站起,脸上显出惊恐之色。
&ldo;什么声音?&rdo;他喊道。
众人惊诧地看向他。
&ldo;我听见楼上有脚步声。&rdo;他说。
&ldo;荒唐,&rdo;卡根先生说,&ldo;你在做梦吧。你被这里的宁静害成神经病了,布兰德。&rdo;
布兰德先生并不理会,径直朝楼梯上跑去。他离开后,秃头山隐士附在马吉耳朵上说:
&ldo;我不是个爱抱怨的人,&rdo;他说,&ldo;我一个人住久了,早没了抱怨的习惯,何况也没发牢骚的地方。不过要是仍是有人不停地住进旅馆,我只好辞去厨子不干了。好像每隔几分钟餐桌上就冒出一个新面孔,这对我可是个大事。&rdo;
&ldo;乐观点,彼得斯,&rdo;马吉先生低声说,&ldo;旅馆的钥匙只剩下两把了。来这儿的客人总有个限度。&rdo;
&ldo;我的意思是说,&rdo;彼得斯先生说,&ldo;我的忍耐是有限度的。&rdo;
布兰德先生从楼梯上走下来。他重新落座时面色极为苍白,卡根询问他后,他说他可能是听错了。
&ldo;我猜是风声,&rdo;他说。
市长对布兰德先生的&ldo;神经过敏&rdo;戏谚了一番,迈克斯先生亦插科打诨。服饰用品商对此只是惨然地一笑。于是晚餐结束,秃头旅馆的客人们散开来坐下,同时彼得斯先生将餐桌上的杯盏取走。马吉先生想与诺顿小姐聊两句,竟发觉她是紧张而心不在焉的。
&ldo;是布兰德先生吓着你了吗?&rdo;他问。
她摇头。&ldo;我有其他心事,&rdo;她答道。
彼得斯先生与大家道过晚安,随后对马吉耳语说,他但愿近期旅馆的人数不会再增加。当他穿越雪地朝他的木屋走去时,卡根先生摸出手表。
&ldo;你们已对我们两个可怜的漫游者表现出极大的友好,&rdo;他说,&ldo;我还有一个请求。我来这儿是为了见布兰德先生。我们有些事情要办,如果你们能让我们单独留在办公室里,我们将不胜感激。&rdo;
马吉先生踌躇着,他见女子微微向他点头,而后朝楼梯挪动脚步。
&ldo;你想这样的话当然不成问题,&rdo;他说,&ldo;我希望你不要不辞而别哟,卡根先生。&rdo;
&ldo;那得视情形而定,&rdo;市长说,&ldo;认识诸位我很高兴,晚安。&rdo;
两个女人、教授和马吉先生朝宽大的楼梯蜇去。在楼梯平台上,马吉先生听见诺顿太太的声音从前方的黑暗中传来。
&ldo;我很担心,亲爱的‐‐非常担心。&rdo;
&ldo;嘘‐‐&rdo;女子的声音,&ldo;马吉先生,我们‐‐一会儿见。&rdo;
马吉先生拽住教授的胳膊,俩人同时仁立在阴影里。
&ldo;现在的情况不妙,&rdo;底下传来布兰德沙哑的抱怨声,&ldo;几点了?&rdo;
&ldo;七点半,&rdo;卡根答道,&ldo;还有整整半个小时。&rdo;
&ldo;我上楼时二楼已没人,&rdo;布兰德接着说,&ldo;我看到他跑进一个房间,锁上了门。&rdo;
&ldo;现在由我来负责,你不必担心。&rdo;市长安慰他说。
&ldo;好像有什么名堂。&rdo;这听去像迈克斯的声音。
&ldo;名堂肯定有,&rdo;卡根大笑道,&ldo;可我怕什么?我控制着年轻的德莱顿,他随我任意摆布。我不怕。让他们四处探察吧。他们不能拿我怎么样。&rdo;
&ldo;也许你说得对,&rdo;布兰德说,&ldo;可来秃头旅馆这个主意并不像最初想像的那么妙,是不是?&rdo;
&ldo;这纯粹是个馊点子,&rdo;卡根答道,&ldo;根本没必要这样胡闹。我对海顿这样说过。那个电话铃啊吗?&rdo;
&ldo;不响,他们要跟我们联络时,电话就闪光,&rdo;布兰德对他说。
马吉先生和伯尔顿教授继续悄悄走上楼,后者应马吉的邀请,走进七号房间,在火边的一把椅子上坐下。
&ldo;我们卷入了令人难解的混乱之中,&rdo;教授说,&ldo;我不晓得你在这混乱之中处于什么位置。但我估计你知道正在发生着什么,而我却蒙在鼓里。我脑子远不如过去好使了。&rdo;
马吉先生递给他一支雪前,说:&ldo;你要是以为,对这个&lso;捉迷藏&rso;的把戏我了如指掌,就大错特错了。说实话,我像你一样懵懂无知。&rdo;
教授笑笑。
&ldo;也是,&rdo;他以一种不全相信的口气说,&ldo;也是。&rdo;
他开始津津乐道他讲起诗人乔叟的诗律。倏然有人敲门,随后卢&iddot;迈克斯先生伸进他那颗不招人喜欢的头。
&ldo;他们派我坐在过道上,&rdo;他说,&ldo;监视布兰德听见的那个四处乱跑的鬼魂。由于我生性爱热闹,所以如果你们不介意,我希望坐在你们的门口。&rdo;
&ldo;悉从尊便,&rdo;马吉答道,&ldo;这儿有把椅子。你抽烟吗?&rdo;
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