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第38章（第1页）

&ldo;好的，当然没问题。你不用顾忌在菲尔博士面前说。&rdo;

盖尔斐司大夫关上身后的门，转过身来。

&ldo;汉蒙德先生，&rdo;他说，&ldo;你方便告诉我，是什么让病人受到这么大的惊吓？&rdo;

他举起手上的圆形礼帽。

&ldo;我这么问，&rdo;他继续说，&ldo;是因为这个惊吓过度的病例是我碰过最棘手的。这么说吧，惊吓过度通常会伴随一些肉体上的伤害，而你妹妹却完全没有，&rdo;他犹豫一会儿说，&ldo;这位女士平常是精神容易紧张的人吗？&rdo;

&ldo;一点也不！&rdo;迈尔斯说，感觉喉咙紧紧的。

&ldo;不，我不该自己妄加揣测，但她身心的确健壮无恙才是，&rdo;他停顿一下，隐约有不祥的预感。&ldo;显然是有什么东西从窗外进来要接近她？&rdo;

&ldo;这就是问题所在，大夫。我们不知道发生了什么事。&rdo;

&ldo;喔，我了解了。我希望你们能告诉我‐‐有没有迹象显示是宵小入侵？&rdo;

&ldo;就我的观察是没有。&rdo;

&ldo;你们报警了吗？&rdo;

&ldo;看在老天的分上，还没有！&rdo;迈尔斯脱口而出，假装若无其事地镇定下来。&ldo;大夫，希望你能了解。我们不希望警方介入，把这件事弄得更复杂。&rdo;

&ldo;当然，我明白，&rdo;大夫眼睛盯着地毯上的纹路，轻轻敲着抵在腿上的礼帽。&ldo;这位女士不是被自己的幻觉吓到吧？&rdo;

&ldo;绝对不是。为什么这么问？&rdo;

大夫抬起眼睛说：&ldo;她不断发出梦呓，一遍又一遍，说有人对她低声耳语。&rdo;

&ldo;耳语？&rdo;

&ldo;没错，这就是我担心的。&rdo;

&ldo;但是你所谓&lso;耳语&rso;，某人对她低声耳语，难道会造成她……&rdo;

&ldo;不会。这就是我所想的。&rdo;

耳语……

这个令人毛骨悚然的字眼似乎悬挂在空中，正如它的字义般在他们之间嘶嘶作响。盖尔斐司大夫仍然缓慢轻敲抵在他腿上的礼帽。

他忽然清醒，看看他的手表：&ldo;我敢说我们很快就会知道答案。这段期间，就如我昨晚告诉你们的，己经不必担心了。我很幸运地找到一名护士，现在正在门外，&rdo;大夫转身面向门。&ldo;一切都很混乱，等一下我会再仔细地为病人做检查。最好顺便瞧瞧另一位女士‐‐瑟彤小姐，对吧？她昨晚似乎比平常看起来更加面无血色。先走一步。&rdo;

他关上门离去。

第十三章

&ldo;我想，我最好去帮大家准备一下早餐，&rdo;迈尔斯机械式地说，朝餐厅走了两步，然后问道，&ldo;菲尔博士，&lso;耳语&rso;是这件事的答案吗？&rdo;

&ldo;小伙子，我不知道，&rdo;菲尔博士答道。

&ldo;没能提供你什么线索吗？&rdo;

&ldo;抱歉，没有。吸血鬼‐‐&rdo;

&ldo;我们得用这个字眼吗？&rdo;

&ldo;吸血鬼，据民间传说的描述，一开始会对受害者轻声施咒，让受害者进入催眠状态。但现在的重点在于，不管吸血鬼是真是假，或许是有人装神弄鬼，都不至于会对你妹妹玛丽安造成这么大的影响。这么说对吧？&rdo;

&ldo;我敢发誓，昨晚我已经举了实例证明这一点。对玛丽安来说，&rdo;他试着搜寻恰当的措辞，&ldo;她从来不会去想这类事。&rdo;

&ldo;你是说她完全缺乏想像力？&rdo;

&ldo;这种话对任何人来说都太重了点。而玛丽安对这种事完全不屑一顾。每回我试着跟她解释超自然现象，她都会让我觉得自己像个白痴。当我跟她提到卡廖斯特罗伯爵……&rdo;

&ldo;卡廖斯特罗？&rdo;菲尔博士对他眨眨眼，&ldo;这话打哪儿说起？喔！我想起来了，芮高德的著作？&rdo;

&ldo;没错，根据费伊&iddot;瑟彤的说法，玛丽安迷迷糊糊的，当真以为卡廖斯特罗是我的朋友。&rdo;

菲尔博士又再度变得心不在焉。他整个人跌进椅子里，烟斗灭了，双眼迷蒙地凝视天花板一隅好半天，迈尔斯以为他得了僵直症。直到他发现博士眼里闪现一抹光，满脸洋溢着睡眼惺松的笑容，一连串的咯咯笑声逐渐从背心隆起处冒出来。

&ldo;挺迷人的，你知道，&rdo;菲尔博士若有所思地说。

&ldo;吸血鬼吗？&rdo;迈尔斯不情愿地说。

&ldo;卡廖斯特罗，&rdo;菲尔博士回答。

他用烟斗比划着。

&ldo;一个我向来不以为然、现在反倒颇为赞赏的历史人物，&rdo;他继续说，&ldo;一个矮小肥胖的意大利骗子，自封伯爵，声称自己喝长生不老药活到两百岁！巫师、炼金术士、江湖郎中！18世纪末期。穿着镶钻的红色马甲四处旅行！以伯爵的名义，从巴黎到圣彼得堡，为他的信仰成立&lso;埃及共济会&rso;，容许女性入会，打着回归自然的旗号，将女性门徒引见给其他人，炼金，预言未来。令人不可思议的是，他的所作所为居然都能够侥幸得逞。

&ldo;这家伙从未被人揭发。最后是自己栽在玛丽&iddot;安特瓦内的钻石项链事件，法院对他毫不宽贷。

&ldo;我认为他最令人拍案叫绝的事迹要数&lso;死亡盛宴&rso;了。在圣克劳德街上一栋诡秘的房子里，6位知名人物的鬼魂经郑重召唤而来，与6名生者共进晚餐。

&ldo;&lso;刚开始的时候，&rso;一名传记作者描述，&lso;对话进行并不流畅。&rso;在我听来是段老掉牙的开场白。从我嘴里说出来的话枯燥无味，坐在那里肯定呆若木鸡。如果我发现自己在餐桌_上，拜托伏尔泰递盐给我，或请问舒瓦瑟尔公爵他对今天的香火腿满不满意。晚餐席间，这些前人鬼魂似乎也会对于评论他人的言谈而感到难为情。

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