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第7章（第1页）

纽约！马吉先生瞥了一眼手表。八点整。大街上正是灯火辉煌的时候。人群正从餐馆走向剧院。霓虹灯招牌在长长的天空中闪耀出诱人刺眼的广告；窄马路上弥漫着出租车喷出的汽油烟雾；百老汇和四十二大街的交通警为了挣钱吃饭正在拼命地工作。马吉起身在房间里踱起步来。纽约！

也许他房间里的电话正在铃铃作响，打电话的人只能与摆在阴影中的孤挺花交谈了，因为比利&iddot;马吉正独自一人坐在秃头山上的沉寂之中。几乎没人知道他离开了纽约。这是纽约人傻乎乎地拥向位于广场的剧院的夜晚，虽说傻却热闹非凡而充满狂欢气息，因为海伦&iddot;福克纳也会在那里露面。这是在俱乐部宴请凯利的夜晚。这样的夜晚充满诱人的消遣。

马吉先生拿起一本杂志。他纳罕过去的人们是如何在蜡烛下阅读的。他不知他们会不会觉得他写的故事不值得让他们费眼神儿。他还琢磨着为了永远堵住那些嘲弄他能力的人而写一部旷世之作，是不是非要与世隔绝？

与世隔绝！与他作伴的唯有噼啪的炉火、怒号的北风和他手表的滴答声。他踱至窗前，朝山下几盏朦胧的灯光望去，它们象征着上埃斯基旺瀑布镇的存在，商会馆就坐落在其中。那个在昏暗的小候车室里凄恻哭泣的姑娘也住在那里。她只有三里路远，想到此马吉先生又兴奋起来。他所呆的地方毕竟不是荒岛。

然而他现在却是痛苦地孑然一身，独自住在一所充满呻吟的大房子里，这里就是他的家，直到他能够携带着他的杰作返回那座不夜城。那将是一部何等的杰作啊！它就像一把外科大夫的手术刀，将把人们的心脏剖开。没有编织的情节，没有‐‐

马吉先生停止了冥想，因为他房间里的电话分明在一片死寂中尖声叫了起来。

他不知所措地站在那里，心跳遽然加速，眼睛定定地盯住墙上的电话机。这是部屋内电话，他知道只有通过底下大厅里的交换机它才能出声。&ldo;我已经快发疯了，&rdo;他说，伸手摘下话筒。

一句模糊的声音，继而是电磁声，然后咔答一声没了动静。

马吉先生推开门，走进黑影里。他听见楼下传出说话声。他悄声地走到楼梯平台处，朝楼下的办公室张望。一个年轻人坐在电话交换机旁。借助一支蜡烛微弱的光线，马吉先生看到那人的穿着花里胡哨。一支蜡烛立在保险柜上，保险柜的门则洞开着。马吉先生在黑暗中猫腰伏在楼梯上等待着。

&ldo;喂，&rdo;小伙子说，&ldo;这玩艺儿怎么摆弄？除了右边的栓，我所有的栓都试过了。喂‐‐喂！我要个长途‐‐莱顿，西二八七六号‐‐找安迪&iddot;鲁特先生。小姐，能不能接通他的电话？&rdo;

又是一阵长时间的等待。烛光僻啪作响。年轻人在椅子上显得焦躁不安。最后他又开了口：

&ldo;喂，安迪？是你吗，安迪？有什么好消息？安静的像墓地。我要不要关店儿？没问题。下一步怎么办？哦，我说，安迪，我非死在这儿不可。你冬天住过这种地方吗？我不能‐‐我‐‐哦，要是他是那么说的话。可以，我本来可以干。但不行了，我不能再忍受了。把我的话告诉他。转告他一切都很好。是的。好吧。好，晚安，安迪。&rdo;

他从交换机旁扭过身时，马吉先生轻轻地拾阶而下朝他走去。年轻人大叫一声，一步冲到保险柜前，将一个包裹扔进去，&ldo;嘭&rdo;一声把门推上。他将保险柜的门把儿拧了几拧，然后转过身来面对着马吉先生。马吉见他手里握着个发亮的家伙。

&ldo;晚上好。&rdo;马吉先生热情地说。

&ldo;你在这儿干吗？&rdo;年轻人疯狂地喊道。

&ldo;我住在这儿，&rdo;马吉先生安慰他说，&ldo;你不想去我的房间坐一坐？就在楼梯上头。屋里生了火。&rdo;

小伙子瘦削的鹰脸上爬上了一抹身着奇装异服的人所特有的自信。他把左轮枪塞进口袋，脸上露出讥笑。

&ldo;你吓了我一跳，&rdo;他说，&ldo;你当然是住在这里。其他客人也都在吗？今天谁赢了网球赛？&rdo;

&ldo;你挺爱开玩笑，&rdo;马吉先生也笑了，&ldo;爱开玩笑好。今晚我正需要一位性格活泼的人作伴。上楼吧。&rdo;

年轻人疑心地四下张望了一下，他的尖鼻头似乎嗅出了什么骗局。他点点头，擎起蜡烛。&ldo;好吧，&rdo;他说，&ldo;但你得在前头走。你认识路。&rdo;他将右手插进装左轮枪的口袋里。

&ldo;你能光临我简陋透风的房子，我深感荣幸。&rdo;马吉说，&ldo;这边来。&rdo;

他登上楼梯，打扮入时的小伙子紧跟在他身后，边走边惶恐地朝周围张望。他们竟然能平安无事地走进马吉的房间，这似乎令他感到吃惊。马吉先生将一把扶手椅放在壁炉前，递给他的客人一支雪茄。

&ldo;你一定很冷吧，&rdo;他说，&ldo;坐在这儿。正如作家在小说里说的，&lso;一个不吉利的夜晚，陌生人&rso;。&rdo;

年轻人接过雪茄，说了声&ldo;谢谢&rdo;。他走到通往过道的门前，把门推开一尺来宽。他开玩笑地解释说：&ldo;我怕咱俩聊起来没完没了，听不见早餐的铃声。&rdo;他坐进椅子里，对着蜡烛点着了雪茄。&ldo;我说，许多事很难预料，是不是？我往古老的秃头山上爬时心里想，相比之下，撒哈拉沙漠都比这家旅馆舒适。可是你在这里却显得舒坦自在，宾至如归，好像住在哈雷姆区的一套公寓里。真是不好说呵。现在想听什么？我的经历？&rdo;

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